- Конечно, только позже обычного, - Джулин взглянула на небольшие часики на руке - подарок ее отца. Они были предметом зависти почти всех однокурсниц. Я сама, чего греха таить, поглядывала на них с вожделением. Мало того, что они были безумно красивыми, усыпанные блестящими илламами с самого Элрона, так теперь Джулин еще и не нужно было узнавать время по солнцу. В общем, красота, да и только. - Сегодня вечеринка начнется только в десять. Просто слуги не успевают все сделать вовремя. Будет много сюрпризов, - девушка улыбнулась, вспомнив, как видно, про один из них, - к тому же ведь самое интересное всегда начинается с наступлением темноты.
- Слышала б тебя Лиин! - я тихо хмыкнула, представив реакцию подруги, Джулин только безразлично повела плечами, затем бросила взгляд во окно и поднялась.
- Ладно, пойду я.
- Подожди! - я поднялась вслед за девушкой. - Ты же Ристера ждала, да и мне одной скучно.
- Почему же одной? - девушка подмигнула мне, - а я Ристера на улице подожду, он почему-то сегодня запаздывает, - она развернулась и, покачивая бедрами, пошла к выходу, потом на мгновение остановилась и обернулась. - Не забудь, в десять.
Я кивнула и отхлебнула еще один глоточек, глядя на улицу, затем перевела взгляд на появившегося соседа. В его глазах блестели смешинки, когда он преувеличено серьезно спросил:
- Напиваешься в одиночестве?
- Конечно же, - я капризно выпятила нижнюю губу, - никто ведь не хочет составить мне компанию.
Фред засмеялся.
- Да, задержался немного: вопрос дурацкий попался, пока ответил... Впрочем, это не оправдание.
- Не оправдание, - я с улыбкой покачала головой. Фред тем временем поднял мою руку и поднес к губам. - Это тоже, - медленно проговорила я, делая еще один глоток, но не вырывая руку.
- Знаю, но я что-нибудь придумаю, - сказал он ласково-предвкушающим тоном, а затем другим голосом добавил, - тебе что-нибудь еще заказать? Мне ведь тоже есть, что отметить.
Я перевела взгляд на бокал: вина оставалось только на донышке. Дам... Что-то я сегодня увлеклась, а ведь вечером... Даже скорее, ночью, еще к Джулин идти.
- А это того стоит? - я как раз решала, чего хочу сама, так что, в моем голосе звучало сомнение.
Но Фред не дал этому чувству разрасти, искушающее заявив:
- Конечно.
И вот передо мной уже стоит третий за этот вечер бокал с, искрящейся от огня свеч, жидкостью. На губах появляется кислинка, и они сами собой расплываются в улыбке.
- Ну, и что тебе поставил Алехандро? Неужели расщедрился?
Фред покачал головой.
- Не Алехандро. Он вышел из аудитории, еще когда ты там сидела, да так и не вернулся. Так что, отвечать пришлось Зистеру. Не представляешь, как я рад!
- Не меньше меня, - я еще сильнее улыбнулась. - Мне ведь тоже повезло.
И снова бокалы взмываются в воздух.
- За удачу?!
- За нас!
Алехандро быстро прошел между фигур свих учеников и скрылся в длинном коридоре. Кое-кто посмотрел ему в след, а потом ослеп, озаренный вспышкой открываемого телепорта, другие предпочли не обращать внимания на магистра, продолжая листать многочисленные книги, лежащие возле них.
Магу не было до них, да и до тех, других - любопытных, никакого дела. Он слишком спешил, хотя в другое время не преминул бы укоротить чей-то длинный и любопытный нос. Но не сейчас. Студентам повезло. Дело в том, что Дириани зачем-то срочно вызвал к себе магистра, а опаздывать на эту встречу Алехандро не собирался. Вот и пришлось уходить с так и незавершенного экзамена, оставив одну из самых ненавистных учениц без заслуженной тройки, или даже двойки, если ему повезет.
- Магистр Дириани? - Алехандро перенесся к двери кабинета архимага: телепортироваться внутрь ему не хватило силы, да и Дириани это не понравилось бы. Затем постучал и, только лишь дождавшись ответного оклика, вошел.
В середине уже сидели сам хозяин кабинета, Вердана, Дорин и даже Ристер.
"Этому-то, что здесь понадобилось?" - с недоумением подумал Алехандро. Он сам, Дорин (как бы это магистра не раздражало) и Вердана были частыми гостями в кабинете архимага, но Ристер?
Дириани кивнул новоприбывшему магу.
- Рад, что экзамен в этот раз так рано закончился, и вы здесь.
- Закончился? - Алехандро в недоумении приподнял брови, - перед аудиторией еще больше половины студентов, но вы сказали, чтобы я срочно пришел сюда.
- Это не настолько срочно, - Дириани задумчиво прищурился, - кто-то остался продолжать проводить экзамен?
- Да, Зистер.
- Но он один провозиться до ночи, - влез Дорин.
Алехандро хотел сообщить своему коллеге, что он думает о его привычке лезть не в свое дело, в данном случае, в чужой разговор. Пусть и сделать это в самых корректных выражениях (рядом ведь находился Дириани), но архимаг кивнул, соглашаясь с помощником. Так что, Алехандро пришлось держать свои мысли при себе.
- Думаю, кто-то из ваших коллег смог бы вас заменить, или даже кто-то из аспирантов. Это ведь первый курс? - Алехандро кивнул, хотя его ответ был не нужен: своим вопросом Дириани проявлял банальную вежливость. - Программа там не очень сложная. Так что... Алехандро, кого вы посоветуете?
- Аспиранта... можно Бристия, к примеру, впрочем, на ваш выбор, магистр.
Дириани кивнул.
- Значит, Бристий, - он мысленно передал просьбу-приказ нужному человеку. Тот как раз был на месте - в Университете.
Архимаг еще немного помолчал, потом все же начал разговор, из-за которого он все это затеял:
- Вердана, повторите сейчас все то, что вы рассказали мне.
- Конечно, магистр, - голос целительницы резко изменил тональность. С привычного нежного и мягкого до звонкого, выговаривающего слова с ошеломляющей четкостью. - Сегодня ночью у меня было видение. Дело, по-видимому, касается Элрона. Я видела кровавый ритуал. Вы помните из тех, что проводились во времена войны лилий и задолго до нее? - понятное дело магистры не могли этого помнить: возраст не позволял, разве что Дириани... - Если хотите, могу напомнить, - внезапно все же спохватилась Вердана, - для ритуала нужна молодая девушка до тридцати лет. После этого возраста сила окончательно срастается с человеком, и не может ни возрасти, ни внезапно исчезнуть, перейти к другому носителю. Но обычно используют совсем молоденьких девушек. Часто невинных: считается, что в этом случае у них сил больше, но это не обязательное условие. Так что, жертвой может стать даже блудница. Хотя это и не приветствуется.
Дириани мягко прервал магистра:
- Достаточно подробностей. Мне кажется, Ристер сможет объяснить все более... тщательно. Это все же его профиль.
