Выхожу на помост, поставленный специально для тех, кто желает блеснуть своим искусством и... Дробный ритмичный перестук, органично переплетающийся с музыкой, быстро завораживает толпу. Люди с большим энтузиазмом разучивают новый танец, я же показываю всё новые и новые коленца...
- Милый, я ничего не забыла? - задаёт супруга сакраментальнейший женский вопрос. Фраза, конечно, гениальная, ну да женская логика даже в других мирах даёт о себе знать. Внимательно гляжу на неё...
- Всё на месте, - и целую за ушком.
- Ну ладно, тогда пойдём.
Шагает в зеркало-портал, я следом. Вот и остров-дача. Кстати, именно "Дача" - супруга дала ему такое название. Ну да, она-то привыкла к размаху - бывал я в их загородном поместье, по сравнению с ним это действительно "Дача", шесть соток...
Идея иметь убежище, о котором никто не знает, вдохновила её до крайности. Согласитесь - лучшее убежище то, о котором никто не знает. Если же оно ещё и защищено да вполне комфортабельно, то и вовсе. Теперь занимается строительством Лабиринта - именно сюда попадает всякий, кто проходит через портал.
Фантазия и опыт жрецов впечатляли - честно слово, даже я, закалённый фильмами ужасов и всевозможными детективами/фантастикой, не смог бы придумать и четверти. Причём говорю не о конкретных ловушках, а о самих идеях! Размах представляете?
Но горжусь, тоже поучаствовал - как некромаг. Нет, никакой Кромки и прочего - Нефертари плохо её переносит. А вот создания с Кромки... Шарик ей понравился - у жрецов бывали химеры и почудней. Это её слова, о подробностях просила не расспрашивать - храмовая тайна.
Ну а раз Гончий понравился, то понравились и некоторые другие существа - из тех, что подружелюбней. Дальше проще - просто предложил "пёсику" отыскать тех, кто хотел бы иметь возможность появляться в нашем мире. Ну опять же - из адекватных.
Теперь воплощаю в жизнь идею - каждому из Призванных даётся участок в Лабиринте, за который тот отвечает - и всё. Теперь это него эта территория - как монитор компьютера, постоянно находящийся перед глазами. Можно играть с "коллегами"... Как? Да понятия не имею - они всё-таки странные. Ну а незваные посетители без "пароля" - приятный бонус...
Кстати - пусть Лабиринтом, по большей части, занималась супруга, я постоянно помогал - полезный опыт. Но здесь я был на подхвате, основной же задачей на Даче (каламбурчик, однако!) стало терраформирование.
Да, это самый точный термин - хотелось высадить как можно больше растений и запустить там птиц и животных - тоже разных. Задача не самая простая - биологи прекрасно знают. Ну да я и сам - нейробиолог. Не совсем то, разумеется, но "шарю".
Впрочем, если бы не достаточно длительное увлечение компьютерным моделированием подобных проектов и магия - хрен бы взялся. Магия помогала здорово - некромагия совместимость живых организмов выявляет едва ли не лучше, чем магия жизни. Так что - экспериментирую. Ну и конечно же - перевёз сюда свой компьютер.
Не думайте, что это монитор, клавиатура и ящичек под столом - действительность гораздо страшней. Отдельная комната, площадью больше шестидесяти квадратных метров. Расставлены шкафы и сундуки из дерева и кости. Их покрывают причудливые и подчас довольно тошнотворные узоры, при взгляде на которые начинается головокружение. Торчат головы зомбиков, вделанные в... мебель и головы эти одушевлённые - духами или существами с Кромки - все добровольцы. Обильная плесень на всех предметах, поверху паутина - соединения... На полу есть и причудливые сооружения из камней - вырабатывают энергию. Ах да, ещё здесь растут грибы - и они тоже нужны.
Клавиатура и экран тоже есть. Точнее - два десятка клавиатур и десяток экранов. А ещё масса кнопочек и рычажков... Ну что поделать - до унификации мне как до Луны пешком. Чудо уже, что вообще построил это сооружение - и ведь работает... Выглядит это как паропанк, который создавала обдолбавшаяся Баба-Яга.
- Прорыв! - надрывным шёпотом выкрикнул гонец из Ковена, подбежав ко мне на улице.
- Ё... Понял, - сообщаю жутко запыхавшемуся гоблину и ступаю на Тропу. Сейчас некогда рассуждать - сперва выяснить всё досконально, а уж потом - думать.
- Рэй, хорошо, что ты здесь, - подбегает ко мне Рар-Медуза, как только я вышел из Кромки. В Ковене он один из... Ответственных секретарей, что ли. Не знаю даже, как перевести эту должность - человек отвечает за своё, морское, направление. Не главный, а тот, кто занимается документацией. Нет, не бухгалтер. Аа, не важно!
- Под Тиром[67] один из порталов капризничать начал, да быстро, мать его!
- Оттенок какой?
- Говорят, что похоже на демонический, - выдавливает он из себя. Громко, изобретательно матерюсь - случай тяжёлый. Это не Кромка и не иные миры - демонические сущности штука гадкая. Тут тебе и Сила, и изобретательность, а самое поганое - местность потом остаётся заражённой. Не атомный взрыв, но тоже ничего хорошего - то мёртвые вставать начинают, то саранча размножается невиданными темпами - и ведь заранее хрен угадаешь!
- Принято, - говорю приятелю, - я сейчас домой за всем необходимым, а в Тир прямо по Тропам пойду, авось пораньше прибуду.
Нефертари уже в курсе, собирает свои вещи. Она тоже едет на прорыв, как и большая часть местных жрецов. Ну да - они здесь не бездельники, выполняющие непонятные ритуалы - пашут всерьёз.
Глаза у жены встревоженные, молча обнимаю, зарываюсь лицом в рыжие кудри и начинаю гладить по спине.
- Всё будет хорошо, - говорю ей негромко, - в самое пекло не полезу - ты и сама знаешь, что скорее боец поддержки.
Успокаивается немного и покидает меня - за ней прибыли из храма. Нет, с собой по Тропе брать её не буду - у жрецов свои заморочки.
Так, инструменты, артефакты, особенные взрывные... Еда покалорийней - ну там орехи/курага/мёд/жир. Энергетические напитки... Что? Да это древнее изобретение - тот же кофе, но есть и варианты посложней. Одежда, перевязочные материалы...
Собираюсь быстро - "тревожный чемоданчик" стоял у меня ещё в бытность человеком, а уж после превращения в ворона... Но поскольку он не может быть абсолютно универсальным, то у меня десяток вариаций на разные случаи жизни. Присаживаюсь и начинаю пристраивать рюкзак поудобней. Да, именно присаживаюсь - вес груза свыше восьмидесяти килограмм, так что и объёмы соответствующие.
Много, да, но тащу не только на себя - магические аналоги гранат, лекарства, защитные амулеты - там многие сейчас едва ли не с голой жопой прискакали. Ну... не совсем так, но то, что будет не хватать самого необходимого - факт проверенный.
