- И что же ты про нас понял?
- Достаточно, чтобы начать думать, - усмехнулся брат. - Отец ведь сказал, что тебе угрожает смертельная опасность.
- Элутар, что-то в этом роде я и предполагал. А что он говорил о нас с тобой?
- Да почти ничего, - усмехнулся брат. - Он ведь ни словом не обмолвился, что мы его сыновья. Сказал, что пока я спокойно жил в Амандоре, брат держал удар за двоих, и теперь моя очередь прикрывать его. Обещал всё объяснить, когда вернёмся. А пока - клан превыше всего.
- Да уж, объяснил. И что было дальше?
- А дальше я связался с ним и сказал, что закрываю Поиск.
- Молодец! И чего добился? Получил "блок" на всю голову, а заодно и нас подставил. Лучше бы ко мне пришёл.
- Откуда же я мог знать, Дель?!
- Да ладно, Гил. Но если ты думаешь, что я поверил в единственный поцелуй....
Брат тяжело вздохнул.
- Слушай, второй был братский - ничего личного!
Я внимательно посмотрел на Гила, но так и не смог определить, говорит ли он правду.
- Заканчивал бы ты с этим, братишка.
- А то что? Поиск откроешь?
- Зачем? - пожал я плечами. - Флоре скажу.
- Не смешно, - помрачнел Гил.
- Вот именно!
- Ладно, как у вас с Тари?
- Нормально, - ответил я как можно нейтральнее.
Кого я пытался обмануть?
- Ну да, я вижу, - кивнул Гил. - Вспомнила?
- Да вроде нет.
- Понятно. О чём ты только думаешь, Дель! Хочешь, я сам с ней поговорю?
- Нет! Н-не знаю. Слушай, давай не сейчас, а?
Я поднялся.
- Никуда не уходи!
- Как скажешь, командир, - пожал плечами Гил. - Если что, обращайся: я совершенно свободен. До пятницы.
К Таре силы вернулись гораздо быстрее, чем к Гилу. Флора считала, что всё дело в её необычном даре. Я нашёл жену и сына в парке, возле пруда с листьями-корабликами.
- Пап! - радостно крикнул Зарти, увидев меня, но тут же поправился:
- Атар.
Эх, жаль, Фаротхаэль не слышит: столько усилий - и всё зря! Я подошёл и сел рядом с Тарой. Её бедро коснулось моего, и по телу прошла горячая волна. Тара взглянула на меня чуть удивлённо, но не отодвинулась. Я счёл это добрым знаком.
- Ты уж определись, Сань, папа или Атар, - предложил я сыну. - Лично я советую последнее. Пока.
- Я знаю, Атар, - сказал сын.
Его глаза сразу стали грустными.
- Иди-ка сюда!
Я притянул Зарти к себе. Он уткнулся лбом мне в плечо и тяжело вздохнул.
- Твои эльдамальские родичи способны отбить у ребёнка всякое желание быть эльфом, - заметила Тара.
- И не только у ребёнка, потому я и сбежал от них на Терру. Кстати, Зарти, ты как, форму ещё не растерял?
Сын поднял голову: в его глазах сразу появился прежний блеск. Нет, наша мама не права: эльфом быть не так уж плохо!
- Боец! - рассмеялась Тара. - Ты бы видел, что он тут старшему сыну Таргелона устроил.
- Да ладно, мам.
- Я видел, Тари. Потому и спросил. Есть, над чем работать, Элизарт.
- Как видел? Когда? - не поверила она.
- Твоими глазами. Разве ты не хотела?
Тара молча смотрела на меня, задумчиво накручивая на палец медово-русую прядь.
- Хотела, - наконец сказала она. - А в Веде ты тоже был? И Стража Равновесия видел?
- Видел, и он мне не понравился.
Тара улыбнулась.
- Понятно. Поэтому ты и решил подключить Дангора?
- Ну, Огонь очень действенное средство, - усмехнулся я, вспомнив огненный шторм.
- Послушай, ФиДель, те слова, что я сказала.... В общем, я была не права. Прости.
Тара смотрела на меня. Мы были опасно близко друг от друга, и я понял, что ещё немного, и.... Рядом раздался разочарованный вздох Зарти.
- Целоваться будете? Мне отвернуться?
- Эльфийское воспитание, - сказала Тара, кивнув на сына.
- С чего ты взяла?
- Раньше он таких вопросов не задавал.
Спросить, откуда она знает про "раньше", я не успел.
- Мы не одни, ФиДель, - предупредила Тара, отстранившись.
Нет, когда-нибудь я всё же убью Таргелона!
Впрочем, убийство пришлось отложить: Советник пришёл не один. Насколько я понял, это его младший - Сэтэвэлль. Хорошие глаза у парня! Зарти тут же потащил его к Силли: теперь мы эту троицу не увидим до вечера.
- У твоего сына совсем другие глаза, Советник, - улыбнулась Тара, глядя им вслед. - Что ты с ним сделал?
- Поделился кое-какими мыслями, - пояснил Таргелон. - Правда, сейчас я слишком занят - дела клана.
Я не смог сдержать усмешки: и тут клан превыше всего! Как это по-эльфийски: быть родителем, не утруждаясь становиться отцом. Довольно частое явление среди эльфов Древней крови.
- Неужели ты сказал сыну, что он тебе дорог?
- Я использовал иные слова, ТариАна.
- Какие? Долг, кровь, клан? Ребёнок должен знать, что его любят. Разве отец тебе этого не говорил?
- Светлый Ниэтар слишком редко покидает Тол-Силимар.
Я не поверил своим ушам: Верховный Ниэтар - его отец?! Тара смотрела на Таргелона с искренним сочувствием, но его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым. Советник взглянул на меня.
- Скажи, князь, твои сыновья знают, что ты... что они тебе дороги?
- Надеюсь.
- Это как-то помогает в воспитании наследников?
Я мог бы принять его слова за шутку, но Таргелон был серьёзен. Поэтому мой ответ тоже прозвучал серьёзно:
- Не знаю, Советник, не задумывался. Я просто люблю их. А из личного опыта могу добавить: если бы мой отец позволил себе любить меня, наша жизнь была бы куда светлее.
- Благодарю, князь, - сказал Таргелон.
Я кивнул, принимая благодарность.
- А как же Кель-Кириен, Советник? - спросила Тара.
- У Сэти и Кира разные матери. Кель-Кириен - старший, но рождён вне брака. Он не может наследовать Ар-Кутаэлин'н, - пояснил Таргелон.
Что ж, оставалось только посочувствовать Советнику: вопросы наследования всегда нелегки, а тем более в княжеском роду. Зато теперь понятно, почему Сэти оказался в месте Гнева.
- А что же матери мальчиков? - спросила Тара.
- Они могут видеться, когда пожелают, - невозмутимо ответил Таргелон, - но сыновья должны оставаться с отцом.
- Другими словами, ты просто забрал у них детей. Прости, Советник, которую из двух женщин ты любил?
