Во время покупок всех охватил азарт скорой поездки, это приятное щекочущее чувство перед дорогой пронизывало каждого. Да уж. Засиделись мы в городе.
Еще заехали на строительный базар, купили длинных крепких жердей, мотки дорогущей проволоки, которая стоила неприлично дорого, но Андрей настоял именно на ней. Полотна плотной кожи, такие же кожаные ленты. Железные пластины. Несколько молотков, пил и другой инструмент. Гора покупок росла, а золото все таяло. Мы потратили две трети общака на все про все.
Закончили к вечеру, после шестого колокола. Умотавшиеся, перекусили в харчевне, помылись, побрились и, собрав все, готовы были выдвигаться к Илу.
Груженая телега стояла около библиотеки, Андрей сходил к Илу и, взяв бумагу, рассматривал схему будущего летательного аппарата, которую набросал на скорую руку. Больше всего с ним контактировал по этому поводу Вано, предлагая, как сделать лучше. В них проснулась страсть к конструированию.
Появился Гиро`. Заинтересованно осмотрел наш скарб и отправился попрощаться с Илом. Мы спешили за ним, поблагодарив библиотекаря за помощь, оставили ему напоследок двести золотых, а если быть точным, всучили почти силой. Старик смешно отбрехивался и отмахивался от нас, на все это с молчаливым одобрением смотрел маг.
Вечерело, мы выехали из города через ворота без особых проблем, показав разрешения и объяснив, что едем строить загон для скотины в одно из сел. Стражу такой ответ вполне устроил, мы заплатили небольшой налог в три золотых за товары и двинули в тот самый лесок, где спрятали катамаран, чтобы заодно его проверить.
Могло неловко получиться, если бы Вано и Ник, придя сюда, чтобы собирать его и догонять, не обнаружили транспорт.
Все было на месте, катамаран все так же компактно упакован и привязан высоко на дереве.
Выгрузив добро с телеги, мы начали сборку импровизированного временного транспорта. Гиро` как ребенок ходил вокруг нас и разглядывал, как мы собираем раму с помощью силы.
Расположив жердины, мы отпилили лишние, соединили, как на схеме Андрея, и начали крепить узлы проволокой, дополнительно армировав каркас железными прутьями. Парни предусмотрели точки, за которые было бы удобно поднимать конструкцию силой. Закончив со скелетом, мы натянули первый слой широких шкур, проделав в них дырки копьем Альберта и скрепив. Затем набили слой пухом для мягкости и уложили шкуры, накинув все это новым слоем, скрепили надежно. Получился мягкий пол. Затем по задумке нужно было сделать борта для защиты от ветра. Справились и с этим. Конструкция выглядела не очень презентабельно, но зато была легкой, крепкой и комфортной для длительного полета.
В процессе я высказал мысль, что таким способом можно было обить днище обычной лодки железом и передвигаться на ней. Андрей возразил, что на пятерых человек с вещами, да еще с весом самой лодки, было бы тяжеловато везти такое многие часы, хоть и меняясь по очереди. Хотя, безусловно, такой вариант имел право на жизнь, и будь у нас больше времени, Андрей бы придумал конструкцию намного эффективнее.
Закончив со сборкой, оставшиеся шкуры, жердины, проволоку и веревки решено было разделить между нами и катамараном, чтобы Вано и Ник, когда будут догонять нас, могли растянуть их, а также местами заменить погнутую алюминиевую раму.
Пришло время пробного полета.
Андрей сперва один залез внутрь, сделал вираж вокруг деревьев, проверяя устойчивость и прочность конструкции. Оставшись довольным, он похвалил сам себя за грамотно расставленные точки для воздействия силой. За них было удобно тянуть, почти как за раму катамарана. Затем мы сгрузили вещи внутрь, и я попробовал сам прокатиться, уже с грузом.
Весьма удобно тянулось, вес был приемлемый, днище держало замечательно, даже когда я встал в воздухе и покачался на жердинах.
Гиро` смотрел на все наши приготовления чуть ли не облизываясь, похоже, ему не терпелось полетать. Наконец мы погрузились все вместе и сделали пробный круг. Расположиться на удобном мягком полу можно было, комфортно откинувшись на вещи. Места для четверых человек и вещей было достаточно, и мы чувствовали себя весьма комфортно. При желании поместить сюда можно было еще достаточно груза. Место как раз оставалось для вещей Вано и Ника во время обратного пути.
