Мы с папой сразу поняли, о чем он.
-- Все очень просто, молодой человек, - усмехнулся Владимир Константинович, -Чистая совесть, здоровый образ жизни, и любимая женщина.
-- Пап, - дернула я его за рукав, - ты ему сейчас кость сломаешь.
И действительно, парень хоть и терпеливый попался, уже начал корчиться от боли.
-- А! - папа резко отпусти темноволосого, - Прости, прости. Ты как?
Он хотел похлопать его по плечу, но побледневший парень отскочил. В глазах его плескался ужас.
-- Ну, мы пойдем? - как-то неожиданно взбодрился рыжий и совершенно искренне нам улыбнулся.
-- Идите, - милостиво согласился папа, и глаза его сверкнули эвафской зеленью.
Рыжий схватил темноволосого за больную руку, и с садистским удавольствием потащил за собой.
-- Спасибо, пап.
Папа, ничего не говоря, обнял и потеребил по волосам. Я облегченно выдохнула.
-- Поехали, я вас по домам развезу.
***
Уже на моей кухне, сидя за столом, папа изволил быть недовольным моим не совсем трезвым состоянием.
-- Нина.
-- Да, ладно тебе, пап. Мы же с ней нечасто встречаемся.
-- Знаю, но не о ней речь. Тебе вообще не стоит пить.
-- Да, что мне будет? - отмахнулась я, - С двух бокалов-то.
Отец отобрал у меня яйца и бутылку с подсолнечным маслом, которые я взяла, чтобы состряпать что-нибудь на скорую руку.
-- Сядь. Яичницу я и сам себе могу приготовить.
-- У меня больше ничего нет, - жалобно воззрилась я на него.
-- Медвежонок, сядь. Тебя шатает.
Пол действительно уходил у меня из-под ног. Я села на стул, но пол качаться не перестал. Возникло ощущение, что я плыву по реке. Гадость какая.
-- Нина, я тебе раньше не говорил, - отец взял сковороду, поставил на конфорку и включил огонь, - потому, что ты не знала всего. Но теперь ты знаешь, и я должен тебя предупредить, что потребление алкоголя может вызвать у тебя неконтролируемые всплески магии.
-- Всплески чего?
-- Магии Нина.
-- Но я не эльваф.
-- Нет. Но в тебе столько намешано, что я даже не знаю, чего ожидать.
-- Да ну, - хмыкнула я, - Вряд ли. Это же не первый бокал в моей жизни.
-- Ты побывала на Орни'йльвире. Мой мир изменил тебя.
-- Что-то я не чувствую никаких изменений.
-- Зато я чувствую, - папа обернулся и внимательно посмотрел на меня, - И это меня сильно тревожит.
-- Ты о чем, пап?
Честно не поняла, к чему он клонит.
-- О твоем пристрастии к металлу.
Я побледнела.
-- Я не...
-- Медвежонок, ты можешь обмануть всех, кто в действительности только считает, что знает тебя, но не нас с мамой. Расскажи все по порядку, как это произошло.
-- Это не самое приятное, что со мной приключилось, - вздохнула я.
И рассказала: как мы попали в его мир; как поселились у противного гнома, который меня терпеть не может; как потерялась и встретила Ваира; как нас почти похитили; как бежали из плена и разделились; как вместе с Лелем попали в пещеру с круглым озером; как мне, то ли привиделась, то ли пригрезилась незнакомка с серебряными волосами; как она передала мне какой-то огонь души и едва не утопила в озере; как видела сон про живые тени; как нас спасали; как я проснулась в доме лекаря; как в первый раз откусила зубья у вилки и сильно этому удивилась, и многое другое.
Не обращая внимания на то, что яичница изрядно подгорела, папа соскреб ее на тарелку, поставил на стол и сел.
-- Этого я и боялся. Видимо, от предначертанного не уйдешь. Нина тебе нельзя появляться на Орни'йльвире, - сказал папа, но сжав пальцами виски, пробормотал, - Но жизненно необходимо туда вернуться.
Я оторопело уставилась на взъерошенного отца.
-- Па-ап?
-- Бедный мой медвежонок, - папа порывисто вскочил и обнял меня, - С этим я ничем тебе не смогу помочь. Тебе как можно быстрее нужно вернуться.
-- Пап, ты меня пугаешь.
-- Если первая трансформация начнется на Земле... Без присмотра. Это будет катастрофа.
-- Какая трансформация, пап?
-- Твоя трансформация, медвежонок. Первая стадия оборотничества. Сядь, я кое-что тебе расскажу.
Я послушно села и приготовилась слушать.
-- Об этом знаю я и еще один..., - папа нахмурился, - Но с ним, я надеюсь, ты никогда не встретишься. (Для твоего же блага...) Мы двое, еще в годы студенчества (так тебе будет понятнее), несмотря на запрет, изучали древние трактаты, сказки, мифы, предания - все, что каким либо образом касалось клана стальных драконов.
-- Это те, которые огонь извергали?
-- Да. И которых бесчеловечно истребили - всех до единого, где-то две тысячи лет назад. Мы перекопали уйму материала, множество бессонных ночей провели в пыльных запасниках, гнилых подвалах, самых глубоких норах и нам удалось выяснить, что пещера с круглым озером, Пещера скорби - это не только святилище, но и Колыбель для новорожденных стальных драконов. Туда приносили детеныша, когда приходило его время стать единым.
-- Единым с кем?
-- Со своим вторым я. Стальных драконов наши боги создали из двух половинок: созидательной и разрушительной. Поэтому все они от рождения были прекрасными магами и войнами, не разделяя одно от другого. Из них получались превосходные ювелиры и артефакторы, лекари и защитники.
-- Но не убийцы.
-- Нет, медвежонок, они были слишком благородными существами, чтобы встать на путь смерти. Они предпочитали решать конфликты мирным путем.
-- Но она говорила, что они возгордились.
-- И было чем. Они научились создавать себе подобных с помощью огня своей души... Хотя, судя по заметкам шахниров тех времен, без последствий это могла сделать только старшая драконница - Дарнет Шайри Фалькорр. Праматерь всех стальных драконов. В ее случае представитель любой выбранной расы не терял своей индивидуальности. Ее огонь быстро приживался, и менял носителя постепенно.
-- Так я...
-- Да, медвежонок, - глаза папы загорелись зеленым огнем, - она изменила тебя. Ты теперь единственная в своем роде.
-- Пап, - воззрилась я на него жалобным взглядом, - Что мне делать?
-- Ты должна понять, - глаза отца потухли, - На Орни'йльвире за тобой будут охотиться, медвежонок. Кто-то, чтобы убить, кто-то, чтобы приручить, а кто-то, для того, чтобы посадить под замок, чтобы ты другим не досталась. У тебя нет иного выхода, как стать изворотливее и хитрее, Нина. Ты должна найти себе союзников, которые смогут защитить тебя, пока ты не встанешь на крыло и... не возродишь клан стальных драконов.
