Послушники Хорстмана повсюду, и говорят, что две трети из всех культов Хаоса в Империи были или созданы его шпионами, и контролируемы Кабалом с помощью неуловимых и обходных путей, или действительно присягают ему на верность. Подобное интриганство без сомнения неизмеримо ублажает Тзинча, и Он значительно вознаграждает Хорстмана, делая его своим самым любимым прислужником.
Достаточно будет сказать, что Хорстман хочет заставить Коллегии Магии служить ему, и развратить всех магистров Империи, заставляя их поклоняться его повелителю. Делая так, Хорстман надеется привлечь око своего господина и быть награждённым Тёмным Возвышением.
Но его поиск может оказаться бесплодным.
Окстись, еретик! Статья изъята по требованию инквизиции[1].
Рыцари Калдура
Многочисленны повести о Калдуре и его Рыцарях, и ни одна из них не заканчивается во благо людское. Рыцари Калдура — могучие и устрашающие воители, люди великого ума и коварства. Они не принадлежат, как можно было бы разумно предположить, к воинской знати Севера, выросшей в званиях от воина до рыцаря, нет. Они — слуги Империи, Бретоннии, Тилеи и Эсталии, ставшие отступниками, отвернувшимися от блаженных божеств их родных земель ради сомнительного покровительства Тзинча.
Многие из Рыцарей, включая самого Калдура, в свое время были людьми большой важности и обладали значительной властью, будучи кто чиновниками или знатью, иные — известными храмовниками или же прославленными воинами. Все они, по каким-то причинам, покинули лоно цивилизации и свободный люд Старого Света, и обратились к пустошам, что лежат далеко за землями Норски. Из тех историй, что довелось прочесть мне, ясно видно, насколько презирали они всех, кого не считали наделенным достаточным интеллектом, и потому с насмешками отвергли союз с племенами зверолюдов и презренных мутантов, что населяют Северные Пустоши. А вместо этого объединились они меж собою, став отрядом знатных воителей и грозных тактиков. Каким же образом столь немногочисленная группа людей смогла собраться со всех концов необъятных Пустошей Хаоса, и каким образом они стали единым отрядом, здесь, увы, остается лишь гадать, — хотя, думается мне, без руки Тзинча или одного из его демонических слуг здесь не обошлось.
Рыцари — целиком и полностью кавалерийское формирование, несущееся в битву на своих огромных жеребцах Хаоса, сжимая в руках длинные копья, как гротескный отголосок великих рыцарских орденов, к которым многие из них когда-то принадлежали. Также известно, что эти рыцари сражаются под изощренно украшенными чёрными знаменами, несущими знаки их повелителя, буде то пламенеющий потир, недреманное око или же кольчатый змей (символ нарушенного равновесия). Калдур, будучи гроссмейстером рыцарей, по преданию, носит руну самого Тзинча на своём щите — и как знак своей преданности Повелителю Перемен, и как свидетельство фавора своего господина.
Калдур известен как непревзойденный тактик, наделенный частичкой многосложной мудрости самого Тзинча. За его умения и способности он уважаем среди генералов славной Империи — столь же, сколь и пугающ и ненавистен за своё грубое бессердечье. Славится он своей хладной логикой и непримиримой безжалостностью. Владыка Калдур, как сам он себя величает, был обрисован мне в словах как высокий и ловкий мужчина, носящий в бою изукрашенные серебряные доспехи, начищенные до зеркального блеска. Поговаривают, будто можно увидеть своё отражение в этих доспехах, однако отражение это будет искажено и изуродовано, являя взгляду всю сокрытую в душе глядящего тьму. Хотя, мнится мне, ни одно из возможных отражений не сможет соперничать с теми тьмой и ужасом, что являет собою существо, носящее эти доспехи…
Прискорбная история падения Аэкольда Хельбрасса, из «Сказаний об Истинном Пути» Альфонса Дольмансе, запрещённых 18/2/2510 И.К. по приказу Фолькмара фон Хинденштерна.
Было время, много лет назад, когда этот ужас фольклора, Аэкольд Хельбрасс, был уважаемым сыном благородного придворного и жил в особняке своего отца в Альтдорфе. Тогда Аэкольд имел всё, чего только может пожелать молодой человек, живущий в Империи: богатство, власть, красивую невесту и звание офицера в Храмовом Ордене Нефритового Грифона. Но этому не суждено было продлиться слишком долго.
Его проблемы начались, когда он присоединился к тайному обществу, называвшему себя «Братством Золотого Орла», которое он считал безвредным. Он мало понимал основы, стоящие за сложными ритуалами Братства, но они имели общую цель. Они хотели изменить мир.
Аэкольд всегда верил, что должно быть что-то более важное, чем мелкие ссоры и корыстные политические интриги городской жизни, несмотря на то, что он нашёл этому мало доказательств за свои чуть более чем двадцать шесть лет жизни. В своём поиске лучшего пути, Аэкольд обратился со всей страстью в религию Империи, жаждая посвятить свою жизнь служению Молотодержцу. Но с течением времени он обнаружил, что даже учение Святой Церкви Зигмара имеет недостаток — оно обещает мало, но требует многого. Оно говорило, что не будет конца боли и мелочности этой жизни, и даже после смерти нет никакой гарантии покоя или загробной жизни, так что могила была ужасом, что осаждал человечество. Походило на то, что люди были обречены провести свои жизни в погоне за пустяками из-за сомнительной награды.
Днём и ночью Аэкольд молился Зигмару, прося первого Императора дать ему знать, как он может помочь изменить мир к лучшему. Но ответа не было. Затем, когда надежды Аэкольда найти знание, которого он добивался, начали гаснуть, подвыпивший приятель познакомил его с Братством Золотого Орла. С первого взгляда Аэкольд увидел, что это то, что он искал всю свою жизнь. Братство преследовала цель изменения мира, и каждое их слово и деяние было посвящено этому делу.
Проповедником Братства был образованный и утончённый человек по имени Мелик Розенкранц. Он был магом немалого мастерства и мощи, легко соперничающий с посвящёнными Колледжей Магии, который мог превращать неблагородные металлы в золото, лечить раны одним словом, и заставлять животных принимать новый облик. Это был человек, за которым Аэкольд мог следовать. Молодой рыцарь был убеждён, что его молитвы наконец-то были услышаны.
Ритуалы Братства взывали к «великому Повелителю Перемен», прося это божественное существо, чтобы перемены к лучшему наступили в этом мире и в этой жизни, а не в сомнительной следующей. Ум и выдающиеся личные качества скоро привели его к месту в самом секретном Третьем Круге Братства, и скоро он был посвящён во многие секреты ковена.
