— Вышел, и мархуз с ним. Надеюсь, дальше он не полетит, — сказал Тёрн.
— Как знать, как знать… — протянул К'ирсан. Если бы все проблемы решались так просто, жить стало бы гораздо спокойнее.
Пока меняли блюда, Согнар вышел. Подышать, как объяснил он. Увы, но до такого чуда инженерной мысли, как тёплый ватерклозет, местные Кулибины не додумались. Все удобства находились на заднем дворе.
Оставшись наедине с гоблином, К'ирсану оставалось молиться Альме, чтобы какой-нибудь слуга не полез к нему с расспросами. Будет очень странно, если закутанная с ног до головы дама вдруг заговорит мужским голосом.
Шло время, но Тёрн не появлялся.
— Хозяин, что-то его нет больно долго, — зашептал Гхол.
К'ирсан и сам начал беспокоиться. Слишком не похоже на Согнара вот так вот ставить под удар всю операцию. Он слишком хорошо знал друга. Внутри зазвенели колокольчики тревоги.
— Сбегай за ним. Посмотри что и как, — приказал Кайфат. — Только осторожно. Туда и сразу обратно, понял?
Стоило гоблину выскользнуть за дверь, как К'ирсан торопливо достал из сумки Тёрна два кинжала и спрятал их в просторных рукавах. Страшно не хватало меча, а ещё больше магии. Энергетика восстановилась едва ли наполовину. Тех фортелей, что он выкидывал в боях с эльфами или драконами, Кайфат явно не потянет. Если сейчас вдруг понадобится сражаться с чародеями, то кончится это наверняка плохо.
Дверь скрипнула, внутрь кабинета ворвался Гхол. Глаза как фарлонги, по лбу течёт пот, уши хлопают как паруса на ветру.
— Там… там Тёрн дерётся! С гномом!
Мархузова задница! Старательно делая вид, будто ничего не случилось, К'ирсан вышел в зал и засеменил к чёрному входу. Гоблин суетился вокруг, то придерживая ему длинный подол, то спеша открыть дверь. Поприветствовав заинтересовавшегося хозяина поклоном, Кайфат вышел наружу.
— Гхол, дверь! — Тихо скомандовал К'ирсан ургу, а сам сбежал по ступенькам и подскочил к высокой поленнице. За ней его друг бился с тем самым странным гномом. Причём умелый рубака Тёрн явно проигрывал подгорному водителю. Это напоминало то, как волны накатывают на прибрежные скалы. Вот громада воды поднимается ввысь, встаёт стеной, а затем обрушивается на кажущийся таким хрупким камень, чтобы бессильно рассыпаться ворохом холодных брызг. Так и Согнар наскакивал на коротышку, яростно рубя мечом, но всякий раз наталкивался на сталь чужого клинка. Гном оказался умелым фехтовальщиком. Скупыми отточенными движениями он отбивал все удары сержанта, изредка огрызаясь внезапными атаками. На бедре Тёрна уже расплывалось тёмное пятно, проигрыш наёмника был лишь вопросом времени.
Но смотреть как будут убивать его друга К'ирсан не собирался. И плевать на честность поединка. В конце концов, соблюдай он все правила, то до нынешних времён дожить вряд ли бы получилось. Слитным движением достав кинжалы из рукавов, он метнул их в шустрого коротышку… И промахнулся. Гном успел развернуться боком, подставив плечо. Под кожей куртки у него оказалась кольчуга, пробить которую клинок не смог. Второй кинжал подгорный воитель попросту отбил. На всё про всё у него ушла лишь пара мгновений. Сущая малость, крошечная заминка, но Тёрн воспользовался ею сполна. Сделав шаг в сторону, он на выдохе вогнал пару вершков стали подмышку врага. Гном зашатался, что-то невнятно пробормотал и повалился лицом в пыль.
— Тысяча мархузов, К'ирсан! Это был мой бой, тебе не стоило вмешиваться!! — крикнул разгорячённый Тёрн.
— Ты проигрывал.
— Да я!..
— Тихо. Не хватало, чтобы кто-то обратил внимание на твои крики. Как ещё только сюда никто на шум драки не сбежался. — Кайфат подобрал кинжалы и снова спрятал их под одеждой. — Или тебе есть что сказать слугам или, того хуже, страже?
Пышущий гневом Тёрн словно получил под дых. Глаза приняли осмысленное выражение, он зло рубанул сжатым кулаком.
— А… демон!
— Именно. Позаботься о теле, а мне пора возвращаться. Как бы не решили, что купец и его жена решили сбежать, забыв оплатить обед.
Оставив Согнара в одиночестве, К'ирсан почти взбежал по ступеньках и поманил за собой напряжённо замершего гоблина.
— Что здесь случилось? — зашептал Гхол.
— Потом. Надеюсь, Тёрн сможет нам внятно всё объяснить.
…К'ирсан опасался зря. Его отсутствие никого не заинтересовало. В ресторан как раз ввалилась довольно шумная компания, и слугам стало не до гостей из жаркого халифата. Хоть в чём-то повезло. Оставалось дождаться Тёрна и послушать, что он скажет.
С этой дракой они действительно попали в очень сложную ситуацию. Если в городе ещё оставался шанс сбежать, то в порту Тлантоса отряд были как в ловушке. В случае серьёзных неприятностей наружу придётся пробиваться с боем. И это в тот момент, когда его магия ещё не полностью восстановилась. Кайфат поймал себя на том, что нервно барабанит по столу пальцами, а Гхол как заворожённый за этим наблюдает.
Наконец, вернулся Тёрн.
— Вот, — Согнар бросил перед К'ирсаном запечатанный пакет. — Это было у гнома.
— Интересно, — в магическом зрении печати слабо светились красным. Кайфат оторвался от изучения трофея и посмотрел на друга: — Ну и?
— Тело спрятал за сараем. Там какая-то яма была. Я гнома туда скинул и землёй присыпал. Так что…
— Думаю, ты достаточно опытен, чтобы самостоятельно научиться прятать следы. Я хотел бы услышать совсем другое, — К'ирсан тяжело вздохнул. — Какого мархуза у вас там случилось?!
Тёрн скривился.
— Глупая случайность, вот что. Вышел во двор, не успел оглянуться, как калитка открывается, и эта сволочь заходит. Сразу ко мне. Мол, так и так, готовься к смерти, нолдский ублюдок. Сказал и за мечи ухватился…
Кайфату показалось, он ослышался.
— Ещё раз, какой-какой ублюдок?
— Нолдский, нолдский! — С удовольствием повторил Тёрн. — Я тоже удивился и даже попытался этому болвану объяснить, что к Истинным магам не имею никакого отношения.
— А он?
— А он послал меня под хвост к Тёмным богам. Говорит, он нас ещё в Халисе заметил. Как мы всё время держались неподалёку, едва в затылок не дышали. А потом он нас каким-то их гномьим агрегатом проверил и следы нолдского чародейства увидел. Или похожего на него, — Тёрн невесело усмехнулся и заговорил хриплым баском, явно передразнивая: — Все вы в этой гадости замазаны, а за девкой вашей целый хвост тянется. Никто кроме Длинноухих с Истинными ничем таким теперь не занимается, но на эльфов вы не тянете, а значит…
— Агрегат был с ним? — Снова перебил приятеля К'ирсан.
— Тьфу на тебя! Кто о чём, а свинья о грязи. Не было с ним ничего кроме мечей и письма. Даже в кошельке лишь пара келатов звенела… Лучше скажи, о какой гадости он говорил?
