Пока осторожно шёл за девушкой, осознал, что ещё изменилось — ни мне, ни ей, не было неуютно рядом. Это очень странно, ведь и тогда во время боя я чувствовал Дану и Лиску как северянок. Даже когда становился магом — они больше не подавляли меня. Всё это походило на первые ощущения на стене, когда я чувствовал родство со своей подругой детства. Сейчас же, после того что случилось в той странной гостинице — эти чувства усилились. Более того — нам теперь плевать кто маг, а кто носитель дара.
Оказались в широком коридоре, по краям кое где тянулись пустые проёмы дверей. На полу всё так же — толстый слой пыли, ни единого признака что тут за много лет кто-то вообще был. Шар света пролетел дальше, освещая коридор и показывая, что впереди всё точно так же.
Мы переглянулись и зашагали, заглядывали в помещения. Судя по виду — всё было самым обычным, человеческим. Столы, стулья, хоть и развалившиеся от времени, но частично сохранившиеся благодаря некротической энергии. Это место ещё не было чертогами гномов и даже входом в чертоги. Максимум — порог, который нужно пройти. Его обороняли войска Первой Империи. В их составе конечно были гномы, но именно здесь — всё для людей.
Коридор закончился, мы вышли в большое помещение с высоким потолком. Широкий холл оказался разделён несколькими будками — скорее всего охранными. Вот тут уже обнаружились следы одного человека и его армейских сапог. Мы переглянулись и начали осторожно всё осматривать. Не нужно было быть следопытом чтобы понять — парень какое-то время сидел у стены. То ли отдыхал, то ли ждал что за ним кто-то придёт. По времени было не понять ничего — но вряд ли прошло очень много. Так что мы снова переглянулись и устремились в следующую комнату.
Подруга приглушила свет, заглянула внутрь и почти сразу отскочила назад. История повторилась — взрывпакет разорвался. В этот раз заклинание изменилось на безвредное — просто осветило всё вокруг. Криста подождала и двинулась вперёд. Я нырнул в приоткрытую стальную дверь.
Новый зал оказался ещё больше. От входа в разные стороны шли дорожки, в ширину не больше шага, и каждая тянулась прямо к стене. Последняя была частью горы, и вот тут уже всё походило на вход в чертоги.
— Дерьмо. — прошипел я в полной тишине.
Следы уходили в центр к неровной каменной стене. Ясно что все входы и выходы — чистая магия земли. То, с чем работают гномы и универсалы. Другое дело что мы то эту самую магию будем изучать только на третьем курсе, если вообще выживем. Одновременно посмотрели в право и увидели частично разрушенную стену с захламлённым входом. Я подошёл ближе, присмотрелся на изображение, выдолбленное прямо в камне, вернулся обратно.
Опустился на одно колено, стал пальцем выводить на полу, схему которую увидел на стене. Просто несколько каких-то углублений и линий, единственное что совпадало с нашей ситуацией — шесть входов. Пять закрытых и один открытый. Шесть жирных точек, за ними уходили какие-то мелкие и просто пунктирные обозначения.
— Копию сюда. — попросил Кристу, и на полу рядом отпечаталась похожая картинка, добавил: — Ещё две.
Стал пытаться соединить линии и точки, сразу ничего не получилось. Всего понадобилось двенадцать попыток, после которых попросил подругу сделать ещё одну копию. Когда она была готова, наконец то хоть что-то вышло — все шесть выходов вели к одному месту. Табличка не была шифром, просто гномы так записывали информацию, нам непривычно такое читать и понимать. Разница была в том, что два выхода — крайних, делали небольшой крюк в каких-то помещениях. Другие же уходили вперёд, правда на этом схема обрывалась. Дальше видимо должна быть ещё одна.
— А если он туда пошёл? — спросила Криста, показывая на открытый и частично разрушенный вход. — Очевидно же — а следы оставил только здесь.
— Во-первых — слишком очевидно. — покачал я головой задумчиво, ещё раз посмотрел, пояснил: — Это самый короткий путь, если у него был ключ — он пошёл им. Он почему-то не пошёл в открытый проход — значит и нам не нужно. — показал в сторону единственного не заблокированного входа. — Да и незачем ему было путать следы — мы мертвы. Самый короткий путь — один из четырёх центральных.
