Скольким еще предстоит попасть туда, прежде чем борьба будет окончена? Map сказал:
— Мы не можем рисковать всеми шаманами Таран-гая. Мы пошлем лишь маленькую группу против наших четверых врагов. Я иду добровольцем. Кто еще?
Оказалось, что добровольцами желают быть все.
— Спасибо вам всем, — взволнованно проговорил Map. — Но достаточно лишь нескольких.
В разговор вмешался Ульвхедин, присутствующий здесь, собственно, лишь для того, чтобы оберегать жизнь Габриэла:
— Вы настолько храбры, что о вас должен узнать весь мир, — сказал он, обращаясь к таран-гайцам, едва достававшим ему до пояса. — Но против злых шаманов и этого жуткого Линкса ваша борьбы будет напрасной. Мы не имеем права жертвовать вами. Я придумал другой выход. Но я не знаю, получится ли из этого что-нибудь.
— Расскажи все по порядку, — сказала Тун-ши.
— Кат-гиль и его сподвижники очень примитивны, не так ли? Мы же, духи, владеем магией из такого отдаленного прошлого, о которой сегодня мир не имеет никакого понятия. Но современные люди обладают иной магией, совершенно неизвестной таран-гайским шаманам…
— Очень хорошая мысль, — сказал Map, понимая, куда клонит Ульвхедин. — Но как же Линкс? Как обстоит дело с ним?
— Мы ничего не знаем о Линксе, — ответил Ульвхедин. — Нам не известно, к какому времени он относится, знает он современность или нет. Но я не думаю, что он снова появится здесь. Он имеет обыкновение показываться только один раз, чтобы напугать кого-то и отправить одного или нескольких врагов Тенгеля Злого в Пасть, вот почему он равнодушно повернулся к нам спиной. Но независимо от этого, нашей задачей является лишить Кат-гиля и остальных их могущества, и мы сделаем это. Если вы все останетесь здесь и посмотрите за Габриэлом, я навещу наших друзей, что остались внизу.
— Ни один волосок не упадет с его головы, — пообещала Тун-ши.
— Что ты надумал, Ульвхедин? — испуганно спросил Габриэл.
Тот повернулся к нему и с самодовольной улыбкой сказал:
— Я прихвачу сюда одного из них, а также кое-какие вещи. Но все должно быть сделано очень быстро, поэтому я не могу выбрать кого-то из ныне живущих.
— Может быть, Руне? — предложил Габриэл.
Ульвхедин многозначительно посмотрел на небо, словно там мог найти ответ.
— Да… возможно. Или Халькатлу.
— Она такая безрассудная… — вырвалось у Габриэла.
— Да, но зато она интересуется всеми новыми изобретениями. Думаю, мне нужно взять их обоих! Нести тоже много придется.
И прежде чем Габриэл ответил ему, он уже исчез.
Мальчик остался с таран-гайскими духами. Ульвхедин тоже был духом, но раньше Габриэл не задумывался над этим. И только теперь он почувствовал всю остроту ситуации, едва удерживаясь от паники. Сделав несколько глубоких вздохов, он снова установил над собой контроль.
Таран-гайцы явно уважали Ульвхедина, потому что они, как им и было сказано, тихо стояли и ждали.
— Может быть, вызвать тех четверых? — осторожно спросила Стьерне.
— Этого не следует делать, — ответила Тун-ши. — Мы уже обращались к ним дважды. Нам следует взывать к ним только в случае крайней нужды.
Габриэл задумался. В самом деле, четверо духов вели себя очень холодно и попросту неприветливо, когда их вызвали к Горе Демонов. Но ведь они явились! И их вмешательство было совершенно добровольным, когда Шама преградил дорогу автомобилю.
Он был совершенно уверен в том, что все четверо были просто в восторге, что их вызвали — после стольких молчаливых столетий.
И тут внезапно появился Ульвхедин, вместе с восторженной Халькатлой и замкнутым Руне.
Ульвхедин сообщил новость:
— Таргенор явился со всем своим воинством духов и демонов. Но они не смогут продвинуться дальше, пока мы не обезвредим злых шаманов Таран-гая.
— Таргенор? — удивился Map. — Со всем своим воинством? Но почему?
— Потому что у них есть сведения о том, что дух его сестры Тиили находится где-то на Хуторской горе. Возможно, в самой долине. Поэтому они и собрали всех своих военачальников. Но они ждут внизу. Они не имеют никакой власти над таран-гайскими духами.
Выпрямившись, Сармик произнес:
— Если в борьбу включился Таргенор, я снова займу место, дарованное мне им: снова стану предводителем таран-гайцев. Из-за Тенгеля Злого Таргенор лишился своей сестры. Я же лишился своих сыновей. Он может положиться на меня.
— Превосходно, Сармик! Тогда начнем немедленно. Вот мой план…
Страх, Око Зла и Винтерсорг собрались вокруг Кат-гиля на вершине горы.
— Они разделались с Катом, — скрипучим голосом произнес Кат-гиль. — Но мы переловим их всех, одного за другим.
— Они больше не осмелятся прийти сюда, — презрительно заметил Страх.
— Они достаточно глупы, чтобы осмелиться на это, — ответил Кат-гиль. — Мы станем на некотором расстоянии друг от друга и переловим их, как глупых оленят.
— Мальчишку оставьте мне, — со злодейской улыбкой произнес Страх.
— А я займусь этим здоровенным бледнолицым, — прошипел сквозь зубы Око Зла.
— А мне достанутся обе женщины, — сказал Винтерсорг. — Я вспорю им брюхо, как люди вспарывают трупы!
— А потом, — с глубоким удовлетворением произнес Кат-гиль, — потом мы возьмем всю остальную мелкоту.
Они принялись спокойно ждать, сидя на корточках вокруг костра. Ветер носил по воздуху клочья утреннего тумана, но жертвенный дым костра Кат-гиля неумолимо поднимался вверх.
— Я здесь самый старший, — сказал Винтерсорг. — Мне подобает принести в жертву большую часть добычи.
— О, нет, — скрипучим голосом возразил Око Зла. — Тот, кто больше наловит, тот и принесет больше жертв.
— У меня особая договоренность с богами, — раздраженно произнес Страх. — Это я приносил им самое большое количество жертв в Таран-гае. Боги ждут этого от меня и теперь.
— Костер мой, — огрызнулся Кат-гиль. — Здесь решаю я!
Они мрачно, коварно и злобно посмотрели друг на друга. Единство их было не таким прочным, как у их противников.
В конце концов они начали дуться друг на друга, равнодушно разгребая угли.
— Ну, что я говорил? — сказал Страх. — Они больше не осмелятся сюда явиться.
Кат-гиль молча встал, остальные последовали его примеру.
Вдалеке, среди тумана, они увидели темное скопище людей. Таран-гайские шаманы! Они опять осмелились подойти к вершине!
— Теперь их больше, — произнес Винтерсорг.
— Среди них появилось еще двое, — прошипел Око Зла. — Два белых демона.
Халькатла и Руне очень удивились бы, узнав, что их назвали демонами. Но четверо, находившиеся на вершине, называли так все, что было им непонятно.
— Мальчишка по-прежнему с ними, — сказал Страх, удивленный подобной глупостью. — Теперь мы его схватим.
