— Ника. Я сидела рядом, когда ты болела. Ты все время звала его, — осторожно сообщила Джен.
— Кого я звала? — опешила Ника.
— Его, Дана Шиена. Просила избавить тебя от чего-то.
Ника остановилась.
— Никки, не спрашивай меня ни о чем. Я не знаю. Просто ты все время его звала и просила отпустить.
— Чушь какая, — фыркнула Ника. — Я вроде не так и болела. Просто усталость. Переработала я за этот год, вот организм и расслабился. Правда, я раньше во сне не разговаривала.
— Поверь мне, ты не спала.
Ника отмахнулась от Джен и пошла в дом. Темнело, и в девять обещал позвонить из Москвы Сергей.
В своей комнате Ника первым делом выключила музыку. Все, хватит, наслушалась, даже заговариваться начала. Она включила телевизор, уселась в кресло и взяла в руки пульт. По одному из кабельных каналов показывали «Дракулу Брэма Стокера» с Киану Ривзом и прочими. Нике всегда нравилась эта легенда, и она устроилась поудобней.
В момент, когда Дракула набросился на сестру героини, раздался телефонный звонок.
— Привет! — раздался на другом конце провода голос Сергея. — Ну как отдыхается?
— Ты хотел сказать, работается? Я почти договорилась с Кевином Майлсом. Он готов сотрудничать. Завтра жди его звонка. Кажется, он хотел отправить в Москву своего представителя, чтобы тот на месте разобрался, что да как. Ему же не нужен кот в мешке, правда?
— Точнее кошка, — гоготнул Сергей. — Ты у меня умничка. Никакой мужик не справился бы лучше. Только ты смотри, не отказывай этому мистеру во встрече. Сходи с ним в оперу, ты же любишь, слетайте в Нью-Йорк на Бродвей, или куда-нибудь. А то дядька передумает с нами сотрудничать.
— Ой, Сергей, — Ника поморщилась. — Меня сейчас вывернет от твоих слов. Я тебе что — товар? Между прочим, я тут три дня с кровати не вставала.
— Да я в курсе. Ольга твоя рассказала. На самом деле ты просто устала. Я тебя загонял. В общем так. Отдыхай. У тебя еще целый месяц. Вернешься — поговорим.
Они попрощались. Ника повесила трубку. Настроение было испорчено окончательно. Как же она ненавидела манеры Сергея, ее бывшего мужа, его сальные шуточки и постоянные намеки. Как она хотела поменять работу! Но уж больно удачное это было место, хорошие деньги. В общем-то, расстались они с Сергеем почти по-дружески, да и много воды с той поры утекло. Целых семь лет. Он сам позвал ее к себе работать. Ему нужна была команда, которой он доверял, а своей бывшей жене он очень даже доверял, так как знал ее еще со школы. Но это все равно не спасло их брак. Слишком уж они были разными. Зато теперь Сергей как-то пытался дать всем знать, что Ника находится под его покровительством, а порой, и Нике это отнюдь не казалось, даже ревновал ее. Только сам в этом никак не хотел признаваться. Все эти его постоянные наезды, подколки, попытки обидеть объяснялись банальным желанием компенсировать свои переживания. И он прекрасно знал, что Ника это понимала, и злился еще больше. Да, месячный отпуск — это то, чего ей действительно не хватало.
5
На следующее утро Ника проснулась полная сил, как будто и не лежала пластом три дня. Они гуляли с Хельгой по городу, съездили в Майями. Подруга готовилась стать матерью, и они решили устроить шоппинг.
Все-таки как положительно влияет на женщин поход по магазинам! За почти что целый день Ника не вспомнила, что бесконечное шатание по многочисленным магазинам и бутикам приводит к гудению в ногах и прочим «радостям» от усталости. Беременная на седьмом месяце Хельга вела себя так же. Они разглядывали витрины и глупо хихикали. К ним будто вернулись старые студенческие времена, когда подружки прогуливали лекции и бегали гулять на Старый Арбат, а потом часами шагали по переулкам старой Москвы, зажатой в тиски современных безликих многоэтажек.
В Америке все было по-другому. Ни тебе замечательных двориков с неизменными старушками и детьми в песочницах, ни тесных улиц с потрепанными фасадами одно- и двухэтажных домов. Теперь, правда, в Москве таких неотреставрированных домов почти не осталось. Но все же, как было прекрасно там гулять, придумывать истории из жизни людей, которые когда-то называли эти дома своими. А мысль о том, что в это время весь курс сидит на нудной лекции, просто согревала души.
Глядя на аккуратные, причесанные коттеджи с опрятными газонами, видя во двориках довольных американцев, Ника думала о том, что было еще каких-то пять-шесть лет назад. Нет, это не та ностальгия, о которой так много пишут в книгах, не ностальгия по Родине. Просто уж больно безмятежны были студенческие годы, веселые компании, пиво после очередного зачета, совместные походы на рок-концерты, поездки на дачи, романы…
Что теперь им с Ольгой или нет, с Хельгой, осталось? Вести переписку по электронной почте? Да, они уже полтора года переписываются, одно письмо в неделю, как минимум. Но разве это общение двух неразлучных подруг? Когда-то и дня не проходило, чтобы они не поболтали по телефону, ни одного выходного, чтобы они не сорвались на какую-нибудь дачу. Потому-то Ника и развелась с Сергеем. Он хотел, чтобы его жена сидела дома. Чтобы у них был ребенок. Чтобы она вкусно готовила и чтобы он приходил с работы и ей помогал — помыть посуду, почистить картошку, а потом вместе лечь на диван и смотреть телевизор.
Такая жизнь была не для Ники. Она чувствовала себя запертой в клетке, без воздуха, без свободы. Нет, Сергей не устраивал скандалов. Он просто уныло глядел ей вслед, когда звонила Ольга, и Ника, быстренько наведя марафет, смывалась из дома до поздней ночи. Он был уверен, она не изменяла ему. Но эти ее вечные «тусовки» были все равно, что измена. Одно время Сергей увязывался за этой неразлучной парочкой, они его не прогоняли, но вскоре он сам понял, что лишний. Ольге с Никой вполне хватало друг друга. К тому же, он совершенно не выносил тяжелый рок, который слушали подружки, а их компания — компания длинноволосых личностей в коже и заклепках, мотающаяся на ревущих мотоциклах без глушителей по ночной Москве — так Сергея и не признала.
Вскоре он понял, что совершенно лишнее звено в жизни Ники, и предложил ей развестись. Та тут же согласилась и побежала делиться радостной новостью по телефону с любимой подружкой, оставив Сергею только острую боль и обиду. Ну что ж, в конце концов, они расстались друзьями, не ссорясь, и даже продолжали общаться. Слишком разными они были, чтобы долго протянуть вместе.
