Заиграли в изумрудной листве ленточки. Заискрились. Правильно посоветовала ему девчонка-продавщица! Как раз под цвет глаз...
Угадал!
- Ах, как вам идет, как идет! Прямо герцогиня вы! Или даже королевна! Хотя и у нее наверняка нет таких чудесных ленточек!
В избытке чувств Шустрый Хвостик даже на землю сбежала с услужливо опущенной к траве орочьей руки.
- Как чудно! Великолепно даже!
Темноглазый конь только гривой тряхнул. Он не во всем соглашался с мышкой, но тоже считал, что Яблоньке очень идет дареный подарок!
- А это тебе, Болтушка. И родне твоей... Не забывать же тебя?
На траву лег большой, желтый, весь в маленьких дырочках кусок... сыра. Ароматного и такого красивого, что рядом с ним померкло все!
- Мать моя мышиная королева... Это что, правда мне?
Засмеялась Яблонька, очень позабавленная реакцией своей подружки, которая от избытка чувств даже заикаться стала! А слыла ведь известной болтушкой у которой язык без костей!
- Тебе...
- Ой! Мама! Папа! Бабуля! Вы только посмотрите, что этот чудесный, щедрый, прекрасный орк нам подарил! Сыр! Настоящий!
Стрелой кинулась Шустрый Хвостик в норку спеша порадовать родных. Еще бы! Ведь им просто так, без всякой задней мысли, впервые в их мышиной жизни кто-то подарил сыр! Безвозмездно!
- Ну, все! Ты покорил ее! И всю родню...
- Пускай радуются.
И они - радовались. Все-все! Шумели, пищали, обсуждали, вертелись под копытами коня, который уже даже начал тихонько вздыхать от тоски, и благодарили! И все это повторялось, повторялось и повторялось.
- А это очаровательное создание, на котором ты сидишь и есть "лошадь"?
Нет. Яро никогда не перестанет удивляться вопросам Яблоньки. Детским и наивным. Но таким потрясающе очаровательным!
- Скорее конь, а не лошадь.
Смешная она, эта Яблонька! Вроде взрослая, а посмотришь - ребенок. Дитя малое! Неразумное...
- А можно мне с ним... поговорить?
- Говори сколько хочешь! Ведь со мной-то ему наверняка жуть как скучно! Я-то попутчик молчаливый... Не то, что твоя подружка.
Яркая улыбка! Но своего друга верного расседлать все-таки надо... чтоб и ему поудобнее было речи вести с деревцем... Да и отдохнуть надо. Всем. Дорога-то трудная оказалась!
На землю падают седло вместе с сумками да уздечка... За ними следует черный плащ...
- Гуляй, родной! А я на травке полежу немного...
А Яблонька с интересом рассматривала спутника своего друга...
Красив конь! Грива кольцами крупными завивается, глаза агатами горными сияют, ноги тонкие, но сильные...
- Здравствуй. Как тебя зовут, зверь чудный?
Не понятен разговор дерева и коня человеку, орку или еще кому-то. Только ветру да другому дереву или зверю... Разве можно разобрать слова в шелесте листвы да заливистом ржании?
- Хозяин, Другом кличет, а мама Ясноглазым называла. Если хочешь, добрая госпожа, то можешь называть меня так же. Или придумать что-то свое. Я не против.
Благородных кровей новый знакомый. Сразу это видно. По разговору да учтивому тону. Со всеми. Равными и неравными, чуждыми и родными...
- А я - Яблонька. Но Яро скорее всего рассказал тебе об этом...
- Да. Он говорил о вас, когда сюда ехал. Много... Разного.
Копыта переступают по темно-красной земле и желтоватой траве аккуратно, стараясь не наступить на снующих туда и сюда мышек. Маленьких, но таких шумных! Веселых, радостных, довольных!
- Плохого или хорошего?
Подозрительный писк. Темные глаза да коричнево-серая шерстка. Грозно змеящийся по земле хвостик.
Сыр сыром, а госпожу Яблоньку Шустрый Хвостик обижать никому не позволит! Даже такому хорошему орку!
Да если он! То она... Она... Она ему все сапоги прогрызет до дырок, плащ на ленточки пустит и всю еду приговорит! И пусть ей после этого даже плохо будет!
- Скорее немного грустного. Но тон голоса и слова потрясали своей заботой, госпожа Мышь! Мой хозяин все боялся, что чья-то злая рука срубила госпожу Яблоньку!
- Боялся, говоришь?
Недоверчиво-настороженно. С прищуром. Словно бы сомневаясь...
- Да, очаровательная госпожа!
Ведь это - правда. А еще за столь короткий срок Друг понял что ему по воле судьбы достался очень и очень хороший и добрый хозяин, который просто так никогда не обидит! Не заставит в себе сомневаться...
Потому что Яро честный. Настолько насколько вообще может быть орк.
- Можешь звать меня Шустрый Хвостик! Разрешаю...
- Спасибо...
Чудной разговор! Непонятный для деревца!
Разве то, что говоришь так важно? Ведь гораздо, в сотни и сотни раз, важнее то, что ты делаешь...
А слова... Они лишь звуки. Обыкновенные... И естественно, что любой звук не вечен...
Слова могут терять свой смысл и значение. Ведь языков так много! Очень и очень...
Что вечно так это мгновения мысли застывшие в вечности. Как брошенное чье-то нечаянной рукой в землю семечко с давно исчезнувшими с этой земли деревьями...
- Не удивляйся, Ясноглазый! Шустрый Хвостик всегда такая. Вроде и строгая, и веселая, и неумолимая, и чуточку забавная... Она - мышка, которой все надо успеть и попробовать... Ведь у нее впереди нет сотен лет, а только десятилетие, да и то, если повезет...
- Да, жизнь многих созданий коротка, но это не значит, что она бессмысленна!
- Я этого не говорила... Ты сам услышал то, что хотел... Я просто сказала, что она торопится жить! Чувствовать. Мечтать...
Что такое жизнь? Мгновение... И вечность.
А на небе сияет золотой диск солнца, который с каждой минутой раскаляется все сильнее и сильнее! День близился к своему самому жаркому времени...
Яблонька чуть переместила свои ветви так, чтобы тень от них падала на Яро. Еще сгорит ненароком! Ей ветер об этом как-то рассказывал. Южный...
- Расскажи мне что-нибудь, Друг. А то я так мало знаю об этом мире! Ветра не очень часто сюда залетают, а путники заходят и того реже!
- Хозяин говорил, что вы любите слушать о том, чего не знаете...
- Конечно!
- Но о чем могу вам поведать я? Ведь я почти ничего не видел, кроме эльфийской страны...
- Так расскажи о ней! Хотя бы немного...
Ведь она этого не увидит! Не сможет просто! Потому что у нее есть только эта степь... Без дворцов и стихов, но с друзьями...
- Я не ведаю того, какие там дворцы... Только сады, в которых цветут пышным цветом яблони. Не такие как вы, госпожа, а другие. Обыкновенные деревья... Какие есть почти в каждом саду, почти под каждым окном. Как и сирень с черемухой... Как цветут они весной! Залюбуешься. Засмотришься. Глаз оторвать не сможешь... В то время, как голову будет кружить медовый аромат трав да цветов.
