Если бы Югонна действительно был магом или хотя бы могущественным мастером иллюзий, он бы сейчас один расправился с пятью разбойниками, не прилагая даже особого труда. Но, к сожалению, вся магия Югонны заключалась в зеркалах и была бессильна против грубого насилия.
Поэтому ему ничего не оставалось, как попытаться справиться с нападавшими самым обычным способом – ножом и кулаками.
Силы были слитком неравными, и Югонна хорошо отдавал себе в этом отчет. Он знал также, что разбойники сейчас разделятся: один потащит прочь Далесари, а остальные навалятся на Югонну и задержат его, чтобы он не успел прийти на помощь подруге.
Так и произошло. Как ни старался Югонна обойти своих врагов и броситься вслед за похитителем Далесари, ему не удавалось продвинуться вперед ни на шаг. Разбойники, казалось, были повсюду. В узком темном переулке трудно было надеяться проскочить мимо них.
Югонне разбили губу и рассекли ножом бровь, так что кровь теперь заливала ему глаза и мешала видеть. Острая боль поселилась у него в боку – он даже не понял, когда и как это произошло, и уж тем более не мог решить, насколько опасна его рана. Ему было тошно, и голова кружилась, но Югонна не обращал на это внимания. Снова и снова набрасывался он на похитителей, размахивая кинжалом и даже пару раз попав в цель.
– Кром!
Боевой клич киммерийца разнесся эхом по переулку.
Югонна вздрогнул от радости. Он даже не надеялся на чью-либо помощь: здешние горожане – как, впрочем, и любые почтенные горожане, – предпочитали не вмешиваться в подобные происшествия. Особенно если жертвами нападения становились какие-то чужаки.
Да и совладать с этими бандитами было бы не так-то просто. Но киммериец не раздумывая кинулся в битву.
Для начала могучим ударом кулака он сшиб с ног одного из них и тотчас развернулся всем телом навстречу другому. Тот замахнулся на киммерийца мечом. Конан присел, и клинок просвистел у него над головой. Поднимаясь, Конан нанес разбойнику удар снизу вверх, распоров его живот.
Бандит дико закричал и уставился на собственные кишки, вывалившиеся наружу. Кровь стекала по его ногам, пятная мостовую.
Варвар разразился насмешливым хохотом. Югонна понял, что еще немного – и его вывернет.
Третий разбойник метнул в Конана кинжал. Лезвие пропороло киммерийцу куртку не причинив ему самому ни малейшего вреда. Конан, не раздумывая, обрушил меч па голову напавшего. Голова разлетелась пополам, белая жидкость вытекла вместе с кровью, а тело повалилось, как мешок, к ногам киммерийца. Руки обезглавленного тела пару раз судорожно сжались и разжались и наконец застыли.
Югонна с отчаянным, сдавленным воплем отпрянул к стене. Его тошнило, он боялся даже шевельнуться – и больше всего на свете он мечтал оказаться где-нибудь очень далеко отсюда.
Последний разбойник бросился бежать. Конан устремился за ним в погоню.
Охваченный ужасом, бандит мчался туда же, куда уже скрылся с похищенной Далесари его сотоварищ. Киммериец неуклонно настигал его. Удирая, разбойник громко стучал сапогами по мостовой; киммериец же, босой, бежал совершенно бесшумно, как кошка. Он и видел в темноте, как кошка, и движения его были легки, несмотря на массивность сложения.
Вот впереди мелькнула спина убегавшего. Недолго думая, Конан бросил кинжал, выхватив его из-за пояса, и попал бегущему между лопаток. Разбойник дернулся так, словно налетел со всего маху на степу, и повалился лицом вперед. Он был еще жив, когда Конан, перепрыгнув через него, настиг последнего, пятого.
Тот приставил кинжал к горлу связанной девушки.
– Ни с места, негодяй, иначе я убью ее!
– Да? – преспокойно отозвался Конан. Он даже не запыхался. – Ну и убивай. Тебе ведь приказано доставить ее живой, не так ли?
– Я убью ее! – повторил разбойник.
Он прижал лезвие сильнее и разрезал нежную кожу на шее девушки. Потекла кровь. Далесари сдавленно закричала под мешком.
Неуловимым для глаза стремительным движением Конан метнулся к разбойнику и ударил его кулаком между глаз. Удар был так силен, что бандит откинулся назад – и приложился затылком к стене здания, возле которого стоял.
Кинжал выпал из его ослабевших пальцев. Конан мгновенно схватил его за руку и дернул. Кость хрустнула, и переулок огласился звериным воплем боли. Конан оттолкнул от себя бандита и напоследок презрительно пнул его ногой.
– Это научит тебя вежливому обращению с дамами.
Он взял Далесари за локоть.
– Ты цела?
Девушка кивнула головой в мешке.
– Развяжи меня, – глухо попросила она.
Конан потащил ее за собой. Когда они добрались до разбойника, убитого ножом в спину, Конан наклонился и выдернул из тела свой кинжал. Он разрезал веревки, стягивавшие нежные запястья Далесари, однако мешок снимать не позволил.
– Незачем тебе видеть то, что здесь произошло, – сказал он.
– Но я хочу видеть! – возразила она. – В конце концов, я рисковала жизнью!
– Ты рисковала жизнью? – удивился Конан. – По-моему, тебя просто хотели убить.
– Ну да.
– Это не одно и то же, – заявил варвар. – Рискует жизнью тот, кто дает на это согласие. Кроме того, то зрелище, от которого я хочу тебя избавить, не стоит даже медной монетки!
– Но я хочу… – начала было Далесари снова.
Конан бесцеремонно потащил ее за собой.
Он надеялся, что Югонна уже ушел от трупов и вернулся в кабачок «Увалень». Но Югонна, парализованный ужасом и болью, продолжал оставаться на месте.
Его левый бок был окровавлен, лицо разбито. Он сидел на мостовой рядом с двумя трупами и тупо смотрел в стену.
Завидев киммерийца, возвращавшегося с девушкой, он встрепенулся.
– Далесари!
Она услышала его голос и вдруг, вывернувшись из рук Конана, сдернула с головы мешок.
– Югонна!
И тут Далесари застыла с раскрытым ртом. Она увидела то, о чем предупреждал ее киммериец. Вид человеческих кишок, разбросанных по мостовой и растоптанных, вид разбрызганного с кровью мозга и изуродованной головы потряс ее.
Она несколько раз судорожно зевнула и вдруг ее вытошнило. Конан едва успел отскочить.
– Ну вот, – проворчал он. – Теперь ты поняла, что я был прав.
Югонна зашевелился со стоном.
– Нужно уходить отсюда.
– Как ты догадался? Ты вообще сообразительный малый, – съязвил Конан.
– Я ранен, – сказал Югонна. – Мне не встать без помощи.
Конан перевел взгляд с Югонны на Далесари и обратно.
– Так кого мне тащить на себе? – осведомился киммериец. – Тебя или твою женщину? Или, может быть, вас обоих?
Югонна вместо ответа попробовал подняться на ноги. К его удивлению, это ему удалось.
