она примет.
— Нескромный вопрос, достопочтенный, но я никак не могу понять — знакомы вы или первый раз видитес?
— Немного-то, немного другое… Сейчас я не готов это объяснять…
* * *
Миледи стояла у широкого окна. Если с трассы открывался вид на бухту и город, то восточное крыло было обращено к морю. Услышав, как открывается дверь она обернулась с грозным видом, готовая обрушится на того, кто осмелился её побеспокоить, но увидев Старпома смягчилась.
— Привет! — Старпом беззаботно махнул рукой, — Ты не против?
— Продолжаю поражаться твоей наглости… Любой другой, на твоем месте, держался бы от меня как можно дальше.
— Других на моем месте нет. Запрет на произношение твоего имени еще действует?
— Для тебя — да.
— Не строй из себя злюку. Тем более, что я извинился.
— Неискренне…
— Откуда ты знаешь?
— Ты не можешь испытывать чувство вины, а без этого все твои извинения не стоят потраченных слов.
— Во первых — я над этим работаю. Во вторых — я сразу сказал, что наш союз временный. И ты с этим согласилась. Что ты от меня вообще хочешь?
— Действительно… — скривившись Миледи презрительно фыркнула, — Ты самый наглый, взбалмошный, самовлюбленный и неуправляемый тип, которого я видела.
— Поправочка! Самый умный и обаятельный «наглый, взбалмошный, самовлюбленный и неуправляемый тип», которого ты видела.
Некоторое время Миледи пыталась держать лицо, потом по губам, словно трещина по камню, поползла тонкая улыбка.
— Ладно… Живи… С тобой, по крайней мере, было весело. Зачем ты пришел?
— Спросить, почему ты соврала про ключ.
— А я не соврала. Это действительно подделка. Но рабочая…
— Рабочая?
— Почти рабочая. Тот, кто его создал, смог сымитировать функционал. Понимаешь, что это значит?
— Еще бы… — взяв кувшин с вином Старпом отхлебнул прямо из горла, — Это значит, что на базовом уровне эта штука повторяет оригинальные ключи. Если найти настоящий ключ, то, изучив подделку, можно понять, как он работает.
— Верно. А, рано или поздно, я его найду.
— У Министра есть оригинал?
— Разумеется нет. Если бы был, я бы вырвала его из его мертвых скрюченных пальцев. Ты меня знаешь…
Отобрав кувшин с вином Миледи налила себе кубок и опустилась на небольшой диванчик. Старпом, несмотря на попытку отпихнуть его ногой, ловко увернувшись уселся рядом.
— Наглец. Кыш!
— Думаешь Раш будет ревновать?
— Раш? Я! Я, если тебе интересно, сильно уязвлена, что ты выбрал эту простушку!
— Черри? Брось — она милая. И в ней есть своя изюминка.
— А! А я то думала тебя привлекли вещи побольше.
— Не без этого, конечно, но главное — я хочу попробовать сломать орденскую печать. Дахр посоветовал мне попробовать использовать Виху.
— Не думаю, что из этого выйдет большой толк. Виху должна знать, что чинить.
— Я надеялся на твои подсказки… — Миледи залепила Старпому пощечину, — То есть нет?
— «Нет» я не сказала — просто не могла упустить такой хороший повод съездить по твоей самодовольной морде. А что касается твоей пассии — найди Лейлу. Она заправляет Домом Боли.
— Любопытное название — интригует…
— Там принимают гостей с особыми вкусами в любви.
— Серьезно? Надо будет пригласить туда Кэпа…
— Давно было интересно: залесец — зачем он тебе?
— Даже не знаю, как объяснить. Сперва у меня были на него довольно скромные планы… Но потом мы как-то нашли общий язык и я передумал. Он даже начал мне нравится.
— Да — есть в нем какое-то дикое очарование…
— Вад похож на медведя. Выглядит как неуклюжий увалень, но стоит его разозлить и мало кому удастся удрать или спрятаться. К тому же он отменный командир и имеет неожиданно широкие взгляды для человека его биографии.
— К слову о биографии — ты в курсе его секретов?
— Не порти удовольствие. Хочу все выяснить сам.
— Как будет угодно… И надолго ты планируешь с ним оставаться?
— Пока не знаю, а что?
— Раш хорош, но еще один толковый помощник мне бы не помешал.
— Хочешь его сманить? Я обижусь.
— Тебя все равно надолго не хватит.
— Как знать…
— Ладно — это все или у тебя еще есть какие-то просьбы?
— Вообще-то есть, — Старпом задумчиво посмотрел на Миледи, — Но ты меня пошлешь…
— А ты попробуй. Еще один повод дать тебе по морде мне не помешает.
— Только ради этого? Ну так это решается гораздо проще…
Резко подавшись вперед Старпом поцеловал Миледи в губы. Та отшатнулась, потом оттолкнула его, влепила еще одну пощечину, и еще одну, и кинувшись вперед с рычанием впилась губами в его губы, одновременно пытаясь придушить.
— Сбавь обороты… — прохрипел Старпом, — И определись, что ты хочешь…
— Заткнись и раздевайся… Не испытывай судьбу.
— Понял…
* * *
Дахр, проходя мимо библиотеки где, среди книг, собрались мастера слова, заглянул внутрь. Там Лисса, чеканя шаг, расхаживала взад-вперед и, заложив руки за спину, вещала. Литераторы молча внимали с испуганными лицами — не все хорошо понимали ислас, но видно было, что им хватает того, как это все звучит.
— … «Когда-нибудь все будет иметь свой конец — далекий день, которого я уже не увижу, — тогда откроют мои книги и у меня будут читатели», — в её голосе четко проступала та резкость и угловатость, которая обычно ассоциировалась с форбуржским акцентом, — «Я должен писать для них, для них я должен закончить мои основные идеи. Сейчас я не могу бороться — у меня нет даже противников.» — о чем нам говорит данная цитата? Об идее! Искусство без направляющей идеи невозможно. Будучи предоставленным само себе оно вырождается в самые уродливые формы, быстро теряющие актуальность. А задача творца — жить впереди всех. Только так можно создавать произведения, которые переживут вас, и будут актуальными спустя многие годы.
«И если у тебя нет больше ни одной лестницы, ты должен научиться взбираться на собственную голову: как же иначе хотел бы ты подняться выше?», поэтому лишь наступив на себя можно подняться и заглянуть за горизонт. Да, на это не всякий решится, но, цитирую: «Человек — это канат, натянутый между животным и сверхчеловеком, — канат над пропастью!». В человеке ценно-то, что он мост, а не цель. Если вы не смеете попирать мост своими ногами, вам никогда не достичь цели!
Удовлетворенно кивнув Дахр продолжил путь и, дойдя до покоев Миледи, остановился и прислушался. «Видимо все таки они знакомы…», заключил он через несколько минут и вернулся к художникам, которые уже переместили Барабашку на террасу и теперь рисовали её, соблазнительно распластавшуюся по широким плитам перил, на фоне огней ночной Аргесаеванны…
* * *
— Так что у тебя была за просьба? — поинтересовалась Миледи
