- Привет, дружище, - показала я и крепко его обняла. – Не знала, что ты придешь.
- Я его пригласила. Хотела, чтобы он познакомился с Ошем, - сказала Эбмер, не забывая одновременно показывать слова жестами, потому что прекрасно знала правила культуры глухих.
День ото дня ее амслен[24] становился все лучше и лучше. Я ею гордилась.
- Он вышел на улицу, осматривает окрестности, - отозвалась я, тоже дублируя себя жестами.
- Ну ладно. Мам, хочешь быть первой? – предложила Эмбер.
Квентин робко улыбнулся Куки, когда та его обняла, а потом, поразив меня до глубины души, протянул ладонь Рейесу.
Одобрительно улыбнувшись, Рейес пожал ему руку.
Это был серьезный шаг. С самого начала Квентин дико боялся Рейеса. Призраков парень видел почти так же ясно, как и я, но и тьму, окружавшую Рейеса, тоже видел. Пару раз и я ее видела. Клянусь, не знай я Рейеса, тоже бы перепугалась не на шутку. Вот почему тот факт, что Квентин принял его как одного из хороших парней, много для меня значил.
- Или ты, тетя Чарли, – добавила Эмбер.
- С радостью, - ответила я, понятия не имея, на что подписываюсь.
Куки показала на табличку на полу, разрисованную яркими синими и желтыми красками. «МАДАМ ЭМБЕР, ПРЕДСКАЗАТЕЛЬНИЦА СУДЬБЫ».
- Ты «мадам»? – обалдела я. – По-твоему, на школьной ярмарке такое уместно?
Да уж, видимо, дети нынче и правда быстро взрослеют.
- Не в том смысле, - проворчала Куки.
- Ну или дядя Рейес, - пролепетала Эмбер, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Рейес наградил ее удивленным взглядом.
- Не надо было так тебя называть, - тут же смутилась она. – Просто подумала, раз уж я теряю дядю Боба…
- Как это? – спросила я. – Он опять при смерти? Солнце, ты же знаешь, он так говорит, только чтобы ему посочувствовали.
- Да нет же. В общем… они ведь с мамой встречаются, поэтому называть его дядей как-то странно. Вот я и подумала, раз ты женишься на тете Чарли, то, может быть…
Взяв ее за руку, Рейес по-джентельменски поклонился и запечатлел на ее костяшках легкий поцелуй.
- Я польщен.
Просияв, Эмбер бросилась ему на шею и поцеловала в щеку, оставив ярко-красный отпечаток помады в форме сердца. Похоже, у гадалок и хозяек борделей много общего. В том числе и цветовая гамма в макияже.
- Как хотите, но первой пойду я, - заявила я со всем возможным энтузиазмом. Терпеть не могу стоять в очередях. – Вопросов о будущем у меня уйма, так что готовься.
Взволнованно хлопнув в ладоши, Эмбер отодвинула завесу шатра, который очень смахивал на покрывало Куки.
- Пожелай мне удачи, - сказала я Квентину.
- Она супер, вот увидишь, - пообещал он.
Показав ему большие пальцы, я подмигнула Рейесу и наконец уселась за маленьким столом. Завеса упала, и Эмбер села напротив меня, мигом превратившись в мадам Эмбер, предсказательницу судьбы. Она начала раскладывать на столе карты Таро, по одной за раз. Видимо, они открывали ей мое убогое будущее. Или такое же убогое прошлое. Присмотревшись, я взяла в руки одну из карт.
- Эмбер, красота-то такая!
- Спасибо. Я их сделала на уроках рисования.
- Сама?! – поразилась я. Карты были красочными, со слегка помятыми уголками. – Минуточку! Тебе разрешили сделать карты Таро на уроках рисования?
- Ага. Наша учительница слегка помешана на нью-эйдже.
- Ясненько. Ну что ж, карты – чудо.
Эмбер довольно улыбнулась, а я решила, что сейчас самое время поднять животрепещущую тему. Дать ей, так сказать, потрепетать на свободе.
- Значит, ты не против, что дядя Боб встречается с твоей мамой?
- Шутишь? Да я обожаю Диби! Он как герой и чудаковатый дядюшка одновременно.
- Это точно.
- А еще он готовит потрясные спагетти.
Боже мой! Какой замечательный ребенок! Надеюсь, Пип будет такой же. Отзывчивой и спокойно принимающей любые жизненные обстоятельства. Без всякой ненужной театральщины.
- Мамочки! Совсем забыла про фотки! – Подняв руку над светящимся хрустальным шаром, Эмбер сфоткала его на телефон, чтобы потом выложить снимок во всех своих соцсетях.
Пришлось напомнить себе, что я сделала то же самое, когда однажды поскользнулась в ванной на мыльной насадке для ершика и сломала палец на ноге.
- Итак, ты готова?
- Сгораю от нетерпения. Порази меня, о мудрейшая!
Хихикнув, Эмбер провела рукой над картами, а потом прикоснулась к одной из них.
- Смерть, - сказала она, и я ни капельки не удивилась.
Всякий раз, когда я оказываюсь перед гадалками на Таро, им тут же выпадает карта смерти. Считая сегодня, разов было аж целых два.
- Новое начало, - добавила Эмбер. Одну руку она положила на карту, а второй сжала мою ладонь. Потом выпрямила пальцы, пока не оказалось, что моя рука лежит на ее, закрыла глаза и, как только я почувствовала покалывание между нашими ладонями, продолжила: - Двенадцать призвали и двенадцать послали.
Поначалу я обалдела от того, что она знает о Дюжине, а потом вспомнила, что через коридор между нашими квартирами все слышно. К тому же Эмбер умная девочка. И все-таки с ровной спиной и закрытыми глазами выглядела она впечатляюще, словно действительно находилась в трансе.
- Их глаза незримы, но повсюду. Они слепы, но видят все. Двенадцать зверей таятся в тенях. Еще двенадцать – в людских сердцах. Они медлят, ибо ждут начала восстания. Ждут, когда дочь призрачного бога ступит в одиночестве на скалу и внемлет выбору тринадцатого. Узнает, поддержит он ее или выступит против нее. От выбора его не зависит ничего, ибо создана она ради этого дня – дня смерти и славы. С ним или без него она почувствует победный вкус крови врага своего.
О-хре-неть.
Я ошеломленно застыла. Все это как-то чересчур близко к истине. Много ли могла услышать Эмбер вчера вечером? Я ведь сама только-только об этом узнала, и она никак не могла подслушать наш разговор с Куки, потому что была уже в школе. Так как же она узнала о тринадцатом воине и о том, что он может решить исход восстания Сатаны и вторжения его армии в этот мир?
Словно по щелчку вернувшись в реальность, Эмбер протянула мне руку:
- С тебя три доллара.
С трудом вернув на место отвисшую челюсть, я покопалась в сумке. Или Эмбер самая классная актриса из всех, что мне доводилось видеть, или только что переплюнула самого Эдгара Кейси[25].
- Солнце, а ты, случайно, не слышала вчера, как мы разговаривали с Рейесом?
- Пф-ф! Нет. Я была в отключке, как уличный фонарь.
Ох уж эти дети и их невнятные метафоры! Вручив ей пять баксов, я сказала оставить сдачу себе.
- Класс, – обрадовалась Эмбер и засунула деньги в чашку, стоявшую на столе, а потом крикнула, выпроваживая меня на все четыре стороны: - Следующий!
