Вздохнув от явного и незаметного изменения мировосприятия, я уселся на кровати, но не успел даже с мыслями толком собраться, как…
— Доброе утро, госпожа! — хором поприветствовали кицунэ, мгновенно оказавшись рядом.
— Доброе… — хмыкнул я, рефлекторно погладив лисят по голове, после чего продолжил с лёгким укором. — Вы хоть спали, или за всю ночь глаз не сомкнули?
— М-мы… — сконфужено начала Мурасаки.
— Ясно, можешь не продолжать, — вздоха избежать не вышло. — В следующий раз, если захотите охранять мой сон, то делайте это по очереди: одна спит, другая — бодрствует. Незачем пересиливать себя, ладно?
— Хорошо! — единогласно и не менее радостно фыркнули кицунэ, невольно поднимая моё убитое настроение.
Эх, чувствую, намучаюсь я ещё с воспитанием этих… детей. Тем не менее, надеюсь, у кицунэ в подкорку вшита защита от роста ЧСВ в такие моменты: столь яркое проявление радости от простых слов и заботы может рано или поздно вскружить голову!
В конце концов, люди поразительно быстро привыкают, что их превозносят…
— Отлично, — всё же кивнул я. — Теперь не менее важный вопрос: вы голодны? Что хотите?
К своему стыду, вчера я о кицунэ совершенно не подумал…
— Мы съедим всё, что приготовит хозяйка! — Мурасаки под согласные кивки Мидори буквально загорелась энтузиазмом изнутри.
Зарождая опасения.
— …Мор, они ведь будут есть, даже если в них больше не влезет, да?.. — с некоторой долей подозрительности уточнил я у девятихвостой.
— Подразумевали, лисёнок, — хихикнула та, видно, наслаждаясь тем, как одна лиса пытается научиться общаться с детьми.
— Так… давиться не следует, — на всякий случай решил обговорить этот момент я. — Кушайте столько, сколько хотите и можете, договорились? Я не рассержусь, если что-то останется, — добавил под конец. Тоже «на всякий».
— Мы выполним Ваш приказ, госпожа! — с серьёзной моськой кивнула Мурасаки.
Молчание, наверное, было крайне красноречивым, но я предпочёл раскрыть свои… чувства.
— Мурасаки, это не приказ, понимаешь? Это всего лишь просьба. Поэтому я и спрашиваю, договорились ли мы?..
— Но, госпожа… — попыталась что-то сказать Мидори.
— Если я захочу вам что-то приказать, то так и скажу! — не удержавшись, перебил я стража.
Сущие доли мгновения царила тишина, после чего Мурасаки, сжавшись, едва слышно и неуверенно вопросила:
— Госпожа, Вы… злитесь?..
Захотелось пойти и сдохнуть, вот честно! Обидел малышей…
Так! Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. Спокойно, Ал, спокойно. Спокойно. Это инстинкты. Лисята такими родились, они ещё маленькие. Они ничего ещё не знают и не понимают. Моя задача им всё объяснить… Да, для них я, по факту, ма… м-да. Ну, против правды не пойдёшь — для них я являюсь чуть ли не матерью…
— Нет, не злюсь. Просто… — замолчал я, не находя слов под давлением инстинктов. — Просто я волнуюсь… и надеюсь, что вы будете слушать то, что мне хочется до вас донести. Поэтому, если мне потребует вам приказать, то я так и скажу.
Переглянувшись между собой, кицунэ кивнули друг дружке, а после ответили:
— Мы будем слушаться!
С трудом удержав желание сграбастать лисят в объятия и придаться самозабвенному писку да обнимашкам, я мужественно ограничился поглаживанием по голове двух стражей. Те млели и радостно фыркали, явно испытывая мою стойкость на прочность. А Мор от натуги кряхтела, стараясь сдержать поднимающийся смех…
Демоны! Ну, демоны! Нельзя быть настолько милыми!..
— Итак, пора уже позавтракать… — напомнил я, а после вспомнил о некоторой проблемке. — М-да…
Вряд ли тот же Максэл с пониманием отнесётся к двум внезапно появившимся двухвостым кицунэ у себя в таверне. Это не говоря уже о том, что двухвостые существа на данной территории не водятся… а то и вовсе относятся к демонам. Их же в лучшем случае будут ловить, словно экзотических животных! Вот могли бы они, как я… погодите-ка!
