Что ж, кажется, этой ночью ему уже не уснуть…
Впрочем, перестроенному организму не так уж нужен отдых, а значит, можно вернуться к работе.
Мастер, небрежно накинув халат, приблизился к столу и зажег настольный «светлячок» – удобное изобретение, кстати, жаль, что технологию их изготовления уже повсеместно утратили… ну, или почти повсеместно, небольшой островок, в котором до сих пор использовались все машины Изначальных, – не в счет, потому что своими секретами они делиться не собирались. — Итак, что там понаписали?.. – задумчиво спросил у ночи мужчина, притянув к себе папку. «Светлячок» послушно разогнал тьму, лишь на мгновение шаловливо прикоснувшись лучиком к матово–синему камню в старом массивном перстне… Эпилог — И что теперь?
Вопрос, созвучный с тем, что терзал меня самого, неловко нарушил тишину.
Что теперь? Не знаю. Вернее… — Я решил пройти свой путь. До конца. Возможно, сейчас миру требуется именно убийца. И не мне судить мир за столь странный выбор героев. — Вот как. Но почему именно этот путь? Ты же можешь остаться со мной. Мы идеально подходим друг другу. Ты – Чертящий, а это именно тот дар, что нужен богу.
Богу? Пойти еще выше? Зачем?
Я даже к своей долгой жизни привыкнуть не могу, а она предлагает мне вечность подле себя.
Но…
Я посмотрел на ту, что сейчас зовется Судьбой. Темные волосы и светлая кожа с одинаковой вероятностью могли бы принадлежать как Владыкам Севера, так и Запада. Но вот глаза… светло–голубые, похожие на прозрачные кусочки льда – отличительная особенность моего рода. Не знал, что среди Двуцветных были женщины… впрочем, отнюдь не это меня удивило – уж мне ли не знать, что в нашем случае это деление чисто условно. Просто не думал, что когда‑нибудь встречу кого‑то, отмеченного тем же проклятием, что и я. — Ксан, это будет лучшим решением. Миру не нужен палач – он уже взрастил семена ненависти, брошенные в землю Владыками. Пришло время жатвы. Только и всего. Тебя происходящее в мире никоим образом не касается. — Правда? – Всего мгновение назад я был готов уступить ей. Целое мгновение назад. — Ксан? — Простите, danely, но они замахнулись на мою вещь, причем уже не единожды. Мне плевать на Дома и их проблемы, но я не могу уйти, пока не решил еще один вопрос. — Это твой ответ? – задумчиво рассматривая меня сквозь кружево темных ресниц, спокойно уточнила она. — Да. — Но ты же не хочешь убивать, – недоумение, легкое, как солнечный лучик. Все‑таки она прекрасна. Единственная из нас, нашедшая свой путь… единственная, в клочья порвавшая цепи чужой воли… Я горжусь родством с вами, danely, действительно горжусь. — Вы правы – не хочу. Но с моими желаниями никто никогда не считался. Так почему я сам должен им потакать? — Он так важен для тебя? Но ты же абсолютно не знаешь его! Ты о нем ничего не знаешь! Он использует тебя! — Ш–ш… Не надо ничего говорить. Я не так наивен, как вам кажусь. Но, подумайте, возможно, мне легче обманываться дальше, чем смириться с потерями, которые принесет с собой правда. Раньше я всегда предпочитал заглядывать под покровы, я жаждал знать все и всегда… и перегорел. Знаете, ведь я впервые за свою жизнь хочу обмануться.
Судьба удивленно посмотрела на меня, но потом лучик озарения коснулся ее лица. Она все поняла. И почему‑то секундное одобрение, вспыхнувшее на дне ее глаз, согрело мне душу. — Значит, ты твердо решил пройти именно этим путем… — Да.
Странно, но сомнений уже не осталось. Наверно, мне действительно стоило на миг свернуть с дороги и зайти в этот храм, случайно затерявшийся среди светлых лесов, чтобы наконец убедиться – мой путь верен.
И рисую я путь на пустых страницах:
Не Творец и не Лорд – всего лишь убийца.
Долгое мгновение тишины, а потом я все же спрашиваю: — Откуда это? — Строки? Это всего лишь часть пути – последняя его часть – Первого Князя. Ты повторяешь чужие ошибки, но это твое право. — Разумеется, danely. Это мое право. Я так понимаю, что на выбранном пути вы мне не помощница, – это не было вопросом, я уже все увидел на дне ее глаз. Не помощница. Но и не враг. Наблюдательница. — Нет, но я могу выполнить одну твою просьбу. — Любую? – невольно уточнил я, хотя знал, что сейчас в этот момент она сделает для меня даже невозможное. — Абсолютно.
