двигаясь по кругу, Реган оступился, не заметив под ногами затоптанных своими же псайкеров. Ящер мгновенно воспользовался этим и атаковал обеими руками. Он верно рассчитал момент и Реган, отражая удары, потерял равновесие. Упав навзничь, легионер тут же получил когти в правое плечо и топор вылетел из его руки. Он попытался отмахнуться, но чужой легко парировал его атаку.
В следующее мгновение алый шар разорвался на плече ксеноса, превратив плоть в пар. Аскелад мгновенно узнал залп из волкитной кулеврины. Учитывая расстояние и угол атаки, это мог быть только Аластар Краков. Хотя для экзактатора осталось загадкой, как же доминус промахнулся? Ведь наверняка целил в голову.
Вместо дальнейших размышлений капитан Первого копья метнулся к ящеру. Две из трех его атак попали в цель, но добил врага Реган. Это было справедливо. Машинный дух его цепного топора с наслаждением разорвал живот ксеноса. Во все стороны полетели черно-зеленые лохмотья. Ящер упал на колени, его когти мелькнули перед Реганом, но воин ушел с линии атаки и по высокой дуге опустил топор на голову противника, который уже не имел возможности увернуться.
– Отход! – скомандовал Аскелад. Он получил касательный удар шаровой молнией, ощутив, как амортизационная подкладка доспеха расплавилась вместе с частью его кожи и мышц. В этот момент сразу несколько огненных конусов накрыли Регана, превращая воина в груду оплавленного шлака. Крови не было, она мгновенно испарилась.
Аскелад зарычал, его глаза налились кровью.
– Нет! – выкрикнул по воксу Кайден, поняв намерения брата. Его резкий окрик образумил капитана и тот отступил.
Авангард Терры совершал быстрые фланговые атаки малыми силами, чтобы хоть немного прорежать слишком плотные ряды нападавших. Иначе волны ксеносов и псайкеров просто захлестнули бы баррикады, уничтожив оборонительную линию за счет своего количества. По другую сторону от клина Звезднорожденных тоже самое делали Механикум.
Бойцам Кракова приходилось труднее, ведь они были особенно подвержены электрическим атакам ксеносов. Многие просто замирали в разгар схватки, когда у них перегружались реакторы или отдельные инфраструктурные системы пытались экстренно перезапуститься. Скитарии гибли все чаще. Все чаще на землю валились казавшиеся несокрушимыми донатары.
Железноходунных баллистариев не осталось, как и Сидонских драгунов. Без их прикрытия ящеры подошли вплотную к одному из «Налетчиков» и отвлекли его, позволив губке-лире накрыть Титан веером шаровых молний. Богомашина Умбра Ира издала прощальный рев боевыми горнами и тяжело завалилась на корпус флагмана. Через мгновение «Налетчик» исчез в ослепительной вспышке, последовавшей за взрывом силового блока.
Солей Враск снова отступил с передовой, оставив за себя Кельса. Он перебежал на фланг к Механикумам и провел ритуал, подняв больше тридцати автоматонов. Краков, который видел это в пятый раз за последние полчаса, был поражен настолько, что расфокусировка третичного слоя его сознания привела к гибели одного из скитариев. Но доминус простил себе эту ошибку.
– С киборгами так не получился, – бросил Враск, возвращаясь в центр построения. Финт с кристаллической пылью он открыл для себя недавно, не без помощи Алого Короля. Они долго экспериментировали и поняли, что выходит только с машинами, в которых вообще нет бионики. До экспериментов с Титанами руки так и не дошли. Сейчас Солей об этом жалел. Но времени проверять теорию на последнем оставшемся «Налетчике» у него не было.
Еще через полчаса их загнали на палубу. У Балора к этому моменту осталось меньше половины копья и два десятка стойких безумцев из Звериных рот. Звезднорожденных было вдвое меньше, несмотря на то, что псайкеры почти не могли причинить им вреда.
Основная проблема заключалась в том, что орудия Ордо Редуктор отходили слишком медленно. Стоило им ослабить напор, артиллерия противника тут же подавляла их. Поэтому Осадные Уничтожители били без перерыва, жерла пушек раскалились так, что металл потек. Но машины некому было прикрывать от вражеской пехоты.
Аластар Краков отказался бросать свои детища. Он отстреливался волкитами, гамма-излучателями и нейтронными лазерами, стоя в одиночку против наступающих орд. Его мобильные щиты держались на удивление долго, приняв даже одну прямую атаку от губки-лиры. Но когда силовые экраны схлопнулись, Редуктор все равно не ушел, продолжая прикрывать Уничтожители, медленно отползающие к палубе. Он постоянно перебегал с места на место на своих паучьих лапах, пытаясь уворачиваться от псайкерских атак.
Затем на Редуктора набросились сразу три черных ящера, с каждым было по четыре обычных. Балор отдал приказ Кайдену вытаскивать доминуса.
– Если придется – хватай за шкирку и тащи сюда! – проревел Келл, одновременно отсылая на когитатор Кара данные по магосу. Оказывается, у Балора были подробные сведения о том, как устроено модифицированное тело Кракова. На схеме были отмечены точки, атаки по которым могли на время вывести Механикума из строя. То есть указание примарха насчет «шкирки» было буквальным.
Кайдена поддержал Элифас и несколько ревнителей. К тому моменту, когда они оказались рядом с доминусом, тот добивал последнего ящера. Казалось невероятным, что Краков одолел стольких противников. Однако Редуктор дорого заплатил за эту победу. У него не осталось ни одной кулеврины, многоцелевой комплект ИК-18 «Арес» был полностью уничтожен. Из двенадцати мехадендритов осталось два, левая биологическая рука отсутствовала. Магос дымился. Его капюшон исчез, один из трех аугметических глаз, расположенный по центру лба, плевался искрами. Удачная атака ксеноса сняла с Кракова скальп, что для менее модифицированного существа было бы смертельно. Но Редуктор продолжал стоять, вяло отстреливаясь двумя оставшимися нейтронными лазерами.
– Аудун, почему молчат тяжелые болтеры твоих Опустошителей? – поинтересовался Кар, не особенно надеясь, что вокс работает. На удивление, ему ответили.
– Аудуна нет, – даже прерываемой статикой голос Аскелада был исполнен надрывной боли и слепого гнева. – Опустошителей тоже нет, ни одного.
Кар взглянул на магоса. Тот повернул голову к воину и что-то увидел в его глазах. Что-то такое, что заставило Кракова молча развернуться и поспешить к палубе. Он отдал мысленный приказ расчетам Осадных Уничтожителей покинуть машины. Если бы у доминуса еще оставались человеческие легкие, он бы обязательно заполнил их до отказа и глубоко вздохнул. Но такой роскоши Редуктор давно уже не мог себе позволить.
Кайден собирался пойти за магосом, когда заметил в руинах неподалеку какую-то тень. Ему показалось, что это был транс-человек. Но ведь там никого не осталось, даже трупов, которые отступавшие легионеры забирали с собой.
– Сын! – рука примарха легла на плечо Кара. В другой Балор сжимал «Гибельный», весь залитый тягучей ксеносской кровью.
– Там, отец, – Кайден указал в руины. Пыль немного осела и поверх голов наступающих псайкеров он смог, наконец, рассмотреть тень.