— Мидори, Мурасаки, а вы случайно не умеете принимать… человеческий облик? — внезапно предположил я, а затем и вовсе осознал, что таки да, они ведь наверняка что-то такое могут!
Ответом мне стали крайне сосредоточенные и задумчивые моськи кицунэ, и когда я уже подумал, что чего-то вразумительного не дождусь, Мидори заговорила:
— Госпожа, к сожалению, пока нам это недоступно… Понадобится несколько недель на полную абсорбцию и адаптацию к Вашей силе, чтобы мы смогли перевоплощаться без потери своих возможностей, как Ваши Стражи.
— Мы постараемся ускорить этот процесс, хозяйка! — поспешно добавила Мурасаки.
Ох, чувствую, что здесь опять промелькнула важная информация под видом «погоды»…
— Кгхм… К какой силе вам необходимо адаптироваться? — с готовностью к предстоящему вопросил я.
— Той, которую Вы нам дали при нашем рождении! — гордо фыркнула Мурасаки.
— Можешь рассказать подробнее, лисёнок?.. — терпеливо продолжил я опрос.
Заговорила, впрочем, Моририн, то ли действительно отвечая на вопрос, то ли просто озвучивала свои мысли вслух:
— Стражи появились из твоей энергии. Я раньше об этом как-то не задумывалась, но, если подумать, то, согласно хроникам, при обретении десятого хвоста кицунэ высвобождает громадное количество энергии — подобное мы наблюдали недавно, когда появились стражи, — задумчиво тянула лиса. — Но откуда-то это энергия берётся? Вот только если девятихвостая копит энергию на протяжении своего бытия девятихвостой… и, если она приобретает десятый хвост, то какая-то часть её резерва выплескивается в мир… Впрочем, всё равно не ясно, откуда взялась энергия у тебя, лисёнок…
— Может, это из-за того, что я… м-м-м… попробовала дикий огонь на вкус? — вслух предположил я. — А так как его было чересчур много для меня, то я… переела?
— Хм-м… Съела ты, конечно, много, однако выброс был явно мощнее, чем должно. Впрочем, возможно, так оно и есть, никогда не думала об этом… — хмыкнула лиса. — Тогда и два хвоста стражей объясняется: у десятихвостой стражи должны появляться с тем же количеством хвостов, что и у неё… а у тебя из-за малого объёма энергии появилось всего две крохи с двумя хвостами…
— Мы сильные!.. — возмутилась на подобное попирание своих сил Мурасаки. — И станем ещё сильнее, когда хозяйка восстановится!
— Никто в этом не сомневается, — улыбнулся я, погладив лисёнка за ушком, а после осознал сказанное. — Погоди, Мурасаки, что ты сказала?..
— Мы станем ещё сильнее! — важно и гордо фыркнула та.
— И почему же?.. — терпеливо продолжил я.
— Когда мы полностью усвоим переданную госпожой энергию, то наша связь с Вами усилится, — ответила Мидори, с некой долей зависти косясь на свою подругу. — Так же, когда мы будем расти и развиваться, Вы будете становиться сильнее!
— И насколько часто?.. — сглотнув, выдохнул я, когда представил перспективы.
— Когда госпожа получит следующий хвост мы также усилимся! — с радостью подтвердила мои умозаключения Мурасаки.
Впрочем, перманентный рост силы без прилагаемых усилий с моей стороны, это, безусловно, великолепно, но стоило бы закатать губу обратно — вряд ли доля получаемой от стражей силы переваливает сотые-десятые доли процента. Хотя, как не посмотри, но это читерство… у которого явно должны присутствовать ограничения.
— И насколько долго вы будете расти? — задал я вопрос.
Кицунэ же ответили не сразу — лишь после некоторых раздумий:
— Всегда?.. — неуверенно заявили они, словно боясь меня расстроить.
— Ну, это радует… — столь же неуверенно улыбнулся я, но не забыл погладить лисят по голове, заработав за это их счастливые мордочки. — А теперь всё же пора поесть… Подождите пока тут, хорошо?
Дождавшись кивков кицунэ, я отправился вниз, с какой-то радостью отметив, что спать в одежде довольно удобно! По крайне мере, носки по комнате искать точно не придётся… Хотя, потерянные носки — это ведь бич любого мужика, да, ха-х?
