- Ингар, слава богам, что ты здесь! Я уже решил, что с нами хотят расправиться и приготовился дорого отдать свою жизнь! Мама, кончай магичить и иди сюда! Это Ингар и наши похороны откладываются!
- Сынок не зови смерть, она и без спроса заявится. Длинный язык может повредить здоровью! - ответила Нара, выбираясь из-за спин воинов.
Таргиня обняла меня за шею и расцеловала как родного сына, а я в ответ поцеловал магине руку. Нара за прошедшее время сильно изменилась, но как не странно в лучшую сторону. Женщина расцвела и помолодела, она выглядела сестрой Арданая, а не его матерью.
- Ингар, это корона Великого князя? - спросила таргиня, указав взглядом на мою голову.
- Уважаемая Нара, Вы абсолютно правы, 'Нордрассил' признал меня, и я стал Великим князем. Со мной в Мэлор приехали мои жены, так что здесь все мое семейство, с которым я буду очень рад вас познакомить.
Я повернулся к своим девушкам и позвал их:
- Викана, Эланриль идите сюда и Лауру с собой захватите, а то я ее характер знаю!
- Ну, вот видишь, мама у Ингара три жены, а ты мне всю плешь проела - 'Ты и с двоими не справляешься!' - вмешался в разговор Арданай.
- У меня только две жены - Викана и Эланриль, а Лаура только племянница, - разъяснил я ситуацию другу.
Через минуту к нам подошли мои женщины, и я поочередно представил их Наре. Викана была знакома с Нарой еще по жизни до катастрофы, а знакомство с Эланриль несколько затянулось. Магиня обратилась к Эланриль на неизвестном мне языке, а после того как жена ответила, они заплакали и обнялись как родные. Я не понимал, что могло связывать настолько разных женщин, но решил оставить расспросы на потом.
Наконец слезы и поцелуи закончились, и Нара представила мне двух симпатичных таргинь, которые оказались женами Арданая.
- Эта Линара - старшая жена, а это Аранта - младшая жена.
- Очень приятно познакомиться с семьей своего названого брата. Арданай всегда выбирал только самое лучшее и здесь он не изменил себе, - рассыпался я комплиментах таргским красавицам.
В принципе мне не пришлось кривить душей, потому что девушки действительно были красивы. Таргинь невозможно сравнивать с хрупкими эльфийками, но многим мужчинам нравятся именно спортивные девушки.
У женщин свои интересы, которые редко совпадают с мужскими, поэтому они вскоре совершенно забыли о нашем с Арданаем существовании. Воспользовавшись удобным моментом, мы с побратимом сбежали в буфет обмывать нашу встречу. Однако, через час эта лафа закончилась и нас грубо вытащили из-за стола, за которым мы придавались воспоминаниям о прошлой жизни.
Мы с покаянным видом выслушивали лекцию о вреде пьянства, когда к нам подошел Саадин и спас наши души от словесной пытки. Халиф сообщил нам, что в связи с возникшими непредвиденными проблемами бал будет прерван на пару часов. Выяснилось, что многих дам и кавалеров помяли в возникшей давке, поэтому им пришлось уехать, чтобы переодеться.
Викана и Эланриль тоже захотели сменить свои наряды, а Лаура поехала с ними за компанию. Жены Арданая и Нара на бал только приехали, поэтому решили остаться, поискать знакомых и освоится с обстановкой. Мы с Арданаем не возражали и снова вернулись к прерванному застолью. К нам присоединился халиф, и мы уже втроем продолжили дегустацию содержимого винных погребов Мэлора.
Прошло примерно около часа, когда за стенами дворянского собрания что-то грохнуло, оконные стекла задребезжали и на них появились отблески огня. Затем в буфет вошел начальник охраны халифа и громко сказал:
- Началось!
- Саадин что началось? - переспросил я.
- Ничего опасного, это фейерверк в честь бала, только почему-то маги начали его раньше времени. Пойдемте на балкон, мне обещали незабываемое зрелище.
Я взял со стола недопитый фужер с вином и направился следом за Саадином, а Арданай направился разыскивать своих женщин. Перед выходом на балкон халиф вежливо пропустил меня вперед, а сам остановился перед дверью. Зрелище за окном мало походило на фейерверк, скорее всего где-то в городе начался сильный пожар, зарево от которого Саадин и принял за праздничную иллюминацию. Неожиданно раздался грохот второго взрыва и из моей руки выскользнул бокал с недопитым вином. Я резко нагнулся, чтобы поймать бокал и боковым зрением заметил, как над моей головой пронесся сабельный клинок.
