- Он не из нашего мира.
Слова Эртифекса заставили лохматые брови святого отца взлететь к тонзуре и там затеряться среди громадных складок морщин.
- Как не из нашего мира? - потрясенно выдохнул он.
- Его душу выкупил у демона Согила граф Дерри фран Блант.
Святой отец сдавленно охнул и оперся на плечо паладина.
- Вот так новость, - произнес он, бросив взгляд на сэра Глори. - Чернокнижник у нас в королевстве.
- Нет, он демонолог, - поправил Малана паладин. - И более того он дружен с демоном! Послушайте, что дальше расскажет вам этот язычник.
Святой отец впился буравящим взглядом в лицо мага.
- Блант выкупил душу Антона и вместе с демоном Галаном переместил в тело огра, - продолжил изливать рот Эртифекса.
- Говоришь, демона звали Галан? - подозрительно спросил святой отец.
- Да, так и есть.
- Нет демона с таким именем!
- Он называл себя этим именем! Предками клянусь! - в панике выкрикнул ментальный маг. - Это правда! Чистая правда! Только не пытайте! Умоляю я больше не вынесу, - неожиданно, он быстро выдохнул: - Согил! Это может быть Согил!
Видя недоверие паладина и Малана, Эртифекс разрыдался. Из его глаз потекли слезы, грудь начала содрогалась в конвульсиях, тоненькая ниточка слюней, протянулась от губ к подбородку.
Малан уважительно посмотрел на довольно лыбящегося паладина, затем перевел взор на плачущего мага и произнес:
- Если и дальше будешь говорить чистую правду, то мы избавим тебя от пыток.
- Буду, - выдавил сквозь истеричные рыдания Эртифекс.
- Продолжай свой рассказ. Как вы оказались на горе Анок?
Сквозь непрекращающееся всхлипывание ментальный маг рассказал святому отцу обо всех перипетиях путешествия, сначала вместе с отрядом графа, а затем в компании Антона и Фанланда, к горе Анок. Он поведал о сокровище, битве с волками и плену у ведьм. Единственно о чем он умолчал, это был Астрал. Маг не знал, чем может обернуться такое пристальное внимание демонов. Узнай об этом Малан и что он сделает?
В конце рассказа, паладин подтвердил некоторые слова мага.
- Все что произошло после нашего нападения на шабаш, я видел собственными глазами.
Святой отец кивнул головой, показывая, что услышал сэра Глори.
- Что теперь будет со мной? - возбужденно произнес Эртифекс, впившись горящими безумной надеждой глазами в лицо Малана.
- Твою участь решит Совет, - отрывисто бросил святой отец и, развернувшись, вышел из камеры.
Паладин бросил взгляд вслед, уходящему Малану, затем быстро повернулся и ударил ментального мага. Удар кулака пришелся точно в челюсть. Послышался отвратительный хруст, вскрик боли и на пол камеры упали несколько зубов. Хохотнув, сэр Глори поспешил за святым отцом. Догнав его, бредущего в темноте, паладин пристроился рядом, освещая ему дорогу.
- Что скажете, святой отец? По-моему он говорит правду.
- Возможно, но есть несколько непонятных вещей. Демоны не могут лгать о своем имени. Если он назвался Галаном, значит, его и правда зовут Галан, а не как иначе. А высшего демона с таким именем нет! Согил? Такой демон существует. Но это был точно не он, не похоже это на него.
- Почему вы решили, что этот демон обязательно высший?
- Только высший демон способен на самостоятельные поступки. Да и его сила, это сила высшего демона!
- А что еще вам показалось странным? - спросил сэр Глори.
- Переселение души. Не может демон в одиночку переселить душу из одного тела в другое, тут еще нужна щепотка божественной силы.
- Ого, - выдохнул паладин. - Да, получается, что в рассказе языческого мага нестыковка. Надо снова подвергнуть его пыткам.
- Не трогай его без крайней необходимости. Сдается мне, что он сам многого не знает.
Впереди показалась камера Ардора. Святой отец повернулся лицом к паладину и строго произнес:
- О том, что рассказал язычник, не слова, особенно Борисену.
- Я вас понял, святой отец.
Малан удовлетворённо кивнул и направился в камеру. Проникнув в ее каменное чрево, он сразу спросил магистра Эсрапила:
- Есть результаты?
- Я особенно отчетливо вижу одну картину. Его разум каждый раз возвращается к ней снова и снова. Небольшой остров с летающими над ним книгами, маленькое, щуплое существо с огромной головой и бьющееся в сознание, словно пульс словосочетание: “Цена - моя душа”.
- Его нужно немедленно убить, - выпалил побледневший Малан.
Борисен мгновенно среагировал на слова святого отца, подскочил к телу Ардора, закрыл его руками и заверещал:
- Я не дам вам этого сделать! Это не вам решать, а Совету!
Малан бессильно заскрежетал зубами и пулей выскочил из камеры.
Паладин изумленно воззрел на Борисена. Тот, обнажив зубы в крысиной ухмылке, прошипел:
- Все вон отсюда. Крак во избежание эксцессов отдай ключ от камеры мне.
Через минуту три закутанные в сутаны фигуры покидали темницу, а четвертая, скрытая доспехами, гадала, как святой отец выберется отсюда без факела?
Глава 9
Малан ворвался в свою келью и рассерженной осой начал метаться по ней. Маленькое помещение не позволяло в должной мере, развернутся гневу святого отца. Еще больше площадь метаний сокращали: простой деревянный стол, пара стульев и скрипучая кровать с соломенным тюфяком.
Наконец он немного успокоился. Зажег огарок свечи, стоящий на столе, упал на колени перед висящим на стене полуметровым золотым распятием, и начал молится. Он то повышал голос, то переходил на еле слышимый шёпот. До стороннего слушателя, если бы в келье был таковой, доносились бы лишь обрывки фраз.
- Боже, молю тебя, наставь меня на путь истинный… кто он?… зачем он явился в наш мир?… ведь ничего не делается без ведома твоего…
Затем последовали несколько минут неразборчивого шепота и громкое: “Аминь”.
Святой отец встал с колен, выглянул в длинный коридор, освещенный факелами, прикрепленными к стене, и крикнул:
- Послушник!
Из соседней кельи выскочил мальчишка лет двенадцати, подбежал к Малану и выдохнул:
- Да, святой отец.
- Пойди, приведи ко мне паладина Глори и магистра Эсрапила.
Мальчишка молча унесся по коридору, путаясь в полах слишком длинной для него сутаны.
Малан вернулся в келью и принялся ждать. Спустя какое-то время в дверь аккуратно постучали.
- Входи, Эсрапил.
Святой отец не ошибся. В помещение и, правда, проник магистр.
- Вы меня звали, святой отец? - произнес он.
- Глупо было бы, если бы я тебя не позвал, - проговорил Малан и указал Эсрапилу на стул.
Тот воспользовался предложением святого отца и примостился на скрипнувший стул. Малан сел за стол напротив него и, взглянув в глаза, произнес:
