Ознакомительная версия.
-Ты так не сделаешь, а если сделаешь, я верну золото в двойном размере, - печально покачала я головой, - но сначала позолоти поднос. Красота, сам понимаешь, дорого стоит.
-Это точно, - наследное ехидство папаши наконец показало свое жало, и Силмор вывернул на поднос целый кошелек, - но ради такого мне не жалко... чем больше насыплю, тем больше ты вернешь, ведь так?
-Вот уже говорила я кому-то сегодня, что самонадеянность не самый лучший помощник в сердечных делах, - буркнула вполголоса я, и жених заинтересованно прищурился, соображая, о чем разговор.
А с подиума тем временем шагнула ко мне самая высокая фигурка.
-Ну, вот и она, красота ненаглядная... - торжественно объявила я, - берешь, или покрывало снимем?
-Снимай, - безнадежно вздохнул Силмор, глянув на свои амулеты, - и я заранее признаю, что это очень красивая девушка. Но мне она не подходит.
Вандерс только возмущенно заворочался в своем кресле, оставляя мне догадаться, какими словами он меня клянет, что согласился на этот праздник.
-Ладно, - печально вздохнула я, - как скажешь.
И предвкушающе усмехаясь, сдернула с Алентины покрывало. Силмор стремительно отшатнулся, зрители так и ахнули, а Инфир только тихонько застонал.
Мы веселились с золовкой как могли, когда придумывали для нее этот морок, я и сушеную ежевику вспомнила, и бабу ягу из сказок, и всех кикимор и болотниц. Собирательный образ злобной ведьмы получился весьма колоритным, а скрывающий синее шелковое платье, богато расшитое золотом и алмазами, серенький халат, разрисованный мною черепами и костями, и рваная серая же шаль превращали девушку едва ли не в чудовище.
-Ох, это всё я, глупая, впопыхах перепутала, - всплеснула я руками, - забыла вас предупредить, что сначала её нужно самой красивой назвать... да ручку поцеловать... тогда и смотреть. Ну, жених, ты как, решаешься девушке помочь, а то ведь иначе ей всегда такой ходить?
-Решаюсь, - прорычал деверь, посмотрел в смеющиеся глаза сестры и сказал, - ты самая красивая.
И поцеловал ей руку. Я мгновенно сдернула с Али халат и сунула дракоше, сама она сняла крючковатый нос и когти с рук, но беспристрастно назвать ее красивой смог бы сейчас разве хорошо выпивший очкарик, потерявший перед этим свои очки.
-Маловато будет, - оглянулась я на свекра, - Достопочтенный звездочет, вроде вы горели желанием подтвердить, что это самая красивая девушка в мире?
Кресло мгновенно отпустило колдуна и он мстительно махнул рукой, снимая с дочери остатки морока. Обнаружив, что ее кожа быстро светлеет, а распущенные локоны начинают светиться золотистым блеском, быстренько стягиваю с золовки шаль, и подталкиваю ее к отцу.
Но он и сам уже шагнул навстречу, разглядев, как хороша она в этом платье и головном жемчужном уборе русских снегурочек.
-Признаю, - свекор бережно взял тонкую кисть дочери и осторожно прижал к губам, - ты самая красивая... - а потом добавил так тихо, что расслышали только мы, - дочка.
Из-за шатров мигом примчалось второе кресло, и торкнулось под ноги Алентине. С этого момента место золовки было рядом с отцом, мы с ней не были уверены, что у него хватит терпения до конца вынести ритуал выкупа невесты.
-Ну вот, - деланно пригорюнилась я, - всем у нас жених хорош, и красив, и строен и умен, и деньгами сыпет как песком, а невесту ему никак подходящую не найти. Что же тебе предложить? Хочешь такую найду, что будет целыми днями как птичка распевать, душу услаждать? Ты работаешь, она поет, ты отдыхаешь, она снова поет, ты на кухню пойдешь... а она все поет.
-Спасибо, - язвительно отказался Силмор, - такую не нужно.
-Смотри... не прогадай, - загадочно хмыкнула я, - ну тогда бери ту, что танцевать тебе будет. Вот только представь, вечер, свечи, вино... ты лежишь на диване, а она тебе танцует...
-Бери танцовщицу, - не выдержал кто-то из зрителей, - они гибкие и страстные!
-Вот, слышишь, что опытные мужья советуют? - обрадовалась я поддержке, - хоть посмотри на нее, может понравится?
-Ну, давай посмотрю, - Силмор рассмотрел, что слуга поставил рядом с первой шкатулкой еще одну и решительно сыпанул на поднос золото.
Очередной красный кулек змеей скользнул к нам, гибко извернулся, избавляясь от покрывала и одетая в черные полупрозрачные шаровары и золотую безрукавку, длиной всего до бедер, танцовщица исполнила очень экспрессивный танец в индийском стиле. Зрители были очень довольны, хлопали в такт по столам ладонями и бросали монеты, которые один из моих зеленых беретов собрал с нечеловеческой скоростью и ловкостью.
Оставшиеся кандидатки в невесты тоже смотрели на танец с удобствами, освободившаяся часть платформы поднялась, образуя удобную скамью и они разместились на ней ярким букетом.
-А песню слушать не будешь? - отсыпав танцовщице щедрую горсть монет, которые дракоши прятали в свои карманы и выдавали по первому требованию, с надеждой спросила я, заранее зная, что деверь может и отказаться.
И угадала, Силмор категорически отказался. Вот когда только успел разведать, что моя служанка не умеет петь?
-Ладно, - сдалась я, - иди сюда милая, споешь позже... он еще пожалеет, что не прельстился на твой сладкий голосок, вот тебе за моральный ущерб.
И одарив девушку монетами, отобрала красное покрывало и бросила его дракошам.
-Тогда, раз ты такой суровый, тебе нужна веселая, неунывающая жена, - сообщила я деверю, - и у меня как раз такая есть. С ней и зимним вечером не скучно, и в дождливый день не тоскливо... бери, самое то, что нужно мужчине твоего возраста. Будете вдвоем веселиться... и день и ночь.
-Показывай, - Силмор явно решил как можно быстрее покончить с ритуалом.
-Ох, какой хитрый, - возмутилась я, - все тебе показывай, все на блюдце подавай... так у меня скоро ни одной невесты не останется... и пойдешь ты ночевать в папин дом.
Народ веселился от души, и я заметила, что некоторые посматривают на отвергнутых деверем девушек с откровенной надеждой. Вот что значит девственный мир, не затронутый массовой рекламой! Только зря они надеются, у меня отход девушек отработан с большей точностью, чем появление. И дракоши на всякий случай спрятаны во всех углах сада.
-Ну тогда давай снимем со всех покрывало и я выберу? - С надеждой уставился он на меня, - а всем кто не подойдет выдам этот твой... моральный ущерб.
-Ну да, - повестись на его предложение у меня не было никакого желания, слишком много задумок пропадало, - ты ничего про девушку не знаешь, выберешь, кто на первый взгляд ярче покажется... потом меня укорять будешь, скажешь - не то подсунула. Давай по-другому... я тебе про них расскажу... а потом ты решишь, с кого начнем первого покрывало снимать. Но только одним золотом не откупишься... будешь еще либо что-нибудь интересное делать, либо желания исполнять. Согласен?
Ознакомительная версия.
