Однако, как оказалось, успокоилась она слишком рано. Новенькая, изображая, что внимательно слушает преподавателя, продолжала ее разглядывать с таким интересом, словно перед ней была не обычная в общем-то старшеклассница, а как минимум какая-нибудь знаменитость... или манекен, на котором надет эксклюзивный наряд от модного модельера. Жрица, давно уже благодаря своим строгим наставницам научившаяся чувствовать заинтересованные взгляды кожей, практически мгновенно обнаружила повышенное внимание к своей персоне и насторожилась. Это было необычно, а значит, могло представлять угрозу.
Никак не выдавая того, что заметила интерес Светланы, девушка принялась незаметно изучать свою соседку, пытаясь понять, что той может быть нужно от невзрачной девчонки, которую она видит первый раз в жизни. И чем подобное любопытство обернется для нее самой. После того как Снежана осознала, что с ней случилось и к чему привели ее идиотские истерики с попыткой суицида, она вообще запретила себе переживать по поводу своей неудавшейся жизни. В конце концов, все самое страшное, что могло с ней произойти, уже произошло, и в дальнейшем ничего нового, в том числе и новых неприятностей ожидать не стоило. И если все-таки что-то подобное и встретится у нее на пути, то положение, в котором жрица находится благодаря своей глупости, ухудшится ненамного.
Однако, несмотря на все ее безразличие, постоянное, ничем не объяснимое внимание со стороны незнакомого человека на уровне подсознания расценивалось девушкой как угроза. И ее организм независимо от разума приводил себя в состояние боевой готовности, начиная отслеживать все перемещения посторонних предметов в помещении, к числу которых, видимо, относил и всех находящихся в классе людей. Урок превратился для Снежаны в изнурительную пытку, она постоянно ощущала на себе заинтересованный взгляд новенькой и никак не могла сосредоточиться на том, что говорит учительница. А ведь ей еще необходимо было поддерживать привычный для матери и преподавателей уровень успеваемости, чтобы не вызывать лишних подозрений и, что гораздо хуже, нотаций...
Наконец прозвенел звонок на перемену, и девушка начала торопливо собирать свои школьные принадлежности, стараясь убедить бунтующее тело, что никакая опасность ей не грозит, одновременно внимательно следя за тем, чтобы не оказаться в очередной раз объектом веселой, по мнению ее одноклассников, шутки. В последнее время Снежана становилась жертвой грубых розыгрышей соучеников значительно реже, поскольку ее мучителям стало просто неинтересно над ней издеваться из-за ее полного равнодушия к их выходкам.
Но иногда они все еще вспоминали старые времена и устраивали девушке какую-нибудь пакость из разряда тех, что сами пакостники считают незначительными, а объект их издевательств воспринимает весьма болезненно. И если кому-нибудь из них придет в голову позабавиться именно сейчас, дело может закончиться трагедией. Взбудораженная непонятным поведением соседки по парте жрица могла отреагировать на выходку одноклассников инстинктивно, не задумываясь, с прогнозируемыми последствиями в виде свежего покойника.
Однако на этот раз все были слишком заняты обсуждением новенькой, чтобы вспомнить о штатной девочке для битья. Что не могло не радовать. Снежана, убедившись, что на данный момент одноклассникам не до нее, забросила сумку на плечо и ровным шагом вышла из класса, обдумывая непростой выбор, который ей предстояло сделать в ближайшем будущем. Действительно ли ей следует более внимательно присмотреться к странной девушке, ставшей ее соседкой по парте, или же не забивать себе голову и списать все произошедшее на не вовремя разыгравшуюся паранойю? Решить этот важный вопрос она не успела.
Сзади послышались торопливые шаги, и жрица привычно напряглась, готовая отразить нападение неизвестного агрессора, одновременно пытаясь взять под контроль инстинкты, вопившие о необходимости превентивных и желательно жестких мер. Снежана устало констатировала, что, как всегда, ее самые худшие ожидания оправдались, неуемные хулиганы все-таки вспомнили о ней и теперь собираются наверстать упущенное, устроив ей какую-нибудь гадость. Оставалось только подождать, пока они соизволят исполнить задуманное, и постараться при этом не поотрывать им головы, а потом можно будет спокойно идти по своим делам.
Успокаивая себя таким образом, Снежана прислушивалась к шагам за спиной, равнодушно отмечая, что на сей раз, судя по стуку каблучков, ее догоняет девушка, что само по себе странно – обычно представительницы прекрасной половины их класса активного участия в ее травле не принимали, предпочитая наблюдать за спектаклем со стороны и вставляя в подходящий момент едкие комментарии. Видимо, кому-то из девчонок захотелось более острых ощущений. Шаги раздавались уже совсем рядом, и жрица внутренне напряглась, готовясь к нападению. Однако, вместо того чтобы толкнуть ее или подставить подножку, догонявшая ее девушка просто поравнялась с ней и, слегка задыхаясь, произнесла:
– Снежана, подожди, пожалуйста!
Если бы не полное отсутствие эмоций, жрица удивилась бы до глубины души, когда, повернувшись на голос, увидела перед собой раскрасневшуюся от быстрой ходьбы Свету. Она молча смотрела на новенькую, ожидая, пока та объяснит ей свое более чем странное с точки зрения Снежаны поведение, и дождалась. Светлана каким-то нервным жестом поправила и без того идеальную прическу и слегка смущенно произнесла:
– Прости, что обращаюсь к тебе с такой просьбой, но не могла бы ты мне здесь все показать, а то я очень плохо ориентируюсь в незнакомых зданиях...
– Хорошо.
Жрица решила, что обращение за помощью именно к ней со стороны Светы более чем подозрительно, в конце концов, в классе полно парней, каждый из которых пожирал новенькую жадными взглядами и счел бы за счастье стать ее гидом по школе. Но в сложившейся ситуации все-таки безопаснее для нее будет согласиться. Пока она не поймет, что Малышевой от нее надо, лучше держать эту в высшей степени странную и непонятную девушку на глазах, будет меньше вероятности получить от нее нож в спину. Может быть, это и паранойя, но Снежана в последнее время была не в том настроении, чтобы еще тратить силы на борьбу с собственными инстинктами и вбитыми на сотнях тренировок привычками.
– Пойдем, я тебя провожу в класс, где у нас будет проходить урок физики.
– Спасибо! – Света расцвела заученной улыбкой и зашагала рядом с ней, приноравливаясь к ровному, быстрому шагу Снежаны. Видимо, молчать больше двух секунд подряд она была неспособна в принципе и при этом страдала патологическим любопытством, иначе как еще можно было объяснить ту скорость, с какой Светлана засыпала жрицу самыми разными вопросами: – Ты давно учишься в этой школе? А здесь много задают на дом? Программа сложная? У вас на переменах работает буфет? Или только столовая?
