- Ни один из моих учеников не написал бы слово шел с буквой "о".
Она, конечно, сильно преувеличивала: была у нее пара учеников из мальчишек, чьи родители жили в селе возле железнодорожной станции, которые могли написать еще не такое. Да и девчонки не все поголовно были такими уж грамотными. Но стыдно мне от этого меньше не было. Это было в начале четвертого класса. С тех пор медленно, но верно, я выбирался в хорошисты, и к началу этого учебного года троек у меня уже давно не было, хотя до отличной учебы было еще далеко. Все это я говорю к тому, чтобы стало понятно, что в жизни и учебе я занимал среднюю нишу и претендовать на нечто большее не мог. А хотелось.
Я очень рано начал читать, причем в разное время мне нравилась разная литература. Было время, когда я запоем читал книги о животных, потом увлекся путешествиями, военной литературой, детективами. Свое знакомство с фантастикой я начал с Беляева. Я прочитал его первую книгу в восемь лет и так и не понял, что это вымысел, пока родители не удосужились мне это объяснить. С тех пор этот жанр литературы всегда был у меня на первом месте, не мешая, правда, читать и другие книги. В нашей библиотеке я был единственным мальчишкой, которого библиотекарь допускала лазить по стеллажам и подбирать себе книги для чтения самому. Фантастика стала для меня тем, чем не могла стать жизнь. Я погружался с головой в мир грез, читая и перечитывая все то хорошее, что можно было взять в библиотеке или купить. К сожалению, хороших книг всегда было мало. Может быть, подсознательно я всегда ждал от жизни чуда, и потому так легко купился на предложение пришельца?
Как бы то ни было, теперь у меня был шанс попробовать изменить и себя, и свою жизнь. И ни какая лень, ни какие отговорки уже просто не имели право на существование. Пришелец был прав, когда говорил, что мои неудачи с изучением английского, вызваны не отсутствием способностей, а отсутствием необходимости. Абсолютное большинство из нас, даже те, кто сможет его все-таки выучить, все равно через несколько лет забудут из-за полной ненадобности. И зачем тогда все? Теперь мне надо будет ломать себя ежедневно, ежечасно, если я хочу чего-нибудь добиться. Надо обязательно воспользоваться предложением Маркуса и постараться с ним подружиться. У меня уже были мысли, чем можно заинтересовать пожилого мага. Надо поговорить о нем с Кларой, а до того рассказать ей о себе все. Если она мне поверит, это может очень мне помочь в дальнейшем. Решено, сегодня все и расскажу. В крайнем случае, если все пойдет не так, как я думаю, придется просто уйти из ее дома.
Глава 2
Долго предаваться своим мыслям мне не дали. Примерно через час после того, как я завалился на кровать, в комнату зашла Алина. Бросив на меня оценивающий взгляд, от которого я покраснел и поспешил слезть с кровати, она сообщила, что обед готов, и они с госпожой Альшой ждут меня на кухне.
Кухня в доме не сильно отличалась от нашей, если не считать того, что была по площади раза в четыре больше, и вместо газовой плиты стояла большая дровяная с четырьмя конфорками. Как я узнал позже, она использовалась только для приготовления пищи, а комнаты отапливались из пристройки с тыльной стороны дома. Общая часть стены между домом и пристройкой играла роль трубы, отводящей дымовые газы, за счет чего и происходил нагрев. Зимы в королевстве были мягкими, и такого отопления вполне хватало.
На обед была та же каша с мясом, тушеные овощи, похожие вкусом на кабачки и немного зачерствевший хлеб. Запивать это предлагалось подслащенным фруктовым отваром, который мой внутренний переводчик окрестил компотом. Поскольку я не так давно уже ел перед походом к Маркусу, особого аппетита не было, но я все-таки съел все, что было наложено, так как не был уверен, что после разговора с Кларой здесь задержусь. Поев, я поблагодарил женщин за вкусный обед.
- Сразу видно правильное воспитание, - довольно сказала Клара. - А еда и вправду вкусная. Алина очень хорошо готовит. Она вообще девушка во всех отношениях замечательная, повезло ее жениху.
- То-то он меня оставил на целых полгода и умотал с торговым караваном отца. А мне тут одной приходиться скучать, - девушка со значением посмотрела на меня, опять вогнав в краску.
- Ты же знаешь, что для купцов дело превыше всего, - возразила Клара. - Приедет он, никуда не денется. Ладно, ты здесь все убери, а мне надо поговорить с Геном. Пошли в мою комнату, там будет удобно.
Комната Клары была гораздо больше моей. Как я понял, раньше она жила здесь с мужем, а после его смерти убрала часть мебели и поменяла кровать. От этого комната, казалось, еще прибавила в размерах.
- Садись в кресло, - показала она мне рукой на низкий мягкий стул, действительно похожий на кресло. Сама уселась точно в такой же и выжидающе посмотрела на меня.
- Вы мне сильно помогли, - начал я. - Я попал в очень тяжелое положение, очутившись в вашем городе без денег и знания языка. Все началось с того, что мне приснился сон...
Я рассказывал долго со всеми подробностями, стараясь говорить так, чтобы было понятнее. Клара слушала с неослабевающим интересом, внешне ничем не показывая мне своего недоверия. Наоборот, по ходу рассказа она переживала за бедного ребенка, вырванного из своего мира и оторванного от семьи. Мысль о множестве обитаемых миров не вызвала у нее никакого удивления. Когда я спросил почему, она начала объяснять. Из ее объяснений я понял, что здесь верят во многих богов, причем часть из них почитается в разных странах, тогда как других признают только где-то в одном месте. Каждый бог обязательно за что-то отвечает, поэтому человек сегодня может обратиться к богине плодородия Лакрише, если ему, например, требуется прибавление в семействе, а завтра перед походом на врагов вознести свои молитвы богу воинов Гахту, который по поверьям с Лакришей не в ладах. У каждого бога есть свой мир, и после смерти человек вновь рождается в одном из них. Где именно, сказать заранее трудно, но, если владелец этого мира почитался им при жизни, то при втором рождении он не будет забыт богом и получит достойное воплощение. Молиться можно было в храмах, в которых обычно устанавливали алтари сразу нескольким богам, которые не враждовали между собой, а можно было заказать себе домашний алтарь и возносить молитвы, не покидая дома. Раз в год силу алтаря приходилось обновлять, приглашая для этого жрецов и делая подношение храму. Но вообще-то, как я понял, особой религиозностью жители Орсела и соседних королевств не страдали, и никаких преследований на религиозной почве не было.
- Значит, ты посланник бога, - задумчиво сказала Клара, выслушав мой рассказ. - Пожалуй, об этом никому знать не следует. Разве что Маркусу можно рассказать. Дальше него не уйдет, а посоветовать он может многое, да и помочь своим искусством. Нашему королю может не понравиться человек, посланный неизвестным богом для того, чтобы достичь вершин власти.
