2. Верность закону
— Вставай, — над ухом раздался отвратительно громкий мужской голос. — Вставай, я считаю до трех. Ну? Раз. Два. Три!..
Мне сначала показалось, что бок полоснули ножом и это кровь потоками хлынула наружу, но, как выяснилось, это была всего лишь ледяная вода, которой мне окатили спину.
— Господи!.. — с воплем сев на мокрой кровати, замечаю над собой знакомого мужчину с кувшином в руке.
Дейкстр Донан…
Пещера.
Дракон.
Таверна.
Чужое лицо.
— Какой кошмар… — меня передернуло от тех немногих воспоминаний, скопившихся в моей голове за вчерашний день — единственный день, отпечатавшийся в моей памяти. — А ты!.. — шок прошел и внутри распалилась злость. Ехидная улыбочка Дейкстера была словно бензин. — Ты офанарел!? — из моего горло вырвался даже не голос, а какое-то нечеловеческое рычание, какое издают разъяренные кошки: — Думаешь, мне впечатлений в жизни не хватает, что ли!? Думаешь, я!?…
Не зная, что сказать, неистово машу руками, а потом по мгновенно пришедшему озарению вырываю из рук рыцаря кувшин и выпрыскиваю ему в лицо… но кувшин оказался пустым. Со злости, не понимая, что творю, замахиваюсь посудой, но Дейкстр вовремя останавливает меня, хватая меня за руку и отбирая оружие.
— Не мог нормально разбудить!? — продолжаю шипеть, лихорадочно соображая, что еще могу сделать, чтобы ответить этому мурдюку.
— Нет, — поразительно спокойным голосом ответил он, ставя кувшин на стол. — Но ты проснулась быстро и уже достаточно взбодрилась, а теперь не заставляй меня ждать, иди одевайся. У меня есть к тебе пара вопросов, выяснять которые лучше в собранном виде.
Утешая себя витиеватыми мысленными ругательствами и яркими картинами насилия с участием Дейкстера, поднимаюсь с кровати и скрываюсь в ванной, громко хлопнув дверью.
Умывшись, расчесав пальцами мокрые волосы, кое-как натянув непривычную одежду, выхожу к рыцарю.
— Я слушаю тебя! — говорю, нервно взмахнув руками. Злость не утихла, мне все еще хотелось как-нибудь отомстить своему мучителю.
— Сядь, — велел мне Дейкстр и указал на свою кровать, которая, в отличие от моей, была сухой.
Мне очень захотелось взбунтоваться, отказаться садиться и устроить скандал — бог знает, зачем. Мне было ясно, как день, что скандал — дело бессмысленное в моем положении. Но темперамент требовал свое, невозможно было побороть это желание выразить свое возмущение.
Усевшись на кровать, вызывающе складываю руки на груди и презрительно смотрю на рыцаря.
— Чего тебе? — спрашиваю.
— Что это такое, не объяснишь? — голос рыцаря прозвучал спокойно, но с подозрительными нотками затаенной угрозы. Дейкстр ткнул мне в лицо листок желтой низкокачественной бумаги с портретом какой-то девушки и надписями.
— Это что? — беру у него из рук листок и разглядываю его. — Ты читать не умеешь, что ли? — язвительность сама вырвалась изо рта. — Без проблем, сейчас прочту… мог бы так и сказать!.. тааак…
Это было что-то вроде объявления с фотографией. Буквы были латинские, только вместо точек над «i», например, везде стояли вытянутые ромбы, а некоторые черты букв были так странно изогнуты, что их едва можно было узнать. Слова, что самое удивительное, по звучанию складывались в понятные, русские… это как в некоторых старых телефонах, где иначе набрать сообщение, как латиницей, было нельзя, и вместо «привет» приходилось писать «privet». Тут было то же самое.
