— Да, вот говорю какая у меня помощница замечательная.
Зора улыбнулась.
— А я вот упала — она кивнула на больную ногу. — Сама бы в жизни не подумала, что с травмами можно к ведунье идти, а тут люди принесли.
— Любая ведунья возможно и не поможет, а вот наша не любая, — гордо заявил Стоян. — Наша особенная.
— Звала, Варенька, — заглянул в открытое окно Лавр.
— Да что б тебя, — Стоян испугавшись, отшатнулся от окна, а кентавра сдуло каким-то заклинанием. — Не убил? — выглянул колдун в окно, растирая виски.
— Что это было? — растерянно потирал лоб Лавр. — Стоян, ты чего?
— Лавр, подожди минутку, — крикнула Варвара, которая кидала одну травку за другой в котелок. — Я сейчас.
— Прости, ты меня испугал, — вздохнул Стоян. — Кстати, Лавр, что у вас сегодня произошло? С чего это хлопцы твои утром такое рвение к хозяйственным работам проявили? Не припомню я за кентаврами такого рвения.
— Откуда мне знать, — нахмурился Лавр. — А ты чего тут? Опять Вареньку работой загрузить пришел?
— Вот отвар, сейчас остынет, надо выпить целую кружку. Не вкусно, но надо. Можешь варенья добавить, — девушка протянула колдуну кувшин с варевом. — Лаврушка, мне помощь твоя нужна, — обратилась она к кентавру. — Надо доставить одну мою больную до дома. Только осторожно, она ногу вывихнула, сама не доберется. Ты ведь поможешь?
— Для тебя все что угодно, — улыбнулся Лавр. — Вот если ты когда идти не сможешь, я тебя на руках понесу хоть на край света.
— На крупе проще, — ухмыльнулся Стоян и дунул на кувшин, кувшин покрылся изморосью. — А главное, она чтобы удержаться обнимать тебя будет.
— Дядя Стоян, — вспыхнула до кончиков ушей Варвара.
— А ты не смущайся, Варенька. Сама посуди, что еще хлопцу надо, только прижать зазнобу к сердцу. Дай-ка мне варенья, а то, правда, очень горько.
— У меня сердце с другой стороны, — засмеялся Лавр. — Поэтому на руках удобнее. Давай сюда свою больную, доставлю в лучшем виде, — и Лавр снова сунул голову в окно. — Мама?
— Мама? — переспросили Варвара и Стоян одновременно. Девушка от удивления выронила остатки трав на пол. — Вы мама?
— Мама, что с тобой? — Лавр попытался заглянуть подальше, но плечи у кентавра были слишком широкими, и он застрял в оконном проеме. Кентавр задергался, окно затрещало.
— Лавр не дергайся, — закричал Стоян. — Дом развалишь.
— Лаврушка, осторожно, — воскликнула Зора. — Да ты застрял.
Кентавр хотел, было, что-то возразить, хотя бы их духа противоречия, но возражать было сложно, он действительно застрял.
— Подожди, сейчас заклинание какое-нибудь вспомню, — Стоян потер виски, голова хоть и меньше, но все еще болела.
— Не надо заклинаний, — поспешила встать между колдуном и кентавром Варвара. — Эдак вы меня без дома оставите. Не дергайся, Лавр, только плечи поранишь, — девушка достала из сеней кувшин с маслом. — Вот так, потерпи еще немножечко, — ведунья стала смазывать плечи Лавра. Стоян стоял рядом и думал что иногда действительно лучше и проще без колдовства, да только у него так не получалось, голова не так устроена. А вот Варвара могла, почти в любой ситуации она находила простой выход. Дайте боги сил и долгих лет князю Радомиру за такую помощницу.
— А она милая, — прижимаясь к спине сына, сказала Зора. — Скажи, Лаврушка, а рыжий такой парень, за что прозвище Дракон получил?
— За то, что он дракон, — тяжело вздохнул Лавр. — А ты что его видела?
