— Что ты хочешь сказать?
— Темная Звезда! Сколько мифов и легенд ходило вокруг нее. Что она такое? Как появилась в Даринии? Откуда пришла? — хриплый смех существа был для меня большей неожиданностью, чем нотки злобы.
— Никто не знал, что она была предназначена лишить нас прошлого и надежды на будущее. Тому, кто ее создал, было недостаточно просто уничтожить Орион. Источник, искра — вот, что представляло для него истинную угрозу. Вот чему предсказание Оракула не могло помешать прийти в этот мир, дав нам новую надежду и силу, способную остановить наших врагов. Темная Звезда была создана Эдаром, чтобы пленить Источник, но они не успели. Его носитель — Вуал, успел покинуть Даринию до того, как лучи звезды смогли причинить ему вред. А после, через много веков появилась ты. Мы ждали и надеялись на нечто подобное, верили, что рано или поздно Источник внутри носящего его существа наберет достаточно силы, чтобы дань нам знать о себе.
— И теперь, у тебя есть возможность изменить то, что внушает всем такой страх — тьма не завладеет твоим миром. Звезда не взойдет на небосклоне Земли. Ведь это именно то, чего ты хочешь? Все остальное для тебе не имеет значение.
В это время тяжелая дверь открылась, впустив двоих жрецов, толкающих впереди себя скованного Повелителя.
— Этот мальчишка возомнил себя всемогущим. Но и ему оказались не чужды слабости.
Через минуту Тирэн стоял с заведенными сзади руками, порванная рубашка была сорвана. Два жреца склонились над ним, заставив его лицо окаменеть. Когда они отошли, я с ужасом увидела, что грудь Тирэна была испещрена кровоточащими ранами, сливавшимися в странный узор.
— Настало время освободить Источник, — оскалившаяся в улыбке морда существа повернулась ко мне.
Они вынырнули внезапно, ничем не нарушая мертвую тишину коридоров.
— Ты уверен, что это то место? — обратилась Лис к осматривавшемуся Лораку. Сопровождающие их даринийцы разбрелись по периметру, пытаясь уловить след Повелителя.
— Отсюда он подал послал мне сигнал. Дальше придется разделиться. Ты пойдешь со мной.
— Как скажешь, — ее глаза с полумраке лихорадочно блестели, — они здесь, я это чувствую.
— Я тоже. И не только они. Вперед, — едва видимыми тенями даринийцы заскользили по коридору, следуя зову Повелителя.
Следя за медленно приближающимися ко мне жрецами, я внутренне вздрогнула:
— Нет! Не хочу!!! — панически вопил голос Рамиль, угрожая разорвать мою многострадальную голову на части.
— Заткнись, — зло бросила я, — твоя жалкая попытка вернуться угробит нас всех.
Голос затих, хотя я отчетливо ощущала внутри меня поднимающиеся волны страха. Как же я раньше могла принимать это за собственные ощущения? Мы столько лет были неотделимы друг от друга, и только теперь, многое поняв, мне было плохо от мысли, что все происходит только по моей вине. Если бы я никогда не знала Древних… если бы Владыки убили меня сразу… Если бы я не сбежала с Даринии, надеясь снова стать счастливой. Столько много если, и только один итог.
— А ведь ты права, — рот ужасного существа исказила улыбка, — останься ты на Даринии, ничего этого могло и не быть. Мы никогда не смогли бы преодолеть границу Звезды.
— Зачем ты сюда свернула? — Лорак попытался задержать девушку, но она вырвалась из его рук, упрямо продвигаясь вперед.
— Мы потеряем время, — крикнул ей вдогонку Советник, но девушка была уже далеко. Поколебавшись, Лорак продолжил путь.
Лис почти бежала, подчиняясь чему-то непонятному, но знакомому, чувствуя это совсем рядом.
Они появились внезапно, но не неожиданно для Лис. Стремительно рванувшись, она бросилась на выступившие из темноты фигуры. Крики боли гулко разнеслись по коридорам Ониксового замка. Всего несколько секунд, и путь был очищен. Небрежно отряхнув одержу, Лис прошла дальше, спеша, наконец, увидеть то, что так безуспешно Майрос старались защитить. Выбив дверь, она ворвалась в комнату, удивлено воззрившись на два мужских тела, лежащих на каменном полу. От одного из них исходила знакомая сила, позволяющая Лис предположить, кем был этот мужчина.
— Владыка Дрэгон, — удовлетворенно улыбнулась она.
Сзади раздался едва заметный шорох, и, не успев обернуться, Лис упала, охваченная дикой болью.
— Мы ждали кого-то вроде тебя, — прошелестел над ней глухой голос.
— Как только умрет Повелитель, ты станешь свободна, — жрец Ориона, протянув руку, убрал свечение, до этого окружавшее мое тело, что немного мне помогло — я по-прежнему не могла двинуться, хотя, онемение стало проходить.
— С чего вы решили, что я буду вам в этом помогать? — когтистая лапа, схватив меня за плечо, поволокла к Тирэну. К моему удивлению, паралич с ног стал проходить, и вместо того, чтобы негнущейся грудой упасть на пол, я засеменила за жрецом.
— Мы хорошо тебя изучили и знаем, что может тебя заставить, — голос существа сочился удовлетворением.
— Значит, именно поэтому вы похитили моего сына? И Дрэгона? — я зло уставилась в бездонную прорву его глаз.
— Нам нужна ты. Они лишь способ заполучить Источник.
— Я знаю, что их ожидает в обоих случаях, поэтому…
— Поэтому ты здесь и сейчас уничтожишь Повелителя, а я не дам Майрос убить твоего сына.
— О чем ты? Мой сын жив! — скоро! Совсем скоро я могу вырваться из его когтей. Еще немного потянуть время, сбросить с тела остатки сковывающего паралича.
— Это не так, — сзади раздался голос, заставивший меня похолодеть. Обернувшись, я увидела Диаза, небрежно бросившего на пол бесчувственное тело Лис. Как она здесь оказалась? Зачем?
— Вот видишь? — обратился ко мне жрец, — все, кто был рядом с тобой, предали тебя, или мертвы, или скоро таковыми станут. К чему оттягивать неизбежное?
— Кто ты? — одними губами прошептала я, обращаясь к Диазу.
— Никто, зло улыбнулся он. И был никем, пока Габриель не отыскал меня в камерах Тэррануса. Ему нужен был кто-то, похожий на тебя.
— Но сила? Ты Древний. И Владыка? — за слезами я почти не видела выражения его лица, его глаз, того же цвета, что и у меня. Как же легко я в это поверила. Потому что хотела верить, больше всего на свете, мне нужно было знать, что мой сын жив. Пусть даже жизнь круто обошлась с ним, но у меня был шанс все исправить. Он был. А теперь…
— Неплохая маскировка. Майрос способны на многое. Даже на то, чтобы стереть ненужные воспоминания, а на их место добавить пару впечатляющих образов. Все остальное сделало твое замечательное воображение.
— Могу сказать одно — продолжил Диаз, — я не солгал, когда говорил, что для меня честь, быть рядом с живой легендой. Пока живой.
