— Это какое‑то безумие, – прошептала Гермиона, потирая виски. – Как в романе Агаты Кристи.
— Чьем? – не понял Билл. Как и многие присутствующие, он был не силен в магловской литературе.
— Есть такой роман «Десять негритят», – бесцветным голосом проинформировал Гарри. – Маньяк заманил на остров девять человек, убил их одного за другим, а потом и себя… Что? – под дюжиной удивленных взглядов Поттер неуютно поежился. – Я кино смотрел.
— Это ведь похоже на то, что Драко рассказывал нам за обедом, – напомнила Флер. – Десять человек были убиты за три дня, а кто убийца так и не выяснили. Не зря маглы избегали этого места, – она с укором посмотрела на Малфоя.
— Все, с меня хватит, – Драко раздраженно швырнул свой бокал в камин, отчего огонь на мгновение полыхнул сильнее. – Если вам хочется обвинять меня во всех смертных грехах, то я пошел, не буду вам мешать.
Он зашагал к выходу, но по пути был вынужден пройти мимо кресла Снейпа, а тот вскочил и схватил Драко за руку, пытаясь задержать:
— Не глупи. Кто бы это ни был, самое разумное – держаться вместе. Нельзя оставаться одному.
— Я обойдусь без твоих указаний, – процедил Драко, вырвал руку и почти бегом покинул гостиную. В тишине было слышно, как он, громко топая, взлетел по лестнице на второй этаж, на несколько секунд замешкался на верхней площадке, а потом все же решительно протопал по коридору и скрылся в одной из комнат, громко хлопнув дверью.
— Пожалуй, я вас на время тоже оставлю, – мягко сказал мистер Коллинз, выбираясь из кресла. – Мне нужно немного прогуляться и подышать свежим воздухом, иначе я не усну сегодня.
— Отличная идея, давайте все пойдем прогуляемся, лучше по одиночке, чтобы нас легче было убить, – на этот раз Снейп действительно разозлился.
— Молодой человек, мне уже семьдесят пять, я не боюсь убийц, – он хитро улыбнулся. – И потом, если это один из нас, а вы все остаетесь дома, то мне на улице ничего не грозит.
— Не уходите далеко, ладно? – попросила Гермиона. – И не задерживайтесь.
Коллинз кивнул и медленно зашаркал к выходу. Снейп только покачал головой.
— И что мы будем теперь делать? – Флер озвучила вопрос, мучавший всех. – Ждать, пока нас хватятся и пришлют сюда авроров? У нас даже лодки нет, мы магловским способом отсюда убраться не в состоянии. И неужели мы все это время должны будем просидеть здесь всей толпой?
— Не обязательно, – Снейп скрестил руки на груди и снова усмехнулся. – Можем разойтись по комнатам и запереться там. Лучше по одному или компаниями от трех человек, чтобы случайно не оказаться наедине с убийцей.
— А у вас все продуманно, – презрительно прокомментировала Джинни. – Долго готовились?
— Я просто умею выживать, – отрезал Снейп. – Это очень просто, если перестать рефлексировать и заставить себя думать.
— У Перси была сова, – неожиданно сказал Гарри. – Он ведь планировал работать между делом и взял ее на всякий случай, если вдруг придется отправить бумаги в Лондон. Мы можем отправить письмо в аврорат.
— Она, наверное, все еще у него в комнате, – мертвым голосом предположила Гермиона. – Кто‑то должен за ней сходить.
Присутствующие переглянулись, но все промолчали. В конце концов, Снейп вызвался идти.
— Меня все равно его смерть никак не трогает. К тому же надо бы наложить на комнату какие‑нибудь консервирующие чары, чтобы… – он замешкался, заметив выразительный взгляд Грейнджер, – оставить все в нетронутом виде к прибытию авроров, – быстро нашелся Северус.
— Я пойду с вами, – вызвался Гарри.
— Не доверяете? – Снейп прищурился, скривив рот в очередной усмешке.
— Я тоже пойду с вами, – поспешно сказала Гермиона, не дав Гарри ответить. – Чтобы никто из вас случайно не оказался наедине с убийцей, – процитировала она Снейпа, чем лишила его возможности ерничать.
Все трое насторожено направились к лестнице, медленно поднялись по ступенькам и прошли по коридору. У двери в комнату Перси они остановились, мысленно беря себя в руки. Даже Снейп, у которого не было причин оплакивать погибшего, колебался. Все‑таки не каждый день приходится смотреть на труп человека, с которым несколько часов назад обедал за одним столом. Особенно если труп в таком состоянии.
Запах крови ударил в нос, и Северус недовольно поморщился. Иногда чуткое обоняние – это так неудобно! Поттер и Грейнджер, вошедшие за ним, не скривились так, потому что не чувствуют этот омерзительный запах так, как он.
Клетку с птицей они обнаружили сразу: бедная сова испуганно билась о железные прутья, издавая довольно громкие гортанные звуки. Гарри осторожно прошел по комнате, стараясь ничего не задеть, и взял клетку.
Снейп вытащил палочку и посмотрел на Поттера, который стремительно бледнел с каждой секундой пребывания рядом с мертвецом.
— Шел бы ты вниз, Поттер, – посоветовал Северус. – Пока не свалился. Оба идите, я наложу заклятие и сразу вернусь.
— Ты иди, Гарри, а я останусь и помогу, – предложила Гермиона.
— Может, мне лучше подождать в коридоре? – голос немного подводил Поттера, срываясь на хрипоту, и этим выдавал его состояние.
— Иди, ничего со мной не случится, – отмахнулась Грейнджер.
Гарри немного поколебался, но потом, видимо, решил, что подруге действительно ничего не угрожает, и торопливо ретировался.
Дождавшись, когда шаги в коридоре стихнут, Снейп поинтересовался:
— А вы, значит, не боитесь оказаться наедине с убийцей?
— Не думаю, что вы убийца, – парировала Гермиона, доставая свою палочку. – Это было бы слишком просто. Убийцей должен быть тот, на кого меньше всего думаешь, – она нерешительно улыбнулась.
— И на кого вы меньше всего думаете?
— Трудно сказать, – девушка смутилась. – Начинаешь выбирать, кто бы из них точно никогда… и сразу получается, что ты думаешь именно на этого человека, а тогда он уже не подходит под описание того, на кого меньше всего думаешь… – она запнулась, запутавшись в собственной мысли.
— Вы забыли один важный момент: мы не в детективном романе. Убийца тот, у кого есть мотив и возможность. Поэтому ответьте мне на один вопрос: у вас были основания желать смерти Перси Уизли?
— Что? – Гермиона задохнулась от возмущения, а потом на ее лице появилось удивление: – Так вы все‑таки не думаете, что Лаванду тоже убили?
— Нет, ее точно убили. Но то, что у вас были причины желать смерти ей, я не сомневаюсь. Вы сами сказали мне об этом за ужином.
— Мерлин, – простонала Гермиона. – Она меня раздражала, да. И я сказала это в сердцах. Это не значит, что я ее убила.
— Но вы были последней, кто видел ее живой, не так ли? – Снейп подозрительно сощурился.
— Когда я уходила с пляжа, Лаванда была жива и прекрасно себя чувствовала, – отрезала Гермиона.