— Как дракон? Не уж то настоящий дракон? А с виду совсем как человек. Разве что говорит странно. Я случайно видела, он Варваре камешек какой-то подарил.
— Камешек, — Лавр насупился еще больше. — Все носит и носит. И ведь где-то находит такие красивые, змеюка. Вот что мне делать? Серебряные украшения она не берет, я уж про золотые не говорю, а этот все носит и носит.
— Может деревянные стоит? — предложила Зора, которая ужасно переживала за сына, ну как же, ее Лавра кто-то посмел обойти.
— Деревянные украшения ей Ясень носит, — снова вздохнул кентавр. — Да такие, что никакому мастеру и не снилось, кто ж поспорит в умении резать по дереву с дриадом? Наверное, я ей не пара, она хорошая такая, хрупкая, а я…. Я даже не человек, скотина я, — добавил он зло.
— Вот я сначала тебе язык оторву за такие слова, а потом тому, кто тебе их в голову вбил, — рассердилась Зора и попыталась спрыгнуть на землю, чтобы осуществить угрозу.
— Сиди, — затанцевал Лавр. — Нога же.
— Не пара он, — продолжала возмущаться женщина, правда попытки слезть оставила. — Это еще кто кому не пара. Ясеня этого я не видела, а вот Дракона этого ты в сотню раз лучше. И забудь о ней вообще, вертихвостка она, всем троим вам она головы дурит, а вы как зачарованные, втроем и ходите. Может, она вас всех приворожила?
— Она не вертихвостка и не ворожила, — Лавр вдруг погрустнел. — Просто не любы мы ей, ни я, ни дракон, ни Ясень. Да она и не скрывала этого никогда. Может еще свободно ее сердечко, а может, и нет, кто знает? — Лавр замолчал, погрузившись в невеселые мысли, а Зоре у него за спиной хотелось плакать, от обиды за названного сына, за то, что глупая, пусть и хорошая, девка не смогла оценить такого сокровища. Как можно не полюбить такого как Лавр? Хотя, чтобы любить кентавра надо иметь немало мужество, потому что любить война — это испытание, а любить кентавра — испытание вдвойне.
К вечеру небо затянулось тучками, и пошел противный, мелкий, холодный дождь. Зора пыталась привести в божеский вид нечесаные гривы своих названных сыновей, Лавр сидел в углу их общей избы и лепил из глины миски для Варвары, взамен разбитых. Лепил старательно, вкладывая всю душу и умение.
В княжеском тереме, сидел над книгами Стоян, лишь иногда морща лоб и покачивая головой, удивленно ухмыляясь, голова больше не болела.
Варвара смотрела в окно, прижавшись лбом к стеклу, и виделся ей в каплях на окне образ любимого: такого близкого, но такого недоступного.
Варвара бежала по темному лесу, то и дело спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь за ветки. Такой знакомый и добрый лес вдруг стал чужим и злым. А следом неслось что-то очень нехорошее, очень страшное. Вдруг навстречу вышел Ясень, вышел непонятно откуда, из темноты. Девушка облегченно выдохнула, взяла мужчину за руку и потянула за собой, но Ясень руку освободил и виновато взглянув на Варвару, кивнул «мол беги», а сам шагнул в темноту, где догоняло ужасное нечто. Девушка хотела кричать, но не могла издать ни звука. Когда темнота зашумела где-то совсем рядом, она побежала снова. Откуда-то с неба спустился Дракон, освещая пространство вокруг себя. Девушка обрадовано кинулась ему на шею, он поцеловал ее в губы, подмигнул и, отстранив, тоже шагнул в темноту. И темнота сомкнулась вокруг него, и свечение пропало, а нечто продолжало пугать и наступать. Варвара споткнулась и упала, страх парализовал, ноги не слушались. — Дракон, Ясень, — плача, беззвучно шептала она, но в ответ страшное нечто только зло рычало и приближалось. Из темноты вынырнул Лавр.
