Карамелька поперхнулась от возмущения:
— Ты как разговариваешь с Богом?! Само собой, такое желание он выполнить не сможет!
— Ну почему же? — заметил Эон со смешком. — Я могу наставить тебя на путь возвышения, Эдуард.
— Действительно?! — загорелись у меня глаза.
— Вот только вероятность, что ты сможешь пройти по данной тернистой и тяжелой дороге крайне невелика. Все зависит от тебя и твоей решимости. Еще меньше шансы на успех в отмщении Эри-Летту. Тебе еще десятки и сотни лет предстоит расти до Багровой Длани.
— Шансы есть, и это главное! Я хочу стать Богом! Но… как-то слишком уж складно все звучит. В чем подвох?
— Подвоха никакого нет. Если ты готов отказаться от физического телесного существования со всеми его преимуществами и недостатками и перейти в астральную жизнь, то я могу тебе помочь.
— Погоди, это что еще значит? Я должен буду отказаться от своего тела?
— Человеческое тело не может содержать в себе полноценную божественную сущность. Рано или поздно тебе придется отказаться от смертной оболочки.
— А как же… ну там: выпивка, еда, девушки, если ты понимаешь, о чем я, хе-х!
— Тебе придется отказаться от плотских удовольствий и искать себя в других вещах. Некоторые сущности используют телесных аватаров, но со временем подобная замена перестает интересовать Бога.
— Это че, в вечного девственника перерождаться?! — воскликнул я в ужасе. — Не, я так не играю!
— Ты готов отказаться от предложения стать Богом… ради низменных удовольствий? — произнесла Кара, удивленно качая головой.
— Разумеется, малышка! Разве я не говорил тебе раньше? Похоть правит миром! Ху-х!
— Похоть правит лишь твоим миром, — закатила глаза светлая. — К-куда это ты пялишься?
— Да так, смотрю на две причины, почему мне стоит оставаться человеком…
— Женская грудь задумана Творцом для вскармливания потомства! И никак иначе!
— Творец ведь создал нас по своему образу и подобию? Значит, он тот еще похотливый самец!
— Ты невозможен! — процедила эльфийка. — Почему ты все время сводишь любое серьезное обсуждение к пошлостям?! С тобой ни о чем нельзя поговорить, кроме как на похабные темы! Вечно ты позоришь меня перед высокими гостями и соседями! Твои пошлые шуточки и безнравственные выходки! Почему ты не можешь хотя бы иногда вести себя прилично и ответственно?! Я ведь могла бы тебя по-настоящему полюбить, не будь ты озабоченным животным!
— Ха! Ты тоже не предел моих мечтаний, знаешь ли. Но это не мешает мне любить тебя всем своим огромным сердцем! В котором есть место еще для парочки жен!
— Снова! Снова ты уводишь важный разговор… Я просто не представляю, как ты умудряешься каждый раз…
— К-хм, — кашлянул кто-то рядом. — Простите, что прерываю ваш безусловно важный разговор, но мне кажется, что стоит перейти к обсуждению ваших наград.
А, точно. Боженька.
— Прошу прощения за наше неуважительное поведение, ваше всемогущество, — покаялась Карамелька. — Скажите, могу ли я вернуться в свой родной мир?
— Да, хороший вопрос! — заметил я. — Или хотя бы ненадолго посетить родных?
— Ваше желание сопряжено со множество трудностей. Я могу устроить перемещение ваших душ, договорившись с творцами ваших миров. Однако они потребуют исполнения определенных условий, дабы не нарушить баланс мира. Карамэль, в вашем мире существует понятие реинкарнации, однако переродившаяся душа не сохраняет воспоминаний о прошлых жизнях. Ты можешь вернуться во взрослом теле, но в таком случае должна будешь пожертвовать всеми своими личными воспоминаниями. Также, дабы избежать ненужных коллизий, ты не можешь избрать точкой возрождения свой родной Лес. Эдуард, ты можешь посетить родной мир только в качестве перерожденца в младенца с потерей всех воспоминаний. Начать жизнь с чистого листа.
— Не, такой вариант не катит, — покачал я головой. — Милая, ты же не собираешься бросать меня?
— Иногда очень хочется, — фыркнула Кара, — Но такой способ возвращения в родной мир меня не устраивает. Нет никакого смысла уходить, если я позабуду всех своих друзей и родных.