— Как читать, я помню, но в моем мире пишут не так, — замечаю рыцарю. — В общем здесь написано, что «Разыскивается Бэйр с Равнин, известная так же как Ведьма с Равнин. Обвиняется в грабеже, убийствах, продаже запрещенных законом зелий, мошенничестве, виновна в беспорядках и грабежах в городах и селениях. Особые приметы: принимает вид молодой девушки (примерно 19 лет), носит плащ из крыльев летучих мышей, ходит без обуви. За поимку живой шестьсот пятьдесят тысяч золотых. За голову Бэйр, Ведьмы с Равнин два миллиона золотых»… Ничерта себе, какие деньги! Хочешь поймать эту ведьму, да? Я только за! Бэйр… имя что-то очень знакомое. И лицо ее что-то напоминает… Может, она прямо в этой деревне? Точно! Я же пока только здесь…
— Ты. Издеваешься. Надо мной!? — угрожающе отчеканил Дейкстр, смирив меня озверевшим взглядом исподлобья.
— Нет… ну а зачем еще ты мне дал эту бумагу? — желание злиться и мстить обидчику предательски улетучилось, отдав почетное место страху, который не замедлил появиться после такого взгляда рыцаря.
— Грррр!!! — зарычав, Дейкстр схватил меня за ворот рубахи и зачем-то потащил к шкафу. Там уткнул меня лицом в зеркало и расправил рядом лист бумаги.
— Ч-черт… — улавливаю неповторимое сходство между своей новой внешностью и портретом на объявлении.
— Ты все еще ничего не помнишь, Бэйр, Ведьма с Равнин!? Что еще ты скрыла, кроме того, что тебя ищет вся страна!?
— Я понятия не имел!.. — оправдываюсь, перечитывая еще раз, в чем меня обвиняют. — Какого черта!? Еще и розыска мне не хватало… Но я же ничего, совсем ничего не помню!.. И мне не 19!.. По-моему, мой возраст был немного побольше… выходит, с новым телом мне еще и годы жизни прибавились?…
— Очень смешно, Бэйр с Равнин! Рассудим о твоем омоложении! — взмахнул руками Дейкстр. — Просто великолепно! Тебя подсунули дракону, потому что ты уже на протяжении трех лет держишь в страхе всю страну, убиваешь, обманываешь, нагоняешь страх на мирное население!!! — в гневе кричал рыцарь.
— Да откуда мне было знать!? Я помню только вчерашний день с момента пробуждения в пещере! Я вообще не из этого мира!..
— Еще одно слово про «другой мир, и я тебя собственноручно освежую! Ты понимаешь, что мне нельзя привлекать к себе внимания!? Я — рыцарь Ордена, служу во имя защиты мирного населения от таких, как ты!!! Как я могу появляться в твоем обществе, не вызвав подозрений!?
— Ну что ты мне предлагаешь, кислоты на лицо вылить!? — возмущаюсь, хотя новость испугала меня еще больше, чем тон рыцаря.
Ведь если меня поймают и я окажусь в тюрьме, не мудрено, что меня могут казнить, с таким-то внушительным списком достижений. Это объявление — множество проблем, как минимум, и новая угроза моей жизни. Государство будет пострашнее любого обычного дракона — последнего хотя бы можно убить, воткнув кость ниже затылка…
— Но… послушай… — лихорадочно соображая, что же делать, пытаюсь разубедить взбешенного рыцаря сдавать меня. Конечно, кодекс ему не позволит предать меня… но вдруг он сможет обойти законы чести и поручить мою судьбу страже?
— Вчера я, Бэйр, спасла тебя от дракона, ведь так? — напоминаю чуть ли не дрожащим голосом. — Значит, я не такая уж и плохая ведьма! Ты, как рыцарь, можешь сказать остальным, что я исправилась, тебе поверят, или… — в мою голову неожиданно пришла гениальная идея. — Чтобы не заподозрили, что ты мне помогаешь, ты можешь врать, что ведешь меня в пункт сдачи Ведьмы Бэйр, то есть к страже, чтобы получить награду за мою поимку. А убить не можешь… ну потому что жалко. Придумаем что-нибудь. Ведь это решение проблемы, так?
