— Не прикасайся ко мне, чертов извращенец! — гневно воскликнула Сангрита, почувствовав, что ей в рот настойчиво тычется чей-то горячий язык. А она так надеялась, что ее ночной посетитель наконец-то оставит ее в покое! Еще чего! Судя по всему, избавиться от него будет не так-то просто.
— Почему? — бездумно ляпнул Шут. — Я тебе так не нравлюсь?
— А почему ты должен мне нравиться?!
— Например, потому, что я красивый, галантный, богатый и знатный эльф, а также талантливый виолончелист, — наставительно сообщил музыкант, уже позабывший, о чем собирался говорить с Сангритой и пребывавший в культурном шоке от того, что кто-то может не ценить его достоинств.
— А еще ты грязный извращенец, ненормальный маньяк, который трахает все, что движется, вплоть до изнасилования девушки в лесу! К тому же, после трех бутылок коньяка и бутылки эля от тебя несет так, что возникает сильнейшее желание утопить тебя в кофейнике! — «И, ко всему прочему, ты оборотень!» — хотела было еще добавить она, но вовремя прикусила язык. Неизвестно, помнит ли он о том, что выболтал ей свою тайну. Вряд ли эта новость смогла бы его обрадовать.
— Эй, я, между прочим, почти гений! Блаженных нельзя обижать! — возмутился эльф. Обижала его, по большей части, не сказанная правда, а факт того, что на эту правду было нечего возразить.
— Нельзя. Но, как правило, они плохо заканчивают, — мрачно сообщила ведьма, прожигая собеседника сердитым взглядом. Если бы она не утратила способности, от Шута давно бы осталась горстка пепла.
Музыкант в ответ лишь неопределенно хмыкнул, кое-как встал, цепляясь за мебель, и, уже с высоты собственного роста, еще раз оглядел комнату.
— Слушай, а что мы здесь вчера делали?
— Ты методично напивался и нес пафосную ахинею, а я все это слушала и впустую надеялась, что ты оставишь меня в покое. Кстати, не хочешь, наконец, покинуть мою комнату? — все так же хмуро поделилась воспоминаниями Сангрита, пытаясь предугадать, уйдет этот эльф или опять что-нибудь выкинет и навяжет свое общество.
— Нет уж, сначала объясни, где моя рубашка и почему я проснулся на полу рядом с тобой. Ты решила отплатить мне за сцену в лесу той же монетой, но по какой-то причине не довела дело до конца?
Шут, предвкушая, что ведьмочка вот-вот начнет злиться, сознательно нес бред сивой кобылы. Очень уж она забавно реагировала на глупости, которыми была заполнена его голова.
— Конечно, только об этом и мечтала! Жаль только, что ты упал в обморок, как только я сняла с тебя рубашку и сбегала за плетью, — ехидно сообщила девушка и, в подтверждение своих слов махнула в сторону стола, на котором и в самом деле лежала плеть. Вообще-то она была ритуальной, являлась магическим артефактом и к садомазохизму никакого отношения не имела, но Шуту об этом знать было вовсе не обязательно.
— Действительно жаль. Но ничего, закончишь начатое как-нибудь в другой раз. А сейчас мне пора, — с приторной нежностью сообщил эльф и направился к двери, раздумывая, зачем на самом деле этой девице плеть. — Кстати, — обернулся он уже на пороге, — как тебя хоть зовут, сладкая?
— Сангрита. И, смею надеяться, нам больше не придется общаться, — угрожающе произнесла девушка, хотя совершенно не представляла, что сможет сделать ему без магии.
— Ты была сама гостеприимность, Сангрита! Тьфу, всегда ненавидел этот коктейль, — с этими словами музыкант соизволил выйти, так и оставив у девушки свою рубашку.
«Плащ, рубашка… Интересно, а в следующий раз он у меня брюки забудет?» — подумала ведьма, опасаясь, что этот «следующий раз» все же может наступить.
Но опасения были напрасны. К обеду Шут избавился от похмелья и тут же уехал, не отмечая девушку какими-либо прощаниями.
Сангрита только вздохнула с облегчением.
Театральная труппа собралась в холле почти в полном составе и производила грандиозный шум. Впрочем, это совершенно не мешало Сангрите клевать носом. Напротив, ей казалось, что еще чуть-чуть, и она, растолкав ближайшие компании сплетничающих актеров, растянется на полу и будет спать, по меньшей мере, до обеда. За последние десять минут она успела миллион раз пожалеть, что большая часть ее роли в новом мюзикле приходится на второй акт и, пока труппа работает над первым, от ранних репетиций она освобождена. По крайней мере, тогда бы ей не хотелось сейчас спать. Мэтр Фарине был режиссером жутко требовательным и щепетильным и никому не позволял бездельничать на репетициях. Поэтому большинство актеров, в отличие от Сангриты уже получивших свою порцию мучений, пребывали в прекрасном расположении духа и определенно не мечтали о подушке и одеяле.
— Ну, в самом деле, бабушка, зачем ты меня сюда притащила с утра пораньше? У меня репетиция только после обеда!
— Ты же знаешь, дорогая, наш хозяин продал театр какому-то заезжему эльфу и по этому случаю попросил всех собраться, — напомнила Марга Фламмен, кидая на внучку укоризненный взгляд.
— И только ради этого я вылезла из постели! — убито простонала девушка, давно уже выкинувшая из головы слух о том, что театр переходит к одному из остроухих. По большому счету ей было абсолютно плевать, кто будет здесь заправлять. Особой привязанности к нынешнему хозяину она не испытывала, а в работу режиссеров новый хозяин вряд ли полезет. Как-никак, это лучший музыкальный театр города, и они как никто знают, что нужно зрителю. Следовательно, никаких кардинальных перемен им не грозит, и она могла с чистой совестью пропустить торжественную встречу.
— Ты бы все равно дословно и в лицах пересказала мне все, что здесь будет происходить! К тому же, это вполне может оказаться неправдой.
— Ничего страшного, тебе полезно. До обеда мы с тобой еще пройдемся по магазинам. Мне не нравится твое настроение: с тех пор, как ты вернулась, ходишь, словно в воду опущенная. Твой дедушка мне, конечно, объяснил, что Поток для магов очень важен, но нельзя же из-за какой-то магии совсем терять вкус к жизни!
— Я и не теряла… — заикнулась было Сангрита, но бабушку перебить было не так-то просто.
— С этим непременно нужно что-то делать, милая!
И Марга делала. Уже почти полгода она непрестанно пыталась расшевелить внучку, снова вселить в нее радость жизни, но результатами пока была недовольна. Если бы она могла вернуть Сангрите ее способности, она бы это сделала, но, к сожалению, она была всего лишь талантливой актрисой и красивой женщиной, а никак не господом богом.