— В таком случае подумайте о других своих желаниях, — попросил Эон.
— Прежде чем мы озвучим свои желания, можем мы узнать, зачем все это было нужно? — поинтересовался я. — Подземелья, люди, монстры, демоны, Обелиск, примирение и так далее. Какие цели Боги преследуют здесь?
— Данная информация не подлежит распространению среди жителей Подземелий. Но если таковы ваши желания, я могу приоткрыть завесу тайны.
— Давай так: мне пятьдесят процентов бонуса к урону и ответы на вопросы.
— Только одно из двух, Эдуард, — покачал головой демиург.
— Ай, ладно! Рассказывай!
— Карамэль, ты также желаешь узнать ответы? — обратился к ней Эон.
— Подожди, это мое желание! — возразил я. — Карочка потратит свое желание на что-нибудь другое.
— Информация, которую я поведаю вам, не должна уйти дальше вас. Близкие вам люди также не должны знать о том, что я расскажу. Не буду просить вас давать обещания о неразглашении. Просто знайте: если кто-либо узнает о том, что вы здесь услышите, ваш путь в Подземельях закончится. Поэтому спрашиваю в последний раз: вы готовы потратить ваши желания на то, чтобы узнать причины сотворения данного мира, а также хранить эти сведения в тайне?
— Готов, — кивнул я.
— Готова, — вторила мне эльфийка.
— Что ж. Начать стоит с создателя мира Серого Подземелья, то есть с меня. Существуют разные по уровню своего развития Боги и Творцы. Я нахожусь лишь в начале своего пути. По твоей терминологии, Эдуард, меня можно назвать студентом.
— Серьезно? Нами правит жалкий Студентик?
— Не думаю, что стоит так уж прямо переносить ваши стереотипы на божественные сущности, — возразил Эон. — Но да, даже Богам требуются учителя и наставники. Серое Подземелье — это нечто вроде моей дипломной работы. На тему взаимоотношений различных разумных рас, их общению и вражде при меняющихся условиях. В поддержании и разработке мира мне помогали старшие кураторы. Творцы, миры которых неизмеримо сложнее, чем созданный мной. У начинающих творцов существуют строгие лимиты, характеризующие максимальную сложность учебного мира. Без ложной скромности скажу, что благодаря избранному подходу мне удалось спроектировать один из крупнейших по размеру миров и при это уложиться в означенные рамки. Я вдохновлялся виртуальными мирами с твоей родной планеты, Эдуард. Очень уж вы поднаторели в создании собственных мини-вселенных.
— Могем! — заметил я не без гордости, хоть к игрострою отношения почти никакого не имел, кроме пользования продуктами разработки геймдевов.
— Спроектировав скелет нового мира, я начал заполнять его разумными. Иногда искал бесхозные души у знакомых Творцов, иногда полагался на работу кураторов. В первые годы шансы на пробуждение бездушных, как вы их прозвали, были намного выше, чем сейчас. Подземелье быстро наполнялось разумными. В главной ветке я специально повысил шансы на пробуждение людей, в побочных — монстров. Таким образом постепенно центральный ствол подземелья облюбовали люди, вытеснив монстров в два ответвления.
— До Ночного Ордена там обитали монстры? — спросила Карамэль.
— Именно. Как и предполагалось, люди и монстры принялись немедленно воевать друг с другом. Главная задача моего дипломного проекта — задать цель и условия, при которых враждующие виды объединятся и справятся с возникающими трудностям. В процессе я изучал поведение различных рас разумных, как они реагируют на то или иное событие. По моим расчетам уже в течение одного-двух поколений люди с монстрами должным были так или иначе достигнуть тридцатого этажа и закончить цепочку заданий. Однако люди не спешили бросаться на глубинные этажи, засев в основанном ими крупном поселении, а монстры поначалу составляли им серьезную конкуренцию, не пуская вниз. Тогда я решил привязать магию подчинения к финальной задаче эксперимента, дабы враждующие виды объединились ради общей благой цели. Это не помогло. Появились силы, препятствующие исполнению моего плана. Позднее они оформились в Гильдию Рабовладельцев. Неудача — тоже полезный опыт для творца миров. Тем не менее, я продолжил опыты и, дабы подтолкнуть разумных в нужном направлении, создал так называемый Орден Паломников, а также дал некоторым видным искателям приключений особые способности.
