— Отдыхаешь? — Лолита подошла к Алексу, присаживаясь на корень.
— Да. А ты разве не собиралась проспать весь день?
— Перехотелось. Я тут подумала, может, мы погуляем по Москве? Все равно сейчас дела до нас нет.
— Ты уверена, что это хорошая идея? Гулять одним, в такой ситуации…
— Не думаю, что нам есть, чего бояться. Тем более, мы пойдем в боевых плащах. Используем кулоны, никто из людей не заметит. В случае чего, элементарные навыки боя знаем. Не будем же лезть в драки! Просто погуляем. Иногда нужно отдыхать.
— Пожалуй. — Алекс поднялся с травы. — Побудем обычными ребятами, без всей шушвали. — юноша довольно улыбнулся. Ему самому хотелось немного отвлечься и развеяться. Он взглянул на табличку у дерева. «Москва. Перелесок северный.»
— Даже идти не надо далеко. — Лолита вынула из кармана кулон, дав его Алексу, надевая свой, активируя оба. Она открыла проход, уходя первой. Ребята оказались среди многочисленных растений. Судя по звукам, недалеко проходила трасса. К сожалению, пространственной магией проходов они не владели, поэтому пришлось идти на своих двоих по обочине. Самое стремное лишь то, что водители их не видят.
— Давай доедем на автобусе. — предложил Алекс. — Или мои ноги точно откажут…
— Только вот если люди увидят материальную пустоту, это будет стремно. Поехали на крыше!
— Что?! — Ал удивленно вскинул брови. — На крыше?! Мы же упадем!
— Да ладно, зато прикольно! Пошли! — Лолита взяла Алекса за запястье, потянув к автобусной остановке, находящейся как раз не далеко. Спасительная лавочка для ног парня также пригодилась. Он еще никогда так не радовался тому, что смог просто сесть. Даже на физ-ре их никогда так не гоняли, как Джун отыгралась. Лолита более-менее чувствовала себя нормально, хотя ноги тоже подводили. Она присела рядом. Автобус не заставил себя долго ждать, подъехав буквально через пять минут. Девушка тут же легко запрыгнула на него при помощи стихии ветра, вставая на колени и опираясь рукой о край, протягивая вторую другу. Деваться куда. Пришлось забираться с ее помощью на крышу. Он сел, сложив ноги, а Лолита свесила их с крыши. Ехать вперед, пока теплый ветерок играется в волосах, очень приятно. В какой-то степени даже захватывает дух. Ехать больше часа терпения не хватило, поэтому ребята спрыгнули на очередной остановке. Здания разной этажности возвышались над головой. Иногда проскальзывали клумбы. Раньше Москва казалась Алексу совершенно иным миром, чем-то особенным и невероятным. На деле же… Старые дома, треснувший асфальт. Ничем не отличается от его родного городка. Разумеется, в центре все совсем иное. Там новые небоскребы, ночные огни, толпы людей на самых известных улицах. Ожидания и реальность оказались совершенно разными.
— Не так уж отличается от дома. — задумчиво произнесла Лолита. — Давай покатаемся на метро?
— Хорошо, но на крышу поезда я не полезу. — с улыбкой ответил Алекс. — Куда поедем?
— В центр. Окраины похожи на наш город, это скучно. Хочу увидеть что-нибудь другое.
— Ночью там красивее, чем днем. Надо было позже идти.
— Да ладно, и так нормально! Осталось выяснить, где метро. — Лолита уверенно пошла туда, не зная куда. Алекс просто следовал за воодушевившейся подругой. Ему нравилось наблюдать за ее энтузиазмом, поскольку тем она никогда не отличалась. Найдя метро, они спустились вниз. Платформа с двумя путями, выполненная в бежево-коричневых оттенках. Самым впечатляющим стала станция. До нее добрались практически с приключениями, поскольку во время пересадки умудрились поехать в обратную сторону. Маги в метро. И смех, и грех. Огромная, круглая люстра возвышалась над головами, освещая резные колонны. Эскалатор вез наверх целую толпу людей. Даже днем в центре гуляет много народа. Алекс завороженно смотрел на сторонам, разглядывая архитектуру. Выйдя наружу, уже хотелось порадоваться, но вместо радости их окатило волной страха.
— Что происходит? — Алекс увидел людей, несущихся к входу в метро. Следом послышался грохот. В воздух поднялось облако пыли.
