— Вы говорите красиво, но дело ваши слова не меняют. Кришвляне порабощают целые планеты! Целые галактики! Они как огромная заноза вонзились во Вселенную и…
— Сделали жизнь своей планете лучше.
— Я не хочу говорить об этом.
— Но тогда мы не сможем поговорить о твоём будущем.
— Давайте я подумаю над вашими словами, а пока чините ракету…
— Я что, должен один всё делать? — брови Шео вновь сошлись в единую грозную черту.
— Я не разбираюсь в ракетостроении…
— Ты вообще что-нибудь умеешь? Или ты лишь камень на двух лапах?! — гневно воскликнул Шео.
— Ладно, ладно, я вам буду помогать. Только потом не говорите, будто я не предупреждала!
— Конечно, Райя.
— Да Райша я, Рай-ша!
— Мне больше нравится Рай-я!
— Я далеко не рай.
— Но кришвлянам нравятся такие имена.
— Не буду я менять имя ради других!
— Твоё дело, но я всё равно буду звать тебя Райя.
— Конечно, Шоее… Или вам больше нравится Ад-я?
— Ты слишком наглая. Я не буду тебя такой терпеть.
— Я просто беру пример с вас…
— Я не наглый.
— Все так говорят, но мало кто находит в себе силы признать сей прискорбный факт.
Шео усмехнулся и в отместку за мои слова завалил меня работой.
К тому моменту, когда Шео соизволил огласить перерыв, у меня уже отваливались руки. Но я бы ни за что не призналась ему в этом! Хотя зачем в чём-то признаваться кришвлянину, который и так понимает твои мысли по глазам?! Шео мягко улыбнулся, когда я блаженно уселась на мателлический, но показавшийся таким блаженно мягким стул и сказал:
— Уж не отдыхать ли ты собралась? Сейчас очнётся наш пациент, ему нужен уход и забота.
— Какой пациент? — тупо спросила я, так как перед глазами до сих пор мелькали тысячи проводков, болтиков, кнопочек, панелек и прочей ерунды.
— Маленький мальчик, которого ты соизволила найти.
— Точно, пойдёмте.
Я нашла в себе силы подняться на ноги, но болтало меня в разные стороны немилосердно. Тем более что в какой-то момент работы над ракетой мне на ногу сверзилась тяжёлая панель с одной из внешних систем ракеты. До комнаты механика я добралась так, точно она находилась не в соседнем помещении, а на соседней планете.
Мальчик ещё спал, причём спал спокойно, крепким сном. Его ноги были аккуратно забинтованы, но это было скорее для того, чтобы мальчик не испугался при виде своих изуродованных конечностей.
Я хотела что-то спросить у Шео, но он больно ткнул меня в бок и я промолчала. Мальчик дёрнулся, глаза его раскрылись и покорили меня. О, о, о! Как же я люблю чёрные глаза, оказывается! Или просто это мой герой из прошлого глянул глазами другого мальчика?
— Вы кто? — опасливо спросил мальчик, странным взглядом глядя на свои ноги. Хотя нет, его чёрные глаза не похожи на цвет космоса. Просто тёмно-карие…
— Шео, это Рай…
— Ша, — закончила я, чувствуя себя вздорной спорщицей.
— Керк, — отозвался мальчик. — Что с моими ногами? Я их не чувствую.
— Сынок, боюсь, что теперь ты их нескоро почувствуешь, — Шео шагнул к мальчику и положил свою тяжёлую ладонь ему на плечо.
— Жаль, — только и сказал Керк, он смотрел на меня. — А я тебя знаю. Ты рабыня той злой тётки.
— Да, а ты кто?..
— Сосед. Но я редко выходил из дома, — по лицу Керка мелькнула тень. — Вы сказали, что я смогу ходить?
— Если тебе установить металлические ноги, то сможешь, — ответил Шео, вытягиваю свою собственную железяку.
— Сколько тебе лет, Керк? — неожиданно сорвался с моих губ вопрос. Уж слишком по-взрослому говорил мальчик!
— Девять, — он увидел моё выражение лица и хмыкнул. — Мне уже знакома подобная реакция.
"И всё равно он слишком серьёзен для ребёнка", — насторожено подумала я.
— Ещё кто-то спасся? — спросил Керк.
— Насколько нам известно, нет, — ответил Шео, потягиваясь, потом вдруг нахмурился. — Райя, можешь немного отдохнуть, то есть позаботься пока о Керке, я же пойду дальше ремонтировать ракету… У тебя ровно пятнадцать минут.
Я в бешенстве провожала глазами широкую спину Шео.
— Нет, ты слышал?! У тебя пятнадцать минут! — передразнила я, да так похоже, что Керк рассмеялся.
— Что ты хочешь? — заботливо спросила я.
— Пить, — признался мальчик.
— С водой здесь проблема, но зато есть яблоки и капсулы со сладковатой водой, будешь?
— А разве есть выбор?
Я быстренько сбегала за продуктами и протянула их Керку. Тот слабо дёрнулся, наверное, с непривычки постарался шевельнуть ногами, потом проворно подтянулся на руках и принял сидячее положение.
— Как глупо, — протянул он, разглядывая свои ноги.
— Нормально, ты не привыкай к такому, — спокойно сказала я. — Слышал, что сказал Шео? Тебе ещё можно ходить, стоит только присоединить металлические ноги.
— Ты знаешь, сколько это стоит?
— Нет, — честно призналась я.
— Несколько тысяч вселеонов. У меня нет ни одного.
Я вздохнула.
— Шео не стал бы тебя обнадёживать, если бы не был уверен в том, что выполнит улучшение.
— Откуда ты знаешь? — прищурился Керк.
— Я успела немного о нём узнать, — улыбнулась я.
— Он назвал тебя Райей, а ты представилась Райшей, — припомнил вдруг мальчик.
Я пересказала Керку свой короткий спор по этому поводу с Шео. Керк лишь покачал головой.
— Что с нами теперь будет? — грустно спросил он.
— Шео предложил нам стать кришвлянами, потому что мы на них очень похожи.
— Забавно, но меня не тянет.
— Разве у нас есть выбор?
— Можно стать отшельниками или пиратами, — заметил Керк и вдруг вспомнил:
— Это же пираты устроили взрыв, да?
Я кивнула, но говорить на эту тему не хотелось, поэтому я спросила:
— Ты ещё чего-нибудь хочешь?
— Да, посмотри, что это за книги на полках? Хочу хоть что-то почитать… Мне же будет скучно здемь одному сидеть.
Я прошла к полке и прочитала несколько названий книг:
— "Пособие по сварке деталей капсул", "Засор мотора и как с ним бороться", "Краткое пособие начинающего механика"… Это же скучно!
— И больше ничего там нет?!
— Нет, только научные книги.
— Кошмар какой! Даже у моих хозяев было несколько обычных фанстастических книжек… Ладно, давай сюда пособие… Может, под него хоть засыпать будет легко? — улыбнулся Керк.
Я протянула ему большущий том и уселась на край кровати.
— Как ты оказался на базе? — поинтересовалась я. — Здесь же только гонщики и начинающие водители космических ракет. А ты по возрасту не до тех…
