Егор сочувственно вздохнул. Сам он не любил даже заполнять жировки на оплату квартиры.
— Да еще, пожалуй, один наш институт ее и не потянет, — с сомнением сказал Николай Фомич, — придется привлекать смежников, а это такая головная боль… Ну бывай, подающий надежды астроном. Подкинул ты задачку…
Профессор еще и не догадывался, как он близок к истинности сказанного и как далек от настоящей истины, ее сути и масштабов.
Егор пожал протянутую руку и поспешил к себе домой, где, как он помнил, ждал его прибытия малыш.
— Смотри, Закатин, — грозно сказала Иришка, что ей вовсе не шло, — я надеюсь, ты не вовлекаешь моего сына во что-то нехорошее.
— По-моему, — Егор в сомнении подышал в телефонную трубку и вполне искренне заметил, — это он меня вовлекает, Димон твой ненаглядный.
— Оба вы хороши, — Иришка счастливо засмеялась, — верни мне его не позже десяти. Поесть хоть себе купил?
— Э-э-э, — начал Егор, действительно забывший о покупке съестного.
— Все понятно. Впрочем, на тебя и не надеялась… Я заранее приготовила для вас бутерброды. Димка принесет. Чай — есть хоть?
— И даже кофе, — Егор сглотнул слюну, он зверски проголодался.
— Не смей мне поить ребенка кофе — детям в таком возрасте…, - назидательно начала заботливая мамаша.
— Ирка, да знаю я…
— То-то!
Малыш примчался буквально через секунды, после звонка Егора к Ирине. Протянув хозяину пакет с бутербродами, он стал снимать башмачки и вдруг всплеснул ручонками.
— Ой! А я книжки забыл дядя Егор.
— Не к спеху, — буркнул дядя, плотоядно посматривая на пакет, — давай поедим сначала, а?
— Я не хочу, я недавно покушал, я тебя подожду.
— Погоди, у тебя же вроде что-то срочное, — Егор пока сознательно избегал темы листков.
— Я бы хотел поработать на твоем компьютере, — он так и сказал «поработать», будто всю свою маленькую жизнь этим только и занимался.
Но Егор после случившегося за последнее время, похоже, утрачивал потихоньку способность удивляться. Он лишь машинально взвесил руками пакет и утвердительно кивнул головой.
— Конечно. Садись. Давай что-нибудь подложим под тебя на кресло, а то тебе неудобно будет.
Включив компьютер, он, однако посмотрел на ребенка с сомнением.
— Сумеешь обойтись без моей помощи?
— Думаю — да. Только найди мне самый полный и быстрый поисковик.
— Англо или русскоязычный, — отчего-то схохмил хозяин компьютера, которого слово «поисковик» царапнуло.
— Лучше смешанный, но с уклоном на английский язык.
Егор пожал плечами, неопределенно хмыкнул и открыл своему маленькому приятелю поисковую систему Google. Малыш поерзал, устраиваясь поудобнее и невозмутимо накрыл ручонкой мышку.
Сам хозяин торопливо двинулся на кухню, где включил чайник и принялся за содержимое пакета. Уминая свежие ломти мягкого белого батона с розоватыми кружками докторской колбасы внутри, он размышлял о странности последних событий. Реальность их уже не вызывала никаких сомнений, но все равно понимание серьезности происходящего пока к нему не пришло. Он смотрел на творящиеся чудеса, а это были явно чудеса, как бы со стороны. И включиться в суровую действительность полноценным участником не спешил.
— Дядя Егор! Можно тебя на минуточку?
Он отложил бутерброд, тщательно вытер пальцы бумажной салфеткой и пошел на зов.
— Теперь можно с уклоном на русскоязычный, — попросил малыш.
Егор молча вывел на экран Rambler и вновь отправился на кухню, где уже закипел чайник. Он меланхолично дожевал остатки бутерброда и потянулся еще за одним, но вовремя вспомнил, что есть и второй едок, который, возможно, тоже захочет перекусить. После угощения ароматным напитком в институтской приемной собственный чай показался ему безвкусным. Еще бы — кто же заваривает чай в пакетиках. Это только в рекламных роликах облизываются, глядя на какой-нибудь пакетный Липтон. Приготовить настоящий крупнолистовой цейлонский чай, конечно, надо уметь, но зато вкус у него. Егор вздохнул. Как ни переводи мысли на постороннее — придется возвращаться к возникшей проблеме. А что это проблема — он уже не сомневался.
Когда он возвратился к малышу, тот уже покинул поисковик и сосредоточенно изучал, или скорее читал, какой-то текст на английском языке, перемежавшийся длинными математическими формулами.
При появлении своего взрослого покровителя он свернул текст и указал Егору курсором на два майкрософтовских документа, которых, Егор это знал точно, ранее на рабочем столе компьютера не было.
— А, можно их распечатать?
— У меня нет принтера, — озадачился Егор. — Это надо скачивать на дискету и где-то распечатывать.
— Ну, придумай что-то, — малыш смотрел серьезно и требовательно, — очень нужно.
— А что там?
— Списки необходимой мне литературы, которую надо поискать в библиотеках. В Интернете этих книг нет и…
— Послушай, Димон, — решительно сказал Егор, — я никак не врублюсь, что уже происходит, а ты затеваешь…
— Дядя Егор! Это совершенно безотлагательно и необходимо, — малыш задумался, — иначе…
— Что иначе, — заинтересовался Егор.
— Я потом обо всем расскажу, — попытался отложить выяснение своих коварных замыслов малыш.
— Сейчас рассказывай! — потребовал его взрослый соучастник.
— Хорошо, — малыш вздохнул и потер покрасневшие от общения с монитором глаза, — только я и сам еще не все понимаю.
Он повернулся всем креслицем к Егору и начал рассказывать.
— Значительную часть Вселенной занимает агрессивная материя с неизученными до конца свойствами. Земные ученые дали ей название Темное вещество.
— Я где-то читал об этом, — пробормотал Егор.
— Оно не имеет определенной формы. И обладает разумом. Но разум этот простой и прямолинейный.
— Поясни, пожалуйста.
— Ну, оно не может мыслить абстрактно, не обладает фантазией и логикой. А без этого невозможно что-либо изобрести или открыть. Но исполинские резервы позволяют Темному веществу производить колоссальные операции с материей.
— Ты сказал — оно агрессивно.
— Да. Темное вещество пожирает звезды, планеты и иные космические тела.
— Что? Ты соображаешь, что говоришь?
— Дядя Егор, это не мои знания, — укоризненно произнес малыш, — мне передал их Создатель.
— Создатель…, - пробубнил себе под нос Егор, — а это, что еще за персонаж?
— Я потом расскажу, попозже. Иначе у нас получится такая мешанина… Давай сначала — про Темное вещество.
