Последняя экзаменационная неделя закончилась в четверг сдачей экзамена по языкознанию и, естественно, оценкой «отлично». Из нашей группы несдавших не было, так что парни на радостях запланировали празднование этого великого события в городской таверне, где обычно собирались по таким значимым поводам, как дни рождения и завершение сессий.
Обсуждение похода в кабак происходило за обедом, и Фарух неожиданно поднял руку, призывая окружающих к тишине. Требовательно посмотрел на меня, немного недовольно пожевал губами, почесал затылок, отчего я сразу напряглась, а затем тихо пробормотал:
— Микаэль, мы тут это… В общем, слухи интересные ходят. Может, слышал?
— Мм… — Я немного озадаченно переглянулась с Кларой, которая тоже настороженно нахохлилась, и уклончиво ответила: — Слухов много ходит. Ты о каком конкретно?
— Ай, что тянуть! — Взмахнув рукой, словно обрубая концы, орк указал пальцем на меня. — Мика, ты баба?
В оглушающей тишине, наступившей за нашим столом, кто-то очень громко икнул.
И это была не я.
В отличие от напряженных ведьмаков, отслеживающих каждый мой вздох, мы с Кларой натянуто улыбнулись, причем синхронно, затем удрученно вздохнули, переглянулись…
И кивнули.
Кто-то очень громко икнул снова.
На орка было грустно смотреть — огромный широкоплечий бугай посерел, лицо вытянулось, жалобно заморгал, а затем недоверчиво прошептал:
— Шутишь?
— Нет. — Я немного натянуто улыбнулась, с одной стороны, искренне жалея, что мой обман раскрылся так быстро, а с другой — понимая, что это было неминуемо.
Если не практиканты магистра Иллуриана проболтались, то точно Пес на всю академию растрепал.
— Но… мы же… видели!
— Я метаморф.
Я сказала так буднично и просто, словно это слово должно было объяснить всем, почему вдруг «баба» выглядит как «не баба».
Увы, никто наверняка не понял, только из-за дикости ситуации (вообще-то расоведение мы уже сдали) и пришлось объяснять развернуто:
— Я оборотень, который хранит артефакт древней богини. Она покровительствует моему роду и позволяет менять не только ипостась, но и пол. А родилась я девочкой, вы правы. Просто сейчас ситуация такова, что мне выгоднее быть мальчиком.
С дальнего края стола кто-то простонал.
Ой, ну подумаешь! Неженки! А кто только вчера распинался, как в одиночку стаю вурдалаков покромсал на фарш? Я же не стонала!
— Мика… слушай… ты это… — Фарух мялся и отводил взгляд. — А правда, что ты с ректором… ну… того…
Любопытные какие!
Но Клара права, я сама виновата. Из-за прошлых выходных, которые я провела с Азарином, сплетни-то и пошли.
— Да, милорд ректор знает, кто я на самом деле, как и некоторые преподаватели. И на балу той самой «блондинкой-эльфийкой» была именно я. А в первый день весны я снова стану девушкой и мы с Азарином поженимся. — Я улыбнулась широко-широко, радостно-радостно, и принципиально не замечая отвисшие челюсти и остекленевшие взгляды, громко провозгласила: — Вы все приглашены на свадьбу, отказы не принимаются.
— А мы это… — Фарух снова почесал затылок, а затем, явно чувствуя себя не в своей тарелке, развел руками. — Мы ж по обмену уезжаем до лета. Так что никак.
Мне показалось или он этому рад?
Я чуть наклонила голову, внимательно рассматривая начавшего откровенно нервничать однокурсника, а затем радостно просияла, чем напугала его еще больше.
— Фарух, да это не проблема! Милорд ректор откроет вам персональный портал на день. Придете, поздравите и обратно уйдете. Или вы не хотите нас поздравить?
На шее орка явно дернулся кадык, а он сам посмотрел на меня жалобно-жалобно.
Эх, бедняга… Сложно им, гомофобам, понять такой расклад.
— Фарух, мне жаль, что вы узнали эту тайну так рано. — Я попыталась сгладить ситуацию и развела руками. — Просто… Хочешь, расскажу, отчего так получилось?
Решение было принято в одну секунду и показалось мне очень даже правильным. Почему бы и нет? Раз парни узнали, кто я, то пора бы им узнать и почему.
Я аж услышала, как в мою сторону повернулись уши тех, кто мог этими самыми ушами вертеть.
— Все началось так давно, что этот мир еще не знал Светлую и Темного…
Я приняла загадочный вид, понизила голос и начала рассказ. Тот самый, который слышала от своей мамы год за годом. Древняя как мир история. Не самая добрая, не самая однозначная. Но жизнь она… да, она не всегда чисто-белая или беспросветно черная. Она разная.
— Полгода назад, когда Пес угрозами вынудил моего отца дать согласие на брак, я сбежала из дома. Долго путешествовала, пока не нашла на площади объявление о найме в вашу академию помощника библиотекаря. И все бы ничего, но… Знаете, оказывается, инкубы чуют женскую душу даже в мужском теле.
Я слегка смутилась и отвела взгляд, но продолжать не было нужды — ведьмаки все поняли и так.
Кто-то тихо крякнул, кто-то шокированно выдохнул, а сидящий напротив меня Фарух, последнюю пару минут сжимавший кулаки, нахмурился и глухо уточнил:
— Значит, этот Пес тебя и здесь нашел? Это из-за него у нас проверки и непонятный шухер?
— Да.
Орк потяжелел взглядом, о чем-то сурово задумался, а затем повернул голову к остальным и с непередаваемой предвкушающей ухмылкой уточнил:
— Парни, как насчет небольшого дебоша в гостинице, где остановились северные гости? Естественно, опосля того, как отметим окончание сессии? Кто «за»?
Я успела лишь нервно переглянуться с Кларой, а голосование уже было завершено.
Единогласно.
За.
Ой мама…
Я старалась. Я правда старалась их отговорить, но ведьмаки все как один уперлись — надо. Я приводила аргументы, контраргументы и даже прямым текстом угрожала, что все расскажу Азарину, но меня лишь ласково потрепали по макушке и порекомендовали сходить в библиотеку и что-нибудь почитать (например, правила поведения порядочной жены инкуба, на этом месте все парни дружно заржали, а я скрипнула зубами и припухла), пока умные дяди составят гениальный план по приведению заезжих в чувство. Точнее, в чувство уважения к академии, ее ученикам и всем тем, кто находится под ее защитой.
В общем, мне довольно невежливо указали на мое место, и я, буркнув, что не буду их потом отмазывать, ушла.
Наверное, зря…
Но если честно, то я просто им завидовала. Да, завидовала! Они пойдут пить и веселиться, а затем еще раз веселиться, а я… А я, как дама из классического любовного романа, буду сидеть в своей башне и ждать спасения.
Да, буду.
К сожалению…
Вздохнув снова, закрыла за собой дверь, завалилась на кровать и уставилась в потолок, мысленно вернувшись к разговору в столовой. Если не придираться к мелочам, то это здорово. Почему бы и нет? Парни не дураки и наверняка предусмотрят не только пути отхода из гостиницы, но и из академии. Двусторонний портал обмена откроется уже в субботу утром, чтобы студенты успели не только перейти, но и разместиться, а затем и отдохнуть перед учебными буднями, так что план хорош, как ни крути.