Я невольно улыбнулся. Я могу попросить все, что угодно, все, что только может прийти в мою глупую двуцветную голову, но почему‑то на языке крутится всего одно желание, неуместное, но какое‑то верное. — В таком случае верните мне имя. Одна прекрасная danely как‑то сказала, что не дело швыряться дарами, особенно теми, что мы получили прежде прочих. — Ступай, Алесан. Оно твое. Возвращаю.
«Хаос дорог / Мария Николаева»: Эксмо; Москва; 2013 ISBN 978–5-699–66732–1
Danell (др. дакарское наречие) – дословно – Владыка, обращение к мужчине, занимающему очень высокое положение. Danely – женский вариант обращения. В настоящий момент вышло из употребления почти на всей территории бывшей империи.
Эльды – самоназвание восточной ветви эльфийского древа. Люди обычно их именуют просто «светлыми». Живут преимущественно на востоке материка, в Светлом лесу.
Ифриты – самоназвание южной ветви эльфийского древа, люди обычно называют их демонами. Очень скрытный народ, живут в Великой пустыне. Незваных гостей они не любят, но сами руки чужой кровью не пачкают, отдавая их жизни на откуп жаре и пескам.
Круги доверия – особая форма деления мира, существовавшая в ранней империи. Подразумевается, что все окружающие делятся на пять групп по степени полезности: близкий, ближний, внутренний, внешний и дальний круги. В зависимости от принадлежности к той или иной группе регламентировалось все: от обращений и приветствий до правил поведения и этикета.
Внешний круг – keah’mai (др. – дакарс.) – один из так называемых «кругов доверия». Подразумевается, что входящие в этот круг особой роли в жизни не играют, а если и используются, то исключительно «втемную». В ранней империи так называли временных наемных рабочих и другие временно полезные личности.
Сиды – самоназвание северной ветви эльфийского древа, люди обычно их называют просто темными. Живут преимущественно в горах, располож енных на северной окраине материка.
Внутренний круг – hal’mai (др. – дакарс.) – один из так называемых «кругов доверия». Входящие в этот круг заслужили определенное доверие и оказались в услужении. В ранней империи так называли слуг рода, которые клялись в верности семье в целом.
Ближний круг – reah’mai (др. – дакарс.) – один из так называемых «кругов доверия». Входящие в этот круг доказали свою полезность делом и стали еще на одну ступеньку ближе. Это максимально близкий круг доверия для неродственника. В ранней империи так называли слугу рода, который удостаивался чести стать личным вассалом одного из членов семьи.
Sela (эльф.) – вежливое обращение к эльфийке, подразумевает равенство говорящих. Sell – мужская форма.
Selina (эльф.) – высокая госпожа, обращение к эльфам у «низших» рас. Мужская форма – sellin.
Sel‑ann‑alh (др. – дакарс.) – дословно: судьба–дорога–власть. Эльфы так называют саму жизнь, или, вернее, игру с ней, сп ор с Судьбой на равных.
Dha’eill (др. – дакар.) – здесь: враг, дословно: «убийца мира».
Мориды – самоназвание западной ветви эльфийского древа. Люди ошибочно называют их русалками, хотя на самом деле русалки и прочие водяные – всего лишь низшие духи стихий, тогда как мориды полноценная раса.
Meialy (эльф.) – госпожа, принцесса. В эльфийском этикете используется при обращении к женщине из правящей ветви. Meiall – мужской эквивалент обращения.
Хризантема – здесь имеется в виду иное, просторечное, именование эльфийских Стражей. Оно связанно с цветком, который они вручают, вынося приговор прови нившимся. Для эльдов – это хризантема, для сидов – роза, для ифритов – лилия, а для моридов – лотос.
Duah’mai (др. – дакар.) – официальное обозначение всех, находящихся вне зоны интересов Домов, дословно «дальний круг». Часто используются другие, более грубые формы, разумеется, употреблять их в высшем обществ е не рекомендуется, но обычно этим рекомендациям не следуют.
О. И. – от Исхода, Исходом в истории двуликих принято считать момент потери связи с Изначальными, в действительности что послужило причиной их исчезновения, неизвестно. На момент рассматриваемых в книге событий после Исхода прошло уже более пятнадцати тысячелетий, а летоисчисление ведется от развала Империи.
