Хитрец криво улыбнулся. Ситуация забавна тем, что если бы на выезде из города обоз не перехватили люди Белиша, то эти же самые приготовления возницы воспринимали бы, наоборот, с облегчением. Отправляться в путь под охраной боевых машин, готовых устранить гипотетическую угрозу разбойного нападения это одно, а знать о возможном столкновении с гвардией своего же владетеля совсем другое. Как бы не сбежали еще.
Бран в очередной раз подошел к механику и с минуту следил за действиями Зурима. Тот как раз вставлял в руку громовержца короткие стальные болты и не заметил подошедшего колдуна. Голлем повернул голову в направлении измененного и Хитрец обратил внимание как в глубине глазниц боевой машины на краткий миг вспыхнули голубоватые огоньки и потухли. Бран невольно нащупал на запястье браслет опознавания. Камень, вделанный в него, потеплел. Значит, голем послал запрос и, получив в очередной раз отклик, успокоился.
— Почему он тебя слушается и не убивает? — задал вопрос Хитрец и ехидно с предвкушением ухмыльнулся.
— А что такое? — встрепенулся Зурим.
— Да смотрю без браслета ты…
Механик моментально побледнел и судорожно нащупал браслет. Измененный не выдержал и засмеялся.
— Зачем так пугать? — от возмущения и небольшой обиды лицо Зурима покраснело. — Они же сейчас не в боевом режиме! Без команды нападать не будут.
— Трудно было сдержаться и не подшутить, — извиняться перед человеком колдун Рысей не собирался. — Ты мне лучше скажи, когда закончишь?
— Скоро, — буркнул механик и отвернулся, чтобы продолжить работу.
Но у Хитреца возник следующий вопрос, который хотелось бы прояснить:
— Я не очень осведомлен, однако, насколько мне известно, големам в кристалл управления прописывают определенные установки. Например, на верность новому хозяину. И операция должна занимать какое-то время. А, учитывая, скольких мы приобрели и как быстро покинули Родхол, то сомнительно, что в кристалл управления вводились дополнительные изменения, и нет гарантий, что браслеты распознавания к големам не только у нас. И если это так, то каким образом этот недостаток можно исправить в замке? Ты уже продумывал эту проблему? Не хотелось бы мне лишиться важного подспорья на войне или получить удар в спину, только потому, что некто чужой сможет перехватить управление големами.
— Э-э-э, — замялся Зурим.
— Это значит, нет?
— Просто вспоминаю, куда я засунул кодировщик*.
— Зурим…, - Бран угрожающе наклонился к молодому механику. — Очень советую тебе по прибытии найти этот твой "кодировщик".
— Я подданный барона Ласкона и вы не имеете надо мной власти, — как-то неуверенно промямлил Зурим.
— Верно, не имею. Барону очень нужен механик и нам тоже. Поэтому убивать тебя не стану. Я просто отрежу тебе уши и скормлю их крысам. Говорят у кого нет ушей у тех память лучше.
Зурим громко сглотнул и отвернулся, пряча страх.
— Сколько тебе понадобится времени на доводку големов? — перешел на другую тему Хитрец.
— Всех?
— Да.
— До вечера управлюсь.
— Это долго. Заканчивай с этим "громовержцем" и займись лучше "следопытами". Они более приспособлены к отражению возможной атаки из леса. Потом приступай к "теням". С остальным старьем разберешься в последнюю очередь.
— Хорошо, — не стал спорить Зурим.
Десятник Фиш.
Десятника определили в небольшую комнатку ожидания для слуг. Кроме стола, пары стульев и нескольких настенных подсвечников ничего внутри больше не было. Свет из небольшого окна еле пробивался сквозь мутное стекло, с навечно застывшими пузырьками воздуха внутри. Фиш уже весь извелся в ожидании господина. Неопределенность ситуации еще больше давила на психику. Десятник даже не притронулся к еде, которую ему принес служка — пацаненок лет восьми. Аппетита не было, лишь пару глотков вина сделал, не почувствовав вкуса. Так и сидел, каждый раз сжимая рукоять меча в тревоге, стоило услышать за дверью чьи-то шаги. Лишь однажды он вышел из комнаты, и то с опаской, отлить в ближайшую уборную и вот уже часов пять сидит безвылазно, накручивая себя и придумывая всякие страсти.
Дверь отворилась, Фиш вскочил и успел наполовину вытащить меч, прежде чем увидел, что это всего-то давешний служка пожаловал. Пацаненок, завидев здоровенного, и как ему казалось злого воина, отпрянул и едва не дал деру.
— Чего тебе, малец? — как можно спокойнее проговорил десятник. Ему стало неловко оттого, что испугал мальчишку.
— Господин десятник, господин Люка приказал проводить вас к конюшням. Говорит, что Его Милость барон Ласкон скоро отбывать до дому будет.
— Наконец-то, — облегченно выдохнул Фиш и подхватил сумку с флягами. — Ну, веди, — предложил он мальцу, хотя и сам прекрасно помнил дорогу.
Мальчишка резко и коротко поклонился, приглашая за собой. Это выглядело так смешно в его исполнении, что Фиш не удержался и улыбнулся.
— А не заблудимся? Замок-то огромный, поди. Запомнить каждый закоулок сложно.
— Не-е, — замотал головой служка, — я тут все-все знаю.
— И что даже привидений подвальных не страшишься? — стараясь сохранить серьезное лицо, спросил десятник.
— Враки это, про привидения. Нету в подвалах никого. Мы с Симеоном там часто играем и никого не видели. Ой, — малец притормозил и захлопал ресницами.
Фиш сразу понял затруднение мальчишки и поспешил успокоить:
— Не боись, не выдам никому тайну о ваших похождениях.
— Спасибо. А то ежели господин Люка узнает, выпорет и без обеда оставит.
— Это да-а, господин Люка такой… Он может, — сказал Фиш, правда понятия не имел кто такой этот Люка. Наверное, управляющий или просто слуга, имеющий среди челяди авторитет.
Так за ничего не значащим разговором десятник и мальчишка оказались на улице. Холод сразу забрался под полы плаща, и десятник зябко передернул плечами.
— Иди уже в тепло. Я тут и сам разберусь.
— Ага, — кивнул служка и мигом исчез с глаз.
— Вот постреленыш…, - усмехнулся Фиш и направился проверять коней.
Он застал конюха как раз за попыткой оседлать Черныша. Тот не давался и все норовил куснуть за плечо чужого человека.
— Не получается?
Конюх хмуро посмотрел на вошедшего и недовольно буркнул:
— Не животное, а отродье близора.
— Он такой… незнакомцев к себе не подпускает, — согласился Фиш и прежде чем заняться Чернышом, проверил сбрую своего коня. Все ли правильно сделали? Не натрут ли ремни кожу? Конюх молча смотрел, не возмущался. Каждый добрый владелец лучше знает своего скакуна.
