Ознакомительная версия.
– Горы пока подождут, – сказала Соня. – Но ты прервал мою тренировку, так что придется тебе сыграть роль манекена.
– Надеюсь, манекену тоже можно защищаться? – поинтересовался я.
– Не можно, а нужно. – И она приняла боевую стойку.
Конечно, сражайся воительница по-настоящему, мне бы быстро пришел конец: Соня владела оружием куда искуснее меня и была, пожалуй, посильнее. К тому же путешествие в полуподвешенном состоянии вовсе не способствовало сохранению гибкости моих мышц. Но, похоже, даже так я оказался способнее, чем она рассчитывала. Это подтвердило ее замечание после завершения поединка:
– Я и не знала, что в Девенторе такие хорошие инструкторы. Или ты умел фехтовать и до вступления в армию?
– Нет. До армии я умел разве что шарить по карманам, – объяснил я. – А моим наставником был Родаар.
– Родаар?! Орк с лиловым шрамом через всю голову и без трех пальцев на левой руке?
– Точно. А вы разве знакомы? Он, как мне говорили, совсем недавно обосновался в Девенторе после ухода из Гильдии Наемников.
– Мы встречались, – подтвердила с улыбкой Рыжая Соня. – У Фрейи однажды возник небольшой конфликт с Р'джаком, и силы Готланда едва не взяли пограничный город Зом. До победы не хватило буквально чуть-чуть… а Родаар был капитаном гвардии Зома, и как раз моему клинку он и обязан своим шрамом.
– Ясно, – сказал я. Интересно было бы взглянуть на физиономию моего наставника в тот момент, когда он узнал о прибытии в Девентор Рыжей Сони: он наверняка тогда закопался в ближайшую кротовую нору и не вылезал оттуда еще дня три. Во всяком случае, я на его месте поступил бы именно так.
– У тебя есть способности, – задумчиво произнесла воительница.
– К фехтованию?
– Да. Против меня не каждый может продержаться пять минут, а ты выстоял почти двадцать.
– Но… – Тут меня посетила страшная мысль: – Ты же не дралась в полную силу?
Соня лишь улыбнулась. Ее улыбка заставила меня покрыться холодным потом. Ничего себе тренировочка!
– Кстати, – заметил я с некоторой долей нахальства, – мои способности ничего не будут стоить без подкрепления.
– Будет тебе и подкрепление, – кивнула она, – как только заплатишь капитану за перевозку.
– Но…
– Ты в список Владычицы пока что не входишь. Так что изволь оплатить расходы сам: золото у тебя еще должно остаться.
Я мрачно кивнул.
Внимание Фрейи привлек серебристый перезвон. Зеркало вспыхнуло синим пламенем.
– Приветствую, Ло Пан, – сказала она. – Какую услугу я могла бы оказать Связующему?
– Сделай одолжение, Искательница, – проскрипел Властитель, – не говори в таком тоне. Я хотел бы предложить военный альянс.
– Против кого же?
– Меня беспокоит Стервятник.
– Извини, – покачала головой Фрейя, – я не имею никаких контактов с г'нолла. – Сие было ложью, но Ло Пан не мог знать этого.
– Ладно, пусть так. Тогда предлагаю Пакт Власти – объединим наши силы для совместного развития.
И почему он не предложил этого неделю назад? Потому, вероятно, что не нуждался в этом до текущего момента.
– В настоящее время я вынуждена отклонить это любезное предложение, – с видимым сожалением произнесла Искательница. – Мое Могущество сейчас не потерпит объединения; однако как только ситуация изменится, я немедля пошлю сообщение…
Ло Пан что-то невнятно пробормотал (не осмеливаясь выругаться в открытую) и исчез из пределов видимости. Фрейя жестко улыбнулась. Связующий, похоже, начал что-то подозревать. Возможно, он подготовится к сражению.
Что ж, можно принять меры и против этого…
Искательница надела свой волшебный плащ, сшитый из птичьих перьев и нитей Судьбы, и в образе сокола взмыла в воздух…
Побережье Шира было равнинным, и найти для драккара уединенную бухту подальше от любопытных взглядов было непросто. Но капитан знал свое дело и вечером высадил всех шестерых пассажиров в пятнадцати милях от Миробана. Марш-бросок был завершен еще до восхода солнца. Столица половинчиков была окружена бледным голубоватым сиянием, которое мне очень не понравилось.
– Что это? – спросил я у Рыжей Сони.
– Городские чары, – пожала плечами воительница, – а что в точности они делают – вопрос не ко мне.
– Это может помешать?
– Трудно сказать. Чары предназначены не против оружия, а против заклинаний нападающих – но кто его знает… Я столкнулась с такой штукой при осаде Дораата – там чародеи Джафара наложили на город заклятье, не позволяющее нашим людям видеть противников. Впрочем, даже это не дает обороняющимся полной гарантии.
– Короче говоря, нужно действовать так, как предполагалось ранее, и не обращать внимания на все их попытки.
– Именно. Сталь одолеет любые чары, если не терять головы.
Ночью наш отряд объединился с другим, которым командовал наемник-истерлинг, рейнджер по имени Борс. В его группу входили шесть жрецов Солнца, маг-вестерлинг и два шамана, так что Соня не преминула объявить их «нашей духовной поддержкой».
– План без изменений? – уточнил Борс.
– Да. Как только ворота открываются – вы жмете вперед, прикрывая друг друга. Не отвлекаясь на перекрестки, пробиваемся к Цитадели, входим и разносим ее на кусочки. Сидхе обеспечивают прикрытие с воздуха.
– Кто наши враги? – спросил один из жрецов. – Половинчики?
– Не думаю, что они будут особо сопротивляться. Но у Связующего масса наемников, даже не могу сказать сколько. Это не должно нас тревожить; главное – пробиться к Цитадели. Потом мы запрем двери изнутри, и пусть они там хоть тараном лупят.
Рейнджер кивнул и, взяв свой лук, стал проверять, не ослабла ли тетива. Сидхе тихо переговаривались с пегасами на непонятном, певучем наречии. Маг и жрецы молчали, сосредоточенно зажмурив глаза, – мыслями, похоже, уже в завтрашней битве. Шаманы бубнили себе под нос какую-то ахинею вроде «ширлы, мырлы, лупупырлы»: таким образом, вероятно, они концентрировали свою полумагическую-полушарлатанскую «силу».
Ворота Миробана открылись. В проеме показалась телега.
– Вперед, – приказала Соня. Этот тихий шепот прозвучал для нас так, словно она протрубила в боевой рог.
До ворот было около сотни шагов. Мы преодолели их бегом, привратники-половинчики вряд ли даже успели понять, кто мы такие. Потом было уже поздно – я и рейнджер одновременно уложили их отдохнуть, ударив по голове. Пущенный из пращи камень раскололся около моей головы, осыпав крошками кирпича. Тотчас же сверху прозвенела тетива лука сидхе, и бдительный пращник рухнул со стены – из груди у него торчала стрела.
В воротах уже появились маг, жрецы и шаманы. В их руках переливалось волшебное пламя, готовое в любой момент поразить цель. Таковой пока не наблюдалось, но сомневаться в ее скором возникновении не приходилось.
Ознакомительная версия.