— Нужно дать «этому» имя, — насмешливо сказал Вано, когда мы вернулись для прощания. — Мне кажется, «Корыто» отлично подойдет.
— Сам ты корыто, дурень, — обиженно заявил Андрей, защищая свое творение. — Пусть будет Грузовоз-1.
— О мой бог… Не собираюсь в этом участвовать, — заржал Ник.
Лично меня устроило бы любое название.
— Пускай будет «Белка», — великодушно заявил я. Альберту тоже было без разницы.
Я воспринимал наш транспорт исключительно как временное транспортное средство и ни в коем случае не как что-то серьезное. Но, казалось, Гиро` был в восторге. Он возбужденно оглядывался по сторонам и смотрел вниз, когда мы петляли между стволами деревьев во время пробного полета.
Я сошел на землю и направился к стоящему на земле Нику и Вано.
— Если вы, гады, сволочи, прохиндеи, не догоните нас через пару дней, я разверну «Белку» обратно и дам вам таких пиздюлей, каких вы еще не получали, ясно? — с самым серьезным видом заявил я. Парни заржали.
— Давай-давай. Доброго пути. Все будет хорошо, Сашка. — Ник похлопал меня по плечу и пожал руку, он всегда чувствовал, когда я переставал злиться.
— Не делайте ничего такого, за что мне было бы стыдно, — менторским тоном произнес Андрей.
Альберт крепко обнял обоих, будто прощался надолго. Так странно, мы ведь и правда впервые с начала пребывания здесь разделялись. Мне было не по себе. Не дай бог с ними что-нибудь случится из-за их глупости. Не дай бог. Если произойдет нечто непоправимое, я реально их изничтожу. Поганое предчувствие, будто что-то должно случиться, не покидало меня. Я все еще считал, что разделяться было ошибкой. Упрямые бараны, почему они заставляют меня переживать. Дело у них… Шулеры хреновы.
Мы подняли раму и, помахав на прощанье, начали быстрый подъем в сторону гор, солнце заходило. У парней было еще около полутора часов, прежде чем городские ворота закроют.
Тянули транспорт быстро, борта оказались хорошим решением, воздух не бил в морду, как на катамаране. Горы и Долину пересекли за три дня. Спали прямо в воздухе, Гиро` не переставал пялиться вниз, он был невероятно доволен, что ему не нужно трястись на лошади несколько дней кряду и он может просто наслаждаться полетом. Высоты он не боялся, а с большим интересом разглядывал расстилающуюся под нами местность.
По ощущениям, усталости от тяги транспорта не было, хоть мы и менялись каждые четыре часа, лично я чувствовал, что могу тащить и тащить нас по воздуху дальше, без замены. Казалось, сила переполняла меня, и использовать ее постоянно было приятно. В Икрафисе мы все себя в этом ограничивали. Сейчас же я будто спортсмен-олимпиец, вышедший на пробежку после долгого перерыва от тренировок. Тело само рвется в бой. Только в нашем случае это была сила. Судя по лицам парней, они ощущали примерно то же самое.
Так прошло три дня. Когда мы подлетали к горной гряде, отстающие должны были уже стартовать за нами, я поглядывал на монетку, она указывала нам куда-то за спины. Надеюсь, у Вано и Ника все хорошо, и парни движутся за нами.
Гиро` сказал, что нам нужно лететь в центр горной гряды, она уже давно появилась на горизонте, и мы быстро приближались к ней, маг сказал, что нам нужно сместиться западнее.
Так мы и сделали.
— Эти горы — ничейная территория. Ксарку не удается взять ее под контроль. Людей, живущих здесь, они считают воинственными дикарями. — Маг высматривал что-то внизу, мы пролетали над сердцем горной цепи. — Они не раз спускали лавины на заходящие в ущелья отряды карателей. На самом деле они свободолюбивый народ, союз жителей, которые не желают быть под властью короля, они торгуют с гражданами долины, покупая у тех зерно, древесину и материалы для строительства. В ответ те делятся шкурами, драгоценностями и много чем еще. Жители гор не лезли к Ксарку, и тот со временем смирился с их молчаливым присутствием.
