Президент кивнул и повернулся к госсекретарю.
– Джереми, вы можете объяснить?
– Да, конечно, я могу объяснить. МИД Британии считает, что наша агентура вступила в сговор с лидерами Конвента Меганезии, и способствует меганезийской экспансии, что противоречит союзническим обязательствам США.
– Минутку, минутку! – Эштон Дарлинг поднял ладони вверх, – Вроде бы говорилось, что агентура секретная, что формально это просто археологическая экспедиция.
– Извините, сэр, – сказала Дебора Коллинз, – британская разведка MI-6 знает, что это не просто археологическая экспедиция. Мы вынуждены были согласовать с британскими службами действия нашего агента на Питкэрне, поскольку это британская территория.
– Э-э… Миссис Коллинз, а почему нас обвиняют, э-э… – президент сверился с текстом британской ноты, – …В незаконным сотрудничестве с экстремистскими структурами?
– Мистер президент, тут имеется в виду Стефан Хорсмен, гражданин Новой Зеландии, который, фактически, купил весь Питкэрн у последних оставшихся островитян.
– Этот киви купил весь Питкэрн? – удивился Дарлинг.
– Да, – директор CIA утвердительно кивнула, – это была абсолютно легальная сделка, которую зарегистрировал уполномоченный секретарь Британского содружества.
– Но тогда, миссис Коллинз, какие претензии к нам у наших британских друзей?
– Вот, взгляните сэр, – ответила она, и положила перед президентом лист распечатки.
*** Степан Лошадников, он же Кентавр Сайберец, он же Стефан Хорсмен, 28 лет.
Родился в Кенигсберге (восточная Пруссия), закончил Авиационный учебный центр Балтийского университета имени Иммануила Канта по трехлетней программе. В 21 год, получив летный сертификат, он нанялся на работу в сеть авиа-такси в Панаму, вскоре вступил в ряды левацко-фашистской «народной армии генерала Каламаро», и во время мятежа воевал против правительства и миротворческих сил ООН. Он был в группе пилотов, обеспечивавших бегство генерала Каламаро в Перу. Затем он перебрался в Океанию, и действовал в составе одного из нелегальных вооруженных формирований, оставшихся после развала т.н. «Великой кокаиновой тропы». Лошадников командовал звеном пилотов-террористов, которые произвели авиа-удар по отряду охраны золотых приисков острова Вудларк (территория Папуа к востоку от острова Новая Гвинея). В результате, прииски были захвачены нелегальной группировкой, которая продолжает контролировать их в настоящее время. В октябре прошлого года Лошадников вступил в Народный флот Меганезии, а в конце января текущего года участвовал в новозеландской секретной программе «Гражданство за патриотизм» по вытеснению отрядов батаков с острова Ниуэ. В итоге Лошадников – Кентавр получил статус жителя Ниуэ и легальное новозеландское гражданство под именем Стефан Хорсмен.
***
Когда президент читал эту справку, по его лицу было видно: он не понимает половины напечатанного. Потом он сердито толкнул распечатку обратно к директору CIA.
– Вы меня совершенно запутали, миссис Коллинз! Объясните мне кратко: что нам хочет сказать правительство Британии этой нотой протеста? Что им надо?
– Я не могу знать точно, мистер президент...
– …Без предисловий, пожалуйста, – все так же сердито оборвал он.
– Да, сэр, – она коротко кивнула, – я полагаю, британцы хотят, чтобы спецагент Кенгуру работал и на них тоже.
– Какой еще кенгуру?! – удивился президент.
– Это кодовое имя, – вмешался госсекретарь, – обычная практика в разведке.
– А, понятно, Джереми. В таком случае, давайте согласимся. Пусть этот агент Кенгуру работает на британцев тоже. Мы, как-никак стратегические союзники.
…
6 апреля. Утро. Тихий океан над зоной, известной как подводные горы Байрона.
(примерно на 36-й широте, в 1000 миль к зюйд-зюйд-ост от Баунти-Питкэрна).
Вокруг простирался только океан. Ничего, кроме пологих насыщенно-синих волн. Они лениво катились от далекой Южной Америки к такой же далекой Новой Зеландии. И, посреди этого водного пространства торчала «Ф-джонка», 40-метровая летающая лодка, угловатая и неуклюжая на вид, но имеющая отличную мореходность. Широкие боковые выступы фюзеляжа под крыльями превращали ее в полноценную яхту открытого моря. Прототип, легший в основу планера Ф-джонки, германский гидроплан Do-X в 1929 году, выполняя рейс из Испании в Бразилию, провел больше времени на воде, чем в воздухе. Скептики говорили: «похоже, этот Do-X летает хуже, чем ходит по морю». Энтузиасты возражали: «этот Do-X ходит по морю даже лучше, чем летает». Тогда, сто лет назад, последнее слово осталось за скептиками, но сейчас нашлись задачи для летающей лодки именно такого класса, а современные технологии до предела удешевили ее постройку. Появившись в Меганезии в январе текущего года, «Ф-джонки» за три месяца завоевали симпатии пользователей, которым требовались гидропланы для морских экспедиций.
Не удивительного, что для экспедиции фонда «Скрытая историография» была выбрана именно Ф-джонка – в качестве транспорта и плавбазы. И первый же день принес удачу: эхолот обнаружил участок дна, погруженный всего на 120 метров. Более того, на этом участке находились объекты правильной формы – возможно, руины одного из городов затонувшего континента Му, и не исключено, что экспедиция обнаружила Р'лйех, тот загадочный город, о которым рассказывал Говард Лавкрафт в «Мифах Ктулху»…
…Почему же на следующее утро после такого успеха, доктор Джоан Смит, археолог и руководитель экспедиции, встала ни свет, ни заря, и сидит с понурым видом на крыле летающей лодки, созерцая постепенно светлеющий восточный горизонт? Так бы она и грустила в одиночестве, если бы не интуиция Кентавра-Сайберца. Он появился, в своем фирменном стиле, незаметно и бесшумно, присел на корточки, и произнес.
– Aloha, док Смит.
– Aloha, мэр Хорсмен, – отозвалась она, – вам тоже не спится?
– Просто, – ответил он, усаживаясь поудобнее, – я экстрасенсорным путем воспринимаю настроение команды, и когда у кого-то депрессия, то стараюсь помочь.
– У меня не депрессия, – сказала она, – мне прислали экстренное сообщение из центра.
– Ясно, – он кивнул, – разбудили служебным звонком. Бывает. Хотите кофе?
– Пока нет, – Джоан покрутила головой, – а вы не хотите спросить, что в сообщении?
– Если даже и хотел бы, спрашивать было бы не очень тактично, – заметил Кентавр.
– Да, наверное… – она вздохнула, – …Ладно, я расскажу. Во-первых, там ваше досье.
– Ну, – он пожал плечами, – вряд ли вы увидели там что-то принципиально-новое.
– Не увидела, – подтвердила она, – просто, кое-какие детали, но главное во второй части сообщения. Понимаете, мэр Хорсмен, на меня повесили Англию.
