И Бришан, и Бремм, и Саре сильно бы удивились, узнав, насколько хорошо осведомлен некро-мансер о событиях в Шандале'. Историю Йоних всегда уважал и любил. И вот теперь у него был шанс, который он не собирался упускать!
Некромансер после нескольких попыток наконец связался с Сарсом, предварительно убедившись, что король один. Саре находился в своем шатре в лагере под Ротсом, как догадался Йоних, и был удивлен появлением призрака некромансера.
– Привет тебе, Саре, – приветствовал он короля.
– И тебе привет, Йоних. Не знаю цели твоего визита, но, надеюсь, ты принес хорошие новости!
– Не совсем…
– Что такое?
– Моя армия уничтожена! Я сейчас в приграничной деревне Зеленого королевства. Но это лишь временная неудача, я…
– Временная неудача? – Саре издевательски засмеялся. В его голосе были слышны угрюмые нотки. – А не проще ли сказать, что наш план вторжения просто провалился? А?
– Может быть… но ты не совсем прав!
– Да? Интересно, почему же? Я вожусь здесь вторую неделю с этим проклятым Ротсом, уж не знаю, что там сотворил Дэмн, но мне осталось еще четыре линии обороны. Город я возьму, в этом сомнений нет. Только к этому времени Ноднол будет максимально укреплен. Этот бездарь Бремм возится с Краагом тоже неприлично долго! Только с Бришаном я не могу связаться! И что с Тризом? Он молчит!
– Он мертв. Его войско разбито. Остатки армии уже, наверно, в Зеленом королевстве.
– Но как? Как это произошло? – Саре не пытался скрыть своего изумления. – Он же как полководец на голову выше всех этих Глав гильдий!
– Может быть. Но тем не менее он мертв!
– Прекрасно… – Саре мрачнел на глазах. – А как Бришан? Ты знаешь?
– Могу рассказать о его успехах, – хладнокровно заметил Йоних, – он осаждает Риак. И тоже не может вторую неделю его взять. А другая часть его войск пропала в джунглях Лувилля, и он не может связаться с ними.
– Отлично! И я не совсем прав? Да это же катастрофа!
– Ты прав в том, что наш план провалился. Но война не проиграна, и это тем более не катастрофа! С гибелью Триза наступает новая фаза войны.
– Это какая же?
– Нам надо заключить мир!
– Мир? С кем? С Дэмном? С Андрой? С Фэйдером? Да они не согласятся никогда!
– Так ли это? – усмехнулся Йоних. – Посмотри здраво: зачем им война? Нанести ответный удар они не смогут, у них не хватит сил. Каждый из них граничит с враждебным государством. Кто будет рисковать?
– Логика в твоих словах есть, – признал Саре. – И что, Бришан на это согласен?
– Да, я с ним разговаривал. По-моему, это лучший выход из данного положения! Нам нужна передышка. И, кстати, контролируемое Зеленое королевство!
– Вряд ли Андра допустит второго Триза у себя под боком. Здесь надо действовать тонко!
– Ты прав, – улыбнулся Йоних. – У меня есть план. Я хочу создать в Зеленом королевстве армию вторжения, посадив на место Главы гильдии своего человека!
– Что? – Саре изумленно уставился на некро-мансера. – И не думай об этом! Или ты считаешь, что я отдам огромное королевство твоим мертвя-кам? Никогда! Я сам найду достойного преемника Тризу!
– Не торопись, у меня есть что тебе предложить взамен!
– Что же? – с интересом посмотрел на некро-мансера король.
– Ты слышал о Заклятиях Смерти?
– Слышал, кто же о них не слышал!
– Я поделюсь этими знаниями с тобой!
– Ты издеваешься, некромансер, – невольно рассмеялся Саре, – я не маг!
– А что это меняет? – тихо спросил Йоних. – У этих заклятий есть несколько особенностей, одна из которых позволяет овладеть ими человеку, не имеющему магического таланта. Основа заклинаний – это смерть! А магия олицетворяет собой жизнь. Для смерти не важно, кто пользуется ее силой! Она питается не магической энергией, а человеком!
– Значит, ты научишь меня заклинаниям, которые в конце концов сведут меня в могилу? Хорошее предложение!
– Ты не прав, – терпеливо объяснил Йоних. – Я дам тебе амулет, который будет аккумулировать в себе энергию, выделяемую твоим телом. Да, не удивляйся. Ты ходишь, фехтуешь, ешь, занимаешься любовью и даже просто спишь, и во время этого у тебя выделяется энергия. Она слаба и незаметна, но амулет собирает и концентрирует ее. Естественно, что произносить заклинание ты должен только с надетым амулетом. Тогда ты будешь неуязвим для последствий Заклятий Смерти. Между прочим, обладание ими сделает твою жизнь почти бессмертной!
Саре покачал головой, посмотрев на некро-мансера. Он не верил Йониху, хотя предложение того было заманчивым.
– Даже если я соглашусь, у тебя ничего не получится. Друиды не позволят какому-то там некро-мансеру хозяйничать у себя во владениях.
– Кто это будет знать? Ты да Бришан! Я же не полный идиот, чтобы делать это в открытую.
– Где же тогда ты собираешься разместить свою армию?
– В Зеленом королевстве много лесов Места хватит всем!
– Но Совет…
– Что Совет? Все любят деньги. В крайнем случае у меня много уникальных карт, способных соблазнить любого мага!
– Не знаю. – Саре задумался. С точки зрения военной тактики, предложение Йониха было естественным. Но с точки зрения политики… К тому же Саре не питал иллюзий по поводу некромансе-ров. Им дай волю, и они вцепятся в горло любому, даже пусть тот будет их союзником. Оставалась, правда, соединившая их клятва, но Саре не верил в эти магические штуки. На каждый яд обязательно можно найти противоядие, в этом он не сомневался. Скользким, очень скользким было предложение некромансера! Но Заклятия Смерти и вечная жизнь!
– Ты не веришь мне, я вижу… – заметил Йоних, – что же, это твое право. Но не забывай, что мы связаны клятвой и я не могу причинить тебе зло! Разве не так? Можешь спросить про это у своего Бремма, он тебе все объяснит! Но, думаю, лучше у него не спрашивать!
– Почему? – насторожился Саре.
– Тебе никогда не казалось, что он метит на твое место, а, король?
– Нет, мне не казалось. И не тебе, некромансер, судить об этом. Мы сами разберемся! – в голосе Сарса послышались угрожающие нотки.
– Хорошо, хорошо, извини, я, наверно, ошибся… – Йоних знал, что дыма без огня не бывает и что эти слова западут в душу его собеседника.
– Ладно, некромансер, – проговорил король после десятиминутной паузы, во время которой Йоних не мешал ему обдумывать предложение, – я согласен! Только ты должен для всех исчезнуть! Чтобы в Зеленом королевстве ни одна живая душа не знала о том, что мы собираемся провернуть! Как ты сделаешь, деньгами или магией, меня не волнует! Помни, я всегда смогу достать тебя в этом королевстве!
– Конечно, как ты можешь сомневаться?! – некромансер облегченно вздохнул. Честно признаться, он не рассчитывал на такой быстрый успех.