Сердце в груди оборвалось, и мозг выключился, отдавая тело под управление инстинкту самосохранения. Я упал набок, одновременно проваливаясь в транс, а левая нога на автомате ударила убийцу в колено. Звуки перешли в нижний регистр и теперь звучали, словно басовые трубы органа. Взгляд бесстрастно фиксировал происходящие вокруг события, а сознание бесстрастно записывало их в память, подобно картинкам с камер видеонаблюдения.
В мозгу стоп кадром застыло искаженное болью лицо Саадина, тело которого падало на меня сверху. Халиф уже понял, что просчитался, но в призрачной надежде нанести мне смертельный удар не выпускал из руки бесполезную саблю, которой не успевал меня достать. В груди закипела животная злоба, и жажда мести захлестнула сознание. Инстинкты намного быстрее разума, поэтому рука сама схватила предателя за горло и с хрустом вырвала ему кадык. Кровь фонтаном хлынула из ужасной раны и окатила меня, словно вода из сорванного водопроводного крана. Однако, как бы я ни был быстр, но и ассасины медлительностью не страдали. Для охраны гибель господина означала неминуемый смертный приговор, и воины рвались на балкон, чтобы расправиться со мной.
Хотя все эти события и происходили, как будто в замедленной цирковой пантомиме, но смерть была от меня уже в дух шагах. Я хронически не успевал сориентироваться в обстановке и осмыслить происходящее, поэтому нанес магический удар лежа на полу балкона. Из-за спешки удар получился смазным и поток 'Силы' вырвался на свободу не прицельно, а просто в направлении ассасинов выскочивших на балкон, но как потом оказалось, только благодаря этому мне и удалось выжить.
Скопившиеся в дверях воины мгновенно превратилась в кровавое месиво, а из зала дворянского собрания донесся предсмертный вой тех, кому не повезло сразу погибнуть в этой мясорубке. Похоже, я переборщил с силой магического удара, потому что поток 'Силы' срубил опорные колоны балкона. Каменный подиум развалился на куски, и я рухнул вниз вместе с его обломками. В момент обрушения взгляд бесстрастно зафиксировал, как над моей головой пронесся целый рой магических стрел и два файербола. Огонь велся точно по тому месту, где мгновение назад находился ваш покорный слуга и наврядли, мне удалось уцелеть. Рухнувший балкон спас мою жизнь, все стрелы ушли в молоко, а файерболы взорвались где-то внутри здания, вызвав нехилый пожар.
Я словно кошка извернулся в воздухе и приземлился на ноги. Раздумывать было некогда, и сознание инстинктивно ополовинило запас 'Силы' во втором ментальном ударе. Магическое зрение позволяло видеть, как потоки 'Силы' расходятся в стороны, словно круги на воде и мои уши заложило от дикого вопля умирающих людей. Не знаю почему, но на этот раз поток 'Силы' прошелся циркулярной пилой на высоте около метра над землей и резал человеческие тела пополам, а не разрывал головы врагов, закипевшей кровью.
Именно в этот момент мое тело пронзил огненный клинок чудовищный боли, которая вышибла из меня дух и согнула пополам. Боль стянула грудь стальным обручем, не позволявшим ни вздохнуть, ни выдохнуть. Желудочные спазмы завязывали внутренности узлом, но меня почему-то вырвало только одной желчью. Мгновенно пришло осознание первопричины боли - это умер Арданай, с которым меня связывала неразрывная магическая связь.
Чудовищным усилием воли мне удалось разорвать обруч не дававший дышать и вздохнуть полной грудью, но боль не ушла. Однако чего стоит физическая боль по сравнению с душевной? Из глаз сами хлынули слезы и я, скособочившись, побежал в сторону забора окружающего дворянское собрание. Мне было некогда жалеть себя и плакать о погибшем друге, в городе убивали моих жен и еще не родившихся детей, для которых я являлся последней надеждой на спасение.
Ноги скользили по залитым кровью плитам и разъезжались, словно я бежал не по камню, а по льду замершей реки. Чтобы расправиться со мной, заговорщики выстроили под балконом, целую роту лучников, и десяток магов с двумя полевыми метателями файерболов в придачу, но магический удар превратил всех этих людей в кровавые обрубки. Мне было плевать на погибших, и я только зло матерился сквозь зубы, когда ноги цеплялись за внутренности, выпавшие из разрубленных пополам тел. Через минуту мне удалось доковылять до забора, а затем, кривясь от боли перебросить через него свое тело.