— Понятия не имею! — Лолита схватила Алекса за руку, продираясь вместе с ним сквозь толпу обезумивших от страха людей. Они свернули на какую-то улицу, подальше от суматохи. Здравомыслящие маги, трезво оценивающие свои способности, должны были бы давно делать отсюда ноги, но не эта парочка. Любопытство брало верх, поэтому переглянувшись, ребята бесстрашно побежали на звуки погрома. Несколько домов рухнуло прямо на дорогу. Многие машины завалило.
— О боже… — Лолита замерла. Она забыла, как дышать, глядя медленно текущую из-под обломков кровь. Пыль начинала оседать, открывая вид на разруху. Среди обломков отчетливо виднелись куски арматуры, чьи-то руки. Взгляд Алекса упал на самый край, где, под большой бетонной плитой, лежала женщина. Сердце пропустило удар. Он просто смотрел, теряя дар речи. Тело наотрез отказывалось слушать его.
— Мама… — тихо прошептал он. — Мама! — Алекс сорвал с шеи кулон, кидая в землю, подбегая к женщине. — Мам! Мама! Очнись, пожалуйста! — он упал на колени перед ней. — Я вытащу тебя, я обязательно тебя вытащу! — юноша попытался поднять плиту. Разумеется, она оказалась куда тяжелее, и Ал, в отчаянной попытке ее сдвинуть, разодрал себе ладонь.
— Алекс. — Лолита поджала губу, медленно приближаясь.
— Все будет хорошо. — на его глазах навернулись слезы. — Я вытащу тебя. — дрожащими пальцами он скользнул по белесым от бетонной крошки растрепанным волосам женщины, опуская на шею, пытаясь нащупать пульс. — Я обязательно тебя вытащу…
— Алекс. — громче повторила Лолита, тоже снимая кулон, убирая в карман.
— Почему ты здесь? Тебя не должно тут быть… Ты хотела сделать мне сюрприз, навестить в школе? Я должен был рассказать тебе все с самого начала… — он продолжал лепетать дрожащим голосом, наклоняясь. Из глаз ручьем полились слезы, капая на медленно остывающее тело.
— Алекс! — уже выкрикнула Лолита. Она смотрела вперед, и увиденное совсем не нравилось ей. Из пыли на них надвигалось существо, размером минимум в пять этажей, покрытое густой, бурой шерстью. Длинный хвост с иглой на конце метался в разные стороны, врезаясь в здания, разрушая их. Вытянутая морда, хищный оскал с острыми зубами. Когти, как лезвия. Вокруг шеи не особо пышная, черная грива, идущая по всей спине вниз к хвосту, обрастая к окончанию длиной.
— Мама… Очнись, пожалуйста. Мам, прошу тебя… — тихо шептал Алекс.
— Мы должны уходить, срочно! Алекс… — Лолита сделала шаг назад. Она медленно наклонилась, хватая парня за плечо. Он поднял голову, сквозь слезы на глазах видя размытое изображение существа. Оно уставилось на ребят взглядом четырех глаз, поднимая доселе опущенные черные уши. — Мы не справимся с ним… Это лиа́ус… Надо срочно уходить. — она говорила тише, не сводя взгляда с создания. Алекс медленно поднялся на ноги.
— Я не уйду без мамы.
— Ее сосуд погиб. Где душа, не знаю. Я ни одной души не вижу… Мы найдем ее, если спасемся сами. — девушка сделала шаг назад, наступая на стекло. Оно треснуло. Лиаус тут же рыкнул, кидаясь на ребят. Лолита развернулась, пускаясь в бег, таща за собой Алекса. Пара рывков, и создание уже настигло ребят, как вдруг со стороны крыши в его щеку влетело нечто сияющее, заставив отлететь в сторону. Кэтсу приземлился на асфальт.
— Ну и что вы тут устроили?! — рявкнул он, уставившись на остановившихся ребят. — Какого черта лезете, куда не просят?! — юноша вынул из-под плаща небольшую толстую баночку, пропуская в нее энергию. Она разложилась на длинный шест, выпуская волнообразные лезвия по обе стороны концов.
— Кэтсу, мы… — начала Лолита.
— Заткнись и вали отсюда. — оборвал юноша. Энергия, направленная в ноги, выпустила из подошвы ботинок лезвия. Он подпрыгнул, ударяя снизу Лиауса ногой, заставляя тем самым встать на задние лапы. Его живот оказался прозрачным, а внутри переливалась разными оттенками энергия, неспешно двигаясь. Существо рыкнуло, явно будучи очень недовольно ударом лезвия в плоть. Быстрый хвост с жалом направился в мага, но был заблокирован шестом. Он скинул хвост, направляя вниз, переворачивая шест, отрубая наконечник. Зверь взвыл от боли, кидаясь на Кэтсу, пытаясь проглотить его.
