Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал ее, девушка не лгала. Правда, у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю ее, и неохотно позволила это сделать, словно сопротивлялась. И цвет души у Нарин какой-то странный. Обычно преобладают или светлые, или темные тона. А тут целая радуга: желтый, черный, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.
– Ну… – если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!
Только девчонка решилась что-то сказать, нас прервали. Проклятье! Колдунья!
– Нарин попросила отговорить тебя объявлять Нельвии войну.
Я внимательно посмотрел на Лесту. Понять, врет она или все-таки говорит правду, было невозможно. А что же тогда Воллэн с ними делал?
– Он сопровождал Нарин, опасаясь за ее безопасность.
Они меня за дурака держат?! Значит, и Леста с ней заодно.
– Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!
Посланница стояла, опустив голову, и не скрывала ликующей улыбки. Если б не Леста, я бы, наверное, придушил ее. Но колдунья встала и преградила мне дорогу. Выругавшись про себя, я выскочил из комнаты. Значит, сейчас влетит Волу.
Встретив в коридоре Инэку, гневно прорычал, чем сразу довел служанку до обморочного состояния:
– Где советник?! Быстро пошли его ко мне!
Нарин
Леста провела меня в один из многочисленных внутренних двориков замка, служивший тренировочной площадкой для солдат. Здесь мы с Волом последние дни практиковались в метании ножей. Плечо еще побаливало, но больше оттягивать тренировки было невозможно. Я и так растеряла навыки за те несколько недель, которые провалялась без сознания.
К счастью, сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замерзшая. Думала, что опять слягу в постель, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта. Какой же Вол заботливый! Хоть на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За два часа! Сам уселся в беседке, спрятался от дождя, а я стояла мокрая и злая, со связкой ножей в руках, совершенно не видя мишени из-за попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, Воллэн подтрунивал надо мной всякий раз, когда я промахивалась. На мои угрозы заменить деревянную мишень временно живым эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие – главные качества хорошего воина. А так как я больше ничего делать не умею, мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъем и уж тем более – на него, несчастного, тратящего свое драгоценное время на такую бездарь, как я. Ну я и проявила хладнокровие, запустила ножом в беседку и угодила в доску прямо над головой вампира. Больше мы тему моих недостатков не поднимали…
Сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие черные бриджи и легкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости и мечтала оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили угодить мне за воротник.
– Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепатии. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.
Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой ее улыбки мне стало как-то не по себе. Замерзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одета в теплый плащ и платье с длинными рукавами. А вот я чувствовала себя еще хуже, чем на тренировках. Конечно, в этом была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем надо было являться без спроса и доставать меня дотошными вопросами?!
– Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты сама все знаешь. – Леста обошла меня по кругу, не отрывая пристального взгляда от моей фигуры. – Гораздо важнее научить тебя защищаться и чувствовать опасность. – Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. – Эльфийский амулет – это хорошо, но он не помог тебе на кладбище. На тебя охотятся, Нарин.
Я уже и сама до этого как-то додумалась. Не самая приятная мысль.
– Воллэн рассказал мне, что в бою и магии ты хуже пятилетнего ребенка. Слаба и беззащитна.
Я зашипела. Ну все, Воллэн. Сегодня мы поиграем в игру «найди и пристрели эмпата». Попрошу Лора. Он неплохо стреляет из лука и не особо благоволит к советнику.
– На какие же еще темы вас просветил Вол?
Колдунья вновь остановилась и загадочно улыбнулась.
– Сказал, что у тебя необузданный темперамент и ты в любой момент можешь нахамить эмпату, даже не задумываясь, к каким последствиям это может привести. А если такое, не дай бог, случится и тебя вызовут на бой, смывать кровью нанесенное оскорбление, придется принять вызов и сражаться. В противном случае тебя просто казнят, не разбираясь, кто кого задел первым. А выстоять против эмпата, даже неопытного, и остаться при этом в живых, очень сложно. Особенно тебе. Как сказал советник, «завалить тебя что котенка обидеть».
Если вы думаете, что во мне проснулись боевой дух и желание доказать всем на что я способна, глубоко ошибаетесь. Захотелось плюхнуться в ближайшую лужу, больше похожую на бассейн для крокодила, и, подняв тучи брызг, разреветься малолетней девчонкой, у которой отобрали любимую куклу. Мне, конечно, и раньше говорили о моих слабостях и недостатках. Но чтобы так резко и откровенно…
Не успела я как следует пожалеть себя, как заметила огненный шар, несущийся в мою сторону. Едва успела отпрыгнуть и заорала:
– Вы в своем уме?! Вы же меня только что чуть не убили!
– Но не убила же! – Леста пожала плечами, искренне удивляясь, чего это я так разнервничалась. – Это простейшее заклинание огня. Любой ученик, окончивший пять курсов обучения, способен отразить его, даже не концентрируясь на формуле. А маг-самоучка во время сражения может запустить в свою жертву несколько шаров подряд. Я не прошу тебя творить антизаклятие. Просто научись уворачиваться от огня.
Легко сказать – «просто»! Следующий час я бегала по двору, то и дело падая и пригибаясь. Представляете, на кого я стала похожа, катаясь в грязи! К тому же несколько раз колдунья в меня попала. Было больно и обидно. На тех местах, куда угодили огненные шарики, остались здоровые синяки. Обжечь «снаряды» не могли, так как Леста посылала только «холостые», но покалечить – запросто.
Через час, упав на колени, я взмолилась о перерыве.
– Своего врага ты тоже будешь умолять сделать перерыв? – спросила эмпатия с издевкой.
Я скривилась от сильной боли в руке. Один из шаров угодил в рану.
– Думаю, врагу не понадобится столько времени, чтобы убить меня. Я так понимаю, существуют более изощренные заклинания?
