Академия — это город в городе. Здесь царят свои законы, кстати, изданные отдельной книгой — её я тоже прочитал.
Спешащие на занятия девушки стайками вырываются из дверей соседнего корпуса: в ученических мантиях, с учебниками в руках разбегаются они по аллеям городка, только прически у всех разные. Среди темных и светлых встречалось много рыжих, модно, наверное, а вот синие или красные — удивили меня вначале, пока я не заметил нечто уникальное. Худенькая высокая девушка с несколькими десятками тонких косичек, покрашенных в разные цвета, радугой промчалась под окном, оставив меня стоять, открыв рот. Жаль, что с высоты третьего этажа лица не разглядеть. Вместе с подругами она скрылась за поворотом.
Не успел я поставить книгу на полку, как щелкнул замок. У домработницы сегодня выходной, так что это либо сам Повелитель, либо Отерон. Но вот что я не ожидал услышать — это женский смех. Я остался в гостиной, прислушиваясь к тому, что происходит возле дверей.
— Катерина, ты мне мешаешь!
— Да? — удивленно протянула его спутница. — Интересно, в каком месте я тебе мешаю.
Последовавший за этим сдавленный смешок и звук поцелуя как магнитом притянули меня к двери.
— Катерина, подожди, не сейчас!
— Ну что ты вырываешься, все равно Мастера нет дома, у него медовый месяц! Вся Академия стоит на ушах, мои подруги пьют успокоительные настойки собственного изготовления, в основном, на вине, и скоро окончательно сопьются.
Рон засмеялся, пропуская девушку вперед:
— Проходи, только мы здесь не одни. У мастера живет эльф. Ларсель! Ты где, иди сюда!
— Ой, — смутилась девушка, заметив меня в проходе. Я с интересом рассматривал первую, увиденную мной вблизи, студентку. Непонятного цвета ученическая мантия скрывала фигуру, волосы небрежно заколоты на затылке, а на тонких пальчиках с короткими ногтями, которыми она вцепилась в косяк двери, чернильные пятна. Она с любопытством осмотрела меня с головы до ног, но не узнала. А вот я сразу понял, спутницей Рона была та самая девушка из таверны, которая вышла первой.
— Катерина, позволь тебе представить бывшего тайла, — на слове «бывшего» он сделал упор, — Ларселя. А это моя девушка Катерина.
Я склонил голову в знак приветствия. Но девушке этого было явно недостаточно, она смело протянула мне руку и сказала:
— Очень приятно познакомиться!
Рон, в ответ на мой вопросительный взгляд, едва заметно кивнул, и только тогда я решился осторожно пожать перепачканные чернилами пальцы. Она улыбнулась и, забрав руку, повернулась к Рону:
— Кто-то тут кричал, что он голодный, как собака.
— Кать, иди чайник поставь, приготовь что-нибудь, а мне нужно Ларселю два слова сказать. Извини нас, мы скоро.
Девушка послушно ушла на кухню, а Рон за рукав потащил меня в гостиную и прошептал:
— Она не знает, кто я, не выдавай меня. Для всех я мастер Клим, преподаватель фехтования.
— Почему?
— Я еще не решил, нужно ли ей об этом знать, тем более что с учительством мне придется завязывать, и возвращаться к моим прямым обязанностям. Достаточно того, что отец тут весь год пропадает. Но я хотел сказать тебе кое-что еще. Один из телохранителей Дмитрия вернулся к жене — ей рожать скоро, так что я пришел за тобой. Собирайся, ты идешь со мной.
— Хорошо, но мне будет нужно оружие.
— Твои железки у меня в квартире, если Катерина их не выбросила, заберем по дороге. — Он уже повернулся уходить, но вспомнил еще что-то, — Да, не забывай, что официально Дмитрий наследник престола Левонии, а не Дрейи. О том, что он мой сын — не знает никто.
— Вы здесь из-за него? — догадался я.
— Ты мне не выкай, не люблю. По крайней мере, в неофициальной обстановке. Да, я здесь чтобы быть ближе к Диме.
Я поймал его взгляд и понял, что ради сына он горы свернет. Отерон кивнул, показывая, что разговор окончен, и мы прошли на кухню, где Катерина уже намазала маслом хлеб и теперь тонко нарезала на доске острым ножом сыр и копченую грудинку. Бутербродов получилось много, девушка положила на масло листики салата, колечки помидора, потом накрыла мясом и прозрачными ломтиками сыра.
Рон протянул руку к тарелке и получил легкий подзатыльник:
— Не лезь, сейчас чайник закипит, и будем кушать.
— Кать, а ты не выбросила те железки, что я недавно принес?
— Нет, но мне очень хотелось это сделать. Ну почему мужчины всегда так носятся со своим оружием?
Вопрос заставил нас улыбнуться, Рон поймал Катю за руку, притянул к себе и поцеловал в нос:
— Чтобы защищать своих близких, милая. Ты нас кормить будешь, или мы только любоваться твоими бутербродами будем?
— Неужели и к твоему сердцу можно подобраться только через желудок?
— Не только! — воскликнул Рон. — Но через желудок намного приятнее.
Они рассмеялись, а я вопросительно посмотрел на Катю.
— Ларсель, ты, наверное, не знаешь этой поговорки: путь к сердцу мужчины лежит через желудок — это значит, что сытого легче захомутать. Правда, Клим?
— Катерина, ну чему ты учишь эльфа? Ему и так несладко пришлось.
В её глазах появилась жалость. Ко мне? Как может человеческая девушка жалеть меня, убийцу?
Именно этот момент выбрал чайник, чтобы закипеть. Катерина легко вырвалась из объятий Отерона и побежала к плите. Я с восхищением смотрел на неё, до тех пор, пока не заметил, как гаснет улыбка сидящего напротив меня Рона, и взял себя в руки.
Вкусно! Я, кажется, начинаю любить простую человеческую еду, без наших выкрутасов. Тарелка опустела очень быстро. Я поблагодарил девушку и направился в спальню собирать вещи.
Несколько пар штанов, полдюжины рубашек и запасные сапоги. Жаль, плащ пропал, а денег у меня нет. Нашел в шкафу мастера черную куртку — подойдет. Все это я сложил в большую сумку из парусины, лежавшую там же.
Катерина и Рон на кухне не заметили моего возвращения. Принц, сидя на подоконнике открытого настежь окна самозабвенно целовал тесно прижавшуюся к нему Катерину. Все, что я собирался сказать, вылетело у меня из головы, настолько гармонично смотрелась эта пара.
Ладонь Рона скользила, лаская, по гибкой спине Кати. Мантия задралась, оголив тонкие лодыжки стоящей на цыпочках девушки. Я не смог себя заставить отвести взгляд и с жадностью наблюдал за ними.
Эльфы не являются сторонниками внешнего проявления чувств, и целующаяся на моих глазах парочка была мне более чем любопытна. К сожалению, все мои знания об отношениях между мужчиной и женщиной почерпнуты из книг. Я усмехнулся, вспомнив подборку книг, присланных мне Повелителем, когда я сидел в подвале замка Отерона. Он явно хотел надо мной поиздеваться. Ему удалось.