Девушка не хотела идти, но понимала, что нужно. Мы проверили форму, встали к одному из центральных проходов лицом. Криста устроилась сзади, обняла меня, и я двинулся вперёд — проходя через стену.
Шли долго, когда я насчитал пятидесятый шаг — понял, что это точка невозврата. Если пойду дальше — обратно мы не вернёмся. И я не знал, что с нами будет — умрём сразу как застынем в камне или останемся живыми?
В любом случае воздуха нам не хватит, чтобы ждать пока силы восстановятся. Поэтому выбора особо не было — дёрнулся и поплелись назад.
— Хватит… Пошли… Там… — девушка упала на пол и тяжело дышала.
Я сам валялся рядом и обливался потом, пытаясь отдышаться. Этот переход оказался очень глубоким. Снял с плеча вещмешок, перекинул к себе и стал там копаться. Нашёл кучу разных вещей, но не то, что нужно — хоть чего-то, что может удержать в себе воздух. Стал думать, что можно сделать из заклинаний — но тоже не получалось. Вот если бы были хотя бы лекарями с небольшим уклоном в воздух — возможно смогли бы что-то придумать.
Ударил себя по лицу ладонью — магия тоже не выход. Когда я иду через стену — от меня фонит даром, заклинания будут просто разрушаться.
— Пробуем ещё. — сказал, вставая и собираясь с силами.
Подруга всё это время сидела, обняв колени, и когда услышала меня — посмотрела с ненавистью. Ей было так плохо и страшно, сразу понял, что это что-то вроде клаустрофобии, или она самая и есть. Девушка сейчас пересиливала себя, вставая. Но надо отдать должное — она справилась со страхом, ну или спрятала его глубоко внутри до поры до времени.
Мы потратили полчаса, пытаясь пройти, и даже один раз заходили за шестьдесят три шага. Пару раз я пробовал идти в разные стороны, и всё равно — бесконечный камень не кончался, а вот мои силы — да.
— Я пойду там. — кивнула подруга в сторону открытого прохода.
Ничего ей не ответил, думаю она и в моих мыслях прочитала похожие намерения. Сейчас хотелось одного — принять ванную и выбраться на свежий воздух. Но мы оба понимали, что обратно пути нет, и отсюда лучше тоже убираться. Снаружи скорее всего начался новый виток бойни, и, если победят подобия — они могут прийти к нам.
Поднялся и молча пошёл в сторону частично заваленного входа. Магия прекратила действовать и каждый шаг отдавался цоканьем, посмотрел на однокурсницу. Криста всё исправила, двинулся дальше.
Впереди, среди обломков — просматривалась только тьма. Девушка создала ещё один светящийся шар и отправила вперёд, ступая за ним. Немного покопалась и протиснулась среди пары обломков. По мере шума впереди почувствовал её облегчение — проход был, и она сейчас по нему пробиралась. Радовалась она этому по простой причине — не придётся идти сквозь стены.
Кое где оказалось тесновато и приходилось даже снимать куртку, пробираться и снова искать вход. В какой-то момент однокурсница словно змея сняла с себя верхнюю одежду, осталась в одной рубашке. Нырнула вниз, полезла и застряла — сразу вспомнил старый мультфильм. Там ещё один из героев говорил «всё потому, что кто-то — слишком много ест». Правда в моём случае у Кристы фигура была что надо, просто ход оказался очень узким. Но я смог её протолкнуть, и она всё-таки выбралась, кинула мне кусок верёвки. Зацепил за него сумки и одежду, она всё протащила, следом полез сам. С трудом, но получилось оказаться на другой стороне.
— Что это? — не поняла моя подруга.
Посмотреть было на что, да и задаться вопросом тоже не мешало. Вокруг нас раскинулся исполинский высокий зал с огромными колоннами. Между ними такие же гигантские изваяния гномов в броне. Снизу таблички с рунами, которые мы не понимали, разве что некоторые — которые были похожи на магические. Всё это таких размеров, что разобрать получалось легко, так что мы застыли с удивлением всё разглядывая.
