Ознакомительная версия.
И тут Грэйн не выдержала:
– Суки! Джойн, какие же они суки! Когти Локки! Ты понимаешь? Они же сговорились, Удэйн и этот ваш шаман, сговорились и обманули всех: Сигрейн, этого князя, ролфи, шуриа… Нас с тобой! Тысяча лет обмана! – Ролфийка осеклась и захлебнулась рычанием. – Просто взяли и поимели нас всех, и, м-мать их, предков, и, когти Локки, потомков! – Выплюнув еще пару ругательств, она чуть успокоилась и добавила: – Уж не знаю, где сейчас душа Удэйна-Завоевателя, но, Костром Локки клянусь, лучше бы ему иметь серьезную причину для такого поступка!
Не согласиться с ролфийкой Джона не могла, но все-таки, с точки зрения шуриа, логика была. Иногда нельзя говорить правду. Совсем-совсем. И коли Удэйн согласился на такое… значит, причина была. Священный Князь потому и носит такой титул, что он первый среди ролфи, не только во власти, но и в волшебстве, и слышит богов лучше всех.
– Он услышал, он понял… Я видела… я только вспомнить не могу… Так оно и было. А мы все – слепые щенки и безглазые змейки, – мы все обмануты, но обмануты с какой-то целью. Я могу поверить. Грэйн. Я не могу принять, но я верю. Читай же дальше, читай!
– Итак, что же видим мы? Сговор, а точнее сказать – заговор, где заговорщиками и соучастниками предстают Священный Князь ролфи и верховный шаман шуриа, а прочие же: и Сигрейн, и князь Эшриэфф, и мы все, столько веков проливавшие кровь друг друга, разделенные столетиями вражды и погибавшие под гнетом Проклятия и его Отражения, – лишь жертвы. И лишь доискавшись причины, побудившей Удэйна эрн-Кармэла и Верховного шамана заключить такой странный и противоестественный союз, мы поймем, как избавиться от этого старинного зла. И нужно ли нам от него избавляться. Ясно только одно – сейчас, когда у ролфи нет Священного Князя, а у шуриа – верховного шамана, мы все равно не сможем найти выхода из древней ловушки. Но если нам удастся хотя бы отчасти осветить этот путь для тех, кто придет следом, это уже будет немало…
– Мне понятно только одно – было что-то такое… ужасное… запредельное… что побудило Удэйна и шамана к сговору. Осталось только узнать, что именно.
– Мне кажется, Аслэйг и ее шурианская… соратница в конце концов узнали или догадались, что там было, – когда первое потрясение прошло, эрна Кэдвен вновь обрела способность соображать и делать выводы, и выводы эти ей совсем не понравились: – Помнишь, как там сказано? «Она не могла знать то, что известно нам». Это писалось в те годы, когда владычество диллайн было незыблемо. У нас не было Князя и богов, у вас – оставались только ваши духи и Проклятие… Джойн, как думаешь – это может быть как-то связано с Предвечным, а?
Мысль была… интересной. И вовсе не такой невероятной, как это могло бы показаться. Удэйн-Завоеватель был не просто великим эрном – военным лидером ролфи, но и Священным Князем, посвященным Оддэйна и возлюбленным Трех Лун. Кому, как не ему, прозревать будущее? И – искать пути для предотвращения беды. Ему – и этому верховному шаману, такому же избраннику нечеловеческих сил, как и Удэйн. Сами себе жрецы, сами себе жертвы. Но – богини! – как же это было жестоко! Воистину, только люди могут так поступать друг с другом, не боги… Жестоко – и оправданно. Значит, оба они – и Удэйн, и шаман – просто не видели иного пути. И не Грэйн судить те давние дела. У них, нынешних ролфи и шуриа, есть проблемы понасущней. Например, разгрести всю эту кровавую мешанину Проклятий, тайн и преданий, что наворотили предки.
– Все может быть, все может быть…
Но Порог уже звал Джону. И она ушла навстречу рассвету, доверчиво подставив грудь под удар когтистой лапы Ночи. Той самой дорогой, которую проторила всем детям Шиларджи немилосердная дева Сигрейн – бедная, убитая горем, обезумевшая от скорби ролфийская девушка. Обманутая.
Ничего нет на той тропе, и можно горло сорвать, взывая к богами и духам, и можно отчаяться. Но когда чуть впереди бежит серая волчица, дорога эта не кажется уже такой бесконечной.
И когда в двери тихонько поскреблись, то это был не только вернувшийся Удэйн, не только отряд ролфийских диверсантов, но и долгожданный рассвет… Ночь снова промахнулась, пролетев мимо щуплой шуриа.
– Так, – только и сказала эрна Кэдвен, увидев, кто именно ввалился в домик Эгнайра Акэлиа в качестве командира долгожданного отряда соотечественников. Но с возникшим было замешательством ролфийка совладала довольно быстро: – Вот уж кого не ожидала… А вы похудели, майор Фрэнген. Эрн.
Вновь прибывший улыбнулся коротко, клыкасто и очень зло:
– Капитан эрн-Фрэнген. Не без твоей помощи, Кэдвен.
Рука его как будто невзначай легла на рукоять сабли. Грэйн посмотрела на все это, прищурилась и, выставив вперед челюсть, в свою очередь погладила оголовье скейна.
– Полагаете, что у вас есть основания требовать от меня ответа в Круге, эрн?
– Полагаю, – кивнул бывший комендант форта Логан. – И будьте уверены, потребую. Но не сейчас. Итак?..
Эрна Кэдвен резким кивком подтвердила, что принимает вызов и согласна с необходимостью отсрочки, ибо воистину неуместно было бы выяснять отношения двум посвященным накануне важной операции. И достала из кармана сложенный вчетверо простой батистовый платок не первой свежести, со следами использования и стирки, без кружев и монограмм.
– Прошу вас, эрн Фрэнген.
Тот стянул перчатку и, небрежно взяв платок за уголки, встряхнул, разворачивая. Расстелил на столе и оглянулся. Грэйн пожала плечами и протянула ему огрызок графитового карандаша.
– Извольте сделать пометку здесь, в углу.
– Знаю! – огрызнулся капитан. – И перестаньте меня проверять, лейтенант. Вот, пожалуйте.
На желтоватом застиранном батисте довольно быстро проступили аккуратные строчки, начертанные мелким угловатым почерком.
– А! – Грэйн радостно склонилась над столом. – Ну, вот и окончательные инструкции. Нам надлежит без промедления захватить лабораторию, изъять все без исключения материалы и бумаги, взять под стражу инженеров и механиков, а также выяснить полный состав их группы. И ждать подхода основных сил. В случае штурма – не допустить захвата лаборатории, документов и ученых, при необходимости – уничтожить. Ну что ж, – подытожила она. – Все понятно. Когда выступаем, эрн?
– Мы? – с непередаваемым изумлением выгнул бровь Фрэнген. – Сударыня, вы намереваетесь вести на штурм всю эту… – он ненадолго умолк, обводя широким жестом всех присутствующих, – разношерстную компанию?
– У меня нет иного выхода, капитан, – резко ответила эрна Кэдвен. – Кстати. Вы напомнили мне о необходимости официального знакомства. Позвольте представить: леди Джойана Алэйя Ияри, графиня Янамари, гражданка Доминиона Шанта и подданная Его Священной Особы.
Ознакомительная версия.
