Наконец основа Дороги Миров была завершена, теперь предстояло начинать строить ее саму. Опять сверившись с расчетами, Мастер Душ только цыкнул зубом — более шестидесяти контрольных точек пересечения вселенных, причем каждая увязана в единое целое с ближайшим местным сиуром. Пришлось выстраивать связи по территориальному принципу, экстерриториальный, по наивысшей схожести миров вне зависимости от их местоположения, был ему пока не под силу, для подобного оперирования требуется быть как минимум сверхсущностью. Или контролирующим.
«Подожди, — внезапно вспыхнул в голове Черного Кузнеца ментальный образ переходящих. — Вот здесь не ошибка, но небольшая неточность, если оставить все, как есть, это замедлит работу вдвое, а то и втрое».
Перед его глазами вспыхнула схема взаимосвязей осколков миров в основе Дороги, четыре точки на ней загорелись красным цветом, от них протянулись стрелочки, показывая, как и чем их лучше дополнительно связать. А ведь точно! Мелочь, как будто, ее просто не учли, но из-за нее пришлось бы часов на шесть дольше выплетать основу.
«Благодарю!» — отозвался древний бог.
Как ни странно, но переходящие, похоже, действительно заинтересованы в том, чтобы помочь Первым. Впрочем, неудивительно, они тоже обязаны тем жизнью, если бы не они, то ничего бы не было. Вообще. Так что понять можно. Особенно народ на грани Перехода. Ведь любая помощь такого рода обязательно зачтется. Кем? Может, Творцом, может, еще кем, это не суть важно, если честно. Для Мастера Душ первым судьей всегда была его собственная совесть. Да, порой он срывался, но тут уж ничего не поделаешь — если убрать чувства и руководствоваться исключительно логикой, то ничего хорошего не выйдет. Пошедшие этим путем обязательно перерождались в чудовищ, которых приходилось останавливать всем миром. Помнил он таких богов, ох, помнил. С одним долго провозиться пришлось, прежде чем смогли его одолеть.
Останавливаться и даже медлить было нельзя, поэтому, быстро исправив недостатки основы, Мастер Душ несколькими масштабными плетениями завершил ее и приступил к созданию первого сегмента Дороги. Это требовало особого состояния души, и вне пространства и времени вновь зазвучали пугающая музыка и нечеловеческие голоса, но их слышали сейчас только сам Черный Кузнец и его ученики. Ну, наверное, еще переходящие, но они ничем не выдали этого.
Гаснут небеса,
Землю укрывает снег,
На моих часах
Стрелки ускоряют бег,
который век…
Маг, чародей,
Шут и циркач…
Я для людей —
Вор и палач!
Сотни имен,
Тысячи глаз —
Я отражен
В каждом из вас!{Отрывок из песни «Зеркало Времени» группы «Черный Кузнец». (Прим. автора).}
Казалось, само мироздание сдвинулось с места и начало незаметно меняться, становясь чем-то совершенно иным, чем было до этого момента. В небесах тысяч миров засверкали разноцветные сполохи гигантских радуг, заставляя их обитателей забыть обо всем и с восторгом смотреть на это. Почему-то никому не было страшно, каждый ощутил, что все это не причинит вреда, а совсем наоборот — оборонит и спасет, если понадобится. Люди и нелюди сквозь слезы смотрели в небеса своих родных миров, ощущая, как очищаются от наносного и ненужного их души, как туманными пологами сползают с них равнодушие и жестокость, злоба и ненависть, отчаяние и безнадежность, оставляя взамен светлую надежду и тихую радость.
— Ты чего ж это творишь, чудище?.. — простонала Жующая Кости. — Ты ж им всем карму чистишь… А куда оно все потом денется?..
— А это неважно, — ответил Мастер Душ, сам ощущая себя очищенным, понимая, что сейчас сделал большой шаг к собственному Переходу.
Остальные маги и энергеты не решились заговорить, взирая на сделанное их наставником с благоговением. Они мало что понимали, кроме одного — все это невозможно по определению, но Черный Кузнец это сделал. И ощущали молчаливое одобрение переходящих, оно чувствовалось буквально физически, вызывало желание глупо, по-детски улыбаться. Краем сознание улавливалось невероятное изумление Первых, внимательно наблюдавших за созданием Дороги Миров для их народа.
Мастер Душ светло улыбнулся и вскинул молот, в который ударил поток энергии, идущий неизвестно откуда. Может даже из самих Сфер Творения. Сегодня он стал чем-то большим, чем просто бог, намного большим, и сам чувствовал это. Но главным все же было другое — помочь Первым добраться д своего почти развоплотившегося, полумертвого Создателя и спасти его. Этим будут искуплены грехи мириадов и мириадов населенных разумными миров. Ценой станет его жизнь? Не имеет значения!
Молот обрушился вниз, расширяя область своего воздействия до пределов мироздания, он вздымался и падал раз за разом, создавая каждым ударом сегмент за сегментом, соединяя несоединимое. Ощутив требование наставника, маги и энергеты принялись включать артефакт за артефактом, пока схема полностью не активировалась. Ощутив это, Черный Кузнец завершил основные плетения и приготовился к главной жертве, жертве себя и своей сути. В пространстве снова зазвучала музыка и выдирающие душу голоса:
Гаснут небеса,
Землю укрывает снег,
Стрелки на часах
Снова ускоряют бег.
Гаснут небеса,
Землю укрывает снег,
На моих часах
Стрелки ускоряют бег,
который век…
Ты устал, ты обижен,
Отдохни в тишине,
Люди нас ненавидят —
Так отдай же их мне!
Только снова гаснут небеса,
Мчатся стрелки на часах!
«Гаснут небеса… — улыбаясь, повторил Мастер Душ, ощущая себя отмытым до белизны, чистым до скрипа, никогда еще он не ощущал такой чистоты. — Гаснут небеса…»
И обрушил молот на основу Дороги Миров, вложив в этот удар все, что у него когда-либо было. Всю любовь и всю ненависть, всю силу и всю слабость, всю радость и всю боль, всю жизнь и всю смерть. Мироздание словно вскинулось, свернулось в уходящую в бесконечность спираль и в чем-то неуловимо изменилось. Дорога прянула как будто во все стороны, открывая закрытые до сих пор пути, позволяя добраться туда, куда разумным испокон веков не было хода. Сегмент за сегментом Дороги Миров со щелчком становились на место, пока не она не дошла границ реальности, но не остановилась, а миновала их, достигнув места, которое иногда именовали «нигде и никогда».
— Сделано! — прогудел Черный Кузнец, приготовившись к небытию, ведь именно такой должна была быть цена за невозможное и невероятное.
Но… ничего не случилось. Только каждый вдруг ощутил чью-то светлую и добрую улыбку, одобряющую улыбку. Так иногда улыбается отец своим детям, понявшим что-то очень важное. Кто это мог быть не знал никто, может, Творец, может еще кто-то, а может и само мироздание. Кто знает…
Осознав, что с него не взяли плату, Мастер Душ несколько удивился, но и обрадовался — ведь он теперь видел дальнейший путь, понимал, что сможет достичь куда большего, чем достиг за прошедшие десятки тысяч лет. Что теперь ему остался один шаг до сверхсущности, а там и до Перехода рукой подать.
Однако все это были досужие размышление, сначала следовало завершить дело, ради которого он здесь. И Черный Кузнец обратился к амарфам.
