— Да, возможны жертвы среди адептов, — хмуро подтвердил проректор, искоса следя за Малицей. В обморок бы не упала! — Не успел проверить, но парочка шла по трупам. И с духами-охранниками нечисто. Раз все равно по парку бегаешь, проверь, нет ли ловушек. Убивать слишком долго и хлопотно, оправдано только в случае с библиотекой. То, что поймал, это хорошо. Сейчас малышку провожу и приду.
— Какую малышку? — Даже отсюда девушка слышала гнев лорда ти Онеша. — Только не говори, что Малицу с собой потащил!
— Не буду, — безропотно согласился некромант и с красноречивой гримасой покосился на саламандру: я предупреждал, сами разбирайтесь. — Лучше одну отпустить, да, чтобы ее гончие сожрали или дроу прихлопнула? Будто ты свою Ирадос не знаешь!
— Будто ты колдовать не умеешь! — продолжал «кипятиться» ректор. Радость от поимки темной эльфийки улетучилась. — Запер бы и дело с концом.
— Я не тюремщик, Ариан, — лорд Шалл тоже повысил голос. — Оборотни ненавидят клетки, а ты предлагаешь посадить туда живое существо.
— Ради ее же безопасности. Вспомни, мы запирали Малицу в комнате и ничего, не возражал. Что сейчас случилось?
— Она имела право знать, заслужила. Разговор окончен!
Проректор порывисто засунул амулет обратно в карман жилета и, хмуря брови, глянул на Малицу. Та съежилась, предчувствуя выволочку. Некроманту досталось из-за нее, ректор историю не замнет, не посмотрит на дружбу. Девушка виновато заулыбалась, попыталась изобразить ребенка. Может, лорд Шалл разжалобится и не станет кричать?
— Спать! — коротко распорядился проректор и открыл портал. — Ваше любопытство удовлетворено.
Малица неохотно шагнула в нужном направлении. Она понимала, спорить сейчас бесполезно.
Селии в комнате не оказалось. Занятно. Куда она могла деться? Саламандра решила поискать в общей гостиной. Не то, что бы Малица жаждала увидеться с соседкой, просто любила ясность. Застала Селию у камина, играющей в карты с подружками, и успокоилась. Теперь можно к Индире, поделиться последними новостями.
А конспектов жаль. Придется столько времени потратить, чтобы их восстановить.
Ректор смотрел на распятого на цепях дроу. Обнаженный до пояса, тот в свою очередь буравил взглядом лорда ти Онеша. Ни капли страха или раскаянья, только неприкрытая ненависть. Люций Арс сидел тут же, вальяжно заложив ногу за ногу. В руках — блокнот, в который дознаватель пока не сделал ни записи. В уголке пристроился лорд Шалл, обманчиво лениво посматривая на пленника. На самом деле проректор зорко следил за каждым движением темного эльфа.
Допрос вел капитан Особой службы. Ослабив ворот рубашки, скинув куртку, он расхаживал перед пленником и не скупился на удары. Пока только по лицу. Дроу сплевывал кровь, но молчал. Изливать душу он не собирался. Капитан же зверел с каждой минутой. Дроу убил его людей и ответит за это. Ректор не посвятил особиста в историю с Малицей и духами-охранниками, которых не досчитались этим вечером. Не говорил пока и о второй пленнице, брошенной в древнее подземелье Административной башни. Лорд ти Онеш не показывал ее даже дознавателю.
— Ну, будешь говорить? — Капитан остановился против наемника и ткнул в зубы рукоятью плетки.
Дроу облизал разбитые губы и осклабился, будто не испытывал боли. Прикус показался всем, кроме особиста — человек, что с него возьмешь? — занятным. Даже Люций Арс подался вперед, скинув налет меланхолии.
— Вы тоже видите, милорд? — Дознаватель обращался к ректору.
Тот кивнул. Пусть темный эльф уже закрыл рот, все видели достаточно. Порой сущие мелочи могут сказать так много. В данном случае о примеси вампирской крови. Не зря того заковали в специальные кандалы, блокировавшее животоки!
Лорд ти Онеш нахмурился и обменялся взглядами с заместителем. Тот кивнул. Молчаливый разговор не укрылся от наблюдательного Арса. Вновь приняв сибаритскую позу, он многозначительно напомнил:
— Сотрудничество со следствием облегчает расследование.
— После! — Поколебавшись, глава Академии таки решился поделиться своими соображениями. В конце концов, это известные факты, Малице не навредят, собственной карьере тоже.
Люций на мгновение нахмурился, но тут же надел маску безразличия. Ему не нравились двойные игры за спиной, не нравилось, что Особая служба не справлялась с охраной, а Академия колдовских сил напоминала проходной двор. Обо всем этом дознаватель его величества уведомил графа Соренца — непосредственного начальника ректора. Пусть разберется. Получил докладную записку и министр внутренних дел. Ему надлежало бы заняться Особой службой. Одного не знал Люций Арс: лорд ти Онеш читал обе весточки. Перехватывать не стал, просто ознакомился и заранее выстроил линию обороны.
— Кем вам приходился Мэгрос Муретт? — ректор взглядом отстранил капитана и смело, даже дерзко, учитывая нрав дроу, уставился в глаза пленнику. — Членов своего Дома редко убивают. Что он украл?
— Демон! — Голос темного эльфа полнился ненавистью, холодной и острой, как клинок меча.
— Демон. — По губам лорда ти Онеша скользнула улыбка, напоминавшая оскал. — Чистокровный демон, который умеет ломать позвоночник хвостом. Могу показать на примере вашей сестры, — склонившись к самому уху, шепнул ректор.
Как ни силился Люций, не услышал. Зато дроу — да. Дернулся, как от судороги, и в бессильной злобе плюнул в лицо обидчику, чтобы тут же задохнуться от тычка под ребра. Ректор же стоял и безмятежно улыбался, только вот улыбка приличествовала палачу.
— Повторить еще раз? — Порой вежливость звучит убийственнее угроз.
— Да нет, милорд, — обращение дроу процедил сквозь зубы, — я с первого раза все расслышал. Освежу-ка вашу память. Темные эльфы ни-ког-да не выдают своих. Темные эльфы ни-ког-да не делятся своими тайнами. Темные эльфы ни-ког-да не выдают заказчиков. По-моему, — пленник не удержался от усмешки, будто он, а не собравшиеся в комнате маги, хозяин положения, — я ответил на вопросы.
— Любишь сестру? — Ноготь ректора скользнул по горлу дроу. Он по-прежнему говорил тихо, перейдя на свой язык, прекрасно зная, пленник поймет — как-никак, житель Закрытой империи. — В Академии много мужчин, все с удовольствием развлекутся с ней на твоих глазах.
— Она вытерпит и отомстит, — прохрипел темный эльф. — И я тоже. И тебе, и девчонке. Саламандра умрет.
Лорд ти Онеш отреагировал мгновенно, выбив пленнику клык. Отмахнулся на замечание Люция повременить с пытками, и, ухватив за горло, потянул хрипящего дроу к себе.
— Чувствуешь, какие сильные у меня пальцы? — Ректор не опустился до оскорблений и крика. Говорил на всеобщем, чтобы слышали всеприсутствующие. — Трепыхаешься как рыба? Так вот, я очень медленно, не желая лишать чудесных ощущений, придушу тебя, если хоть кто-то пострадает.
