– Ты плохо смотрел. Камни есть. Просто за пятьсот лет от них мало что осталось. Хотя этой точки выхода я тоже не знала. Хорошо, что мальчик забросил нас сюда, а не на дно Устричного моря или в Башню Альсгары.
– Шен, помоги Роне собраться. И затопчи угли. Мы сейчас подойдем.
Он с интересом посмотрел на меня, но не сказал ни слова и пошел дальше, оставив нас наедине. Тиф недоуменно нахмурилась. Я дождался, когда он скроется за соснами, и, прежде чем Проклятая успела открыть рот, сбил ее с ног ловкой подсечкой. В следующее мгновение оказался на ней, левой рукой сдавив шею, а правой прижав к бьющейся под кожей жилке «Гаситель Дара».
– Надо поговорить, – сказал я ей, заметив, что изумление в карих глазах сменяется яростью.
– Другого способа поговорить у тебя не нашлось? – прохрипела она.
Я ослабил хватку.
– Это тебе урок. Не люблю, когда мне лгут! Запомни!
– О чем ты тут каркаешь, забери тебя Бездна! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Я ведь могу и поджарить твою задницу!
– Не в ближайшие дни, – возразил я ей. – Ты сейчас не сильнее Роны. Ведь ты знала, кого мы встретим у Ходящих? Поэтому так не хотела туда ехать и отговаривала нас. Ты солгала мне про Аленари. Она была не у Лестницы, а в Долине. Или направлялась туда. Зачем же говорила, что мы идем не в ту сторону?!
– Потому что она сильнее меня и опасна для вас!
– С чего такая забота?
– Потому что я не желаю отдавать Целителя в ее руки! – выкрикнула Тиф. – Слезь с меня, идиот! Я сама хотела с тобой поговорить!
– Не лги мне больше, – с угрозой повторил я и, убрав нож, отпустил ее. – Пора рассказать, что тебе от нас надо на самом деле.
– Проклятый, тупой придурок! – зло прорычала она, садясь и растирая шею. – Ты меня чуть не задушил!
Она пронзила меня многообещающим взглядом:
– Нас связывает месть, если ты вдруг забыл!
– Для мести мы тебе не нужны. Наша сила и возможности по сравнению с твоими – ничто.
– Даже муравьи способны изменить мир.
– Отрадно слышать, кем ты нас считаешь.
– Это была метафора, осел! – вспылила Проклятая.
– Она не приводит к ответу на мой вопрос. Что тебе от нас надо?
Убийца Сориты тяжело вздохнула и устало потерла лоб:
– Мальчишка и его талант.
– Ясно.
– Звезда Хары! Что тебе может быть ясно?! Я держусь его. И буду держаться. Потому что он – единственный шанс вытащить меня из той навозной ямы, в которую я угодила по твоей милости!
– Ты пытаешься учить его, развить талант. Для себя, разумеется. Но вряд ли он знает, как переместить тебя в чужое тело, если этого не знаешь ты.
– То, чего не знаю я или мальчик, превосходно умеет делать его «искра». Случившееся с Лепестками Пути – прекрасное подтверждение моим словам. Он учится. И совершенствуется. Возможно, когда-нибудь у него получится. Я не теряю надежды.
– Вряд ли он захочет тебе помогать.
– Все меняется, – натянуто улыбнулась Проклятая.
– У тебя не так уж много времени.
– Что?! – Ей показалось, что она ослышалась.
– Ты торопишься. Это видно. Что-то не так с тобой или с ним?
Она покачала головой, сняла с одежды налипшие сосновые иголки, желтые и длинные, бросила их на землю.
– Тальки сказала, что мой дух сливается с этой оболочкой в единое целое. Скоро разорвать их будет невозможно. В чем дело? – Она заметила на моем лице скептическое выражение.
– Смешно, – отозвался я. – На мой взгляд, с настоящим твоим телом дух должен быть связан гораздо более прочными узами, чем с оболочкой деревенского придурка. Однако это не помешало Шену выковырять тебя, словно устрицу из раковины, и запихнуть в другую раковину.
Это заставило ее надолго задуматься.
– Да, возможно… Ночью я говорила с Аленари. И узнала, что случилось в особняке Проказы.
– Кто? – тихо спросил я.
– Рован. Как я и предполагала. Он убил и Тальки, и твою женщину. Избранных… моих Избранных ему одолжила Аленари. Она отвлекала Проказу. План придумала Митифа.
– Значит, замешаны трое.
– Да. Но убивал – Владыка Смерча.
– Расскажи мне все, – попросил я.
– Я уж думал, что вы смогли их оживить и улетели, – сказал Шен, когда мы вернулись к месту стоянки. – Что с тобой? На тебе лица нет.
– Рован, – произнес я.
Он сразу понял.
– Расскажешь подробности?
– На следующем привале. Вы готовы?
– Вот так, собака! – подтвердил Юми, забираясь к блазгу на закорки.
– В кваквую сторону?
– Нам надо найти дорогу. А еще лучше какой-нибудь поселок. Судя по местности, забросило нас далековато. Мы где-то на востоке.
– Севера или юга? – почесался блазг.
Раны на его плечах затянулись за одну ночь.
– Юга. На севере уже должны быть заморозки. Мы в горах, а они тянутся с севера на юг. Значит, мы – где-то на западной стороне Слепого кряжа.
– Это могут быть и Облачные пики, – не согласился со мной Шен.
– Ты не прав, – вступила в разговор Рона, закутав шею теплым шарфом. – Облачные на то и Облачные, что высокие. А эти такими не выглядят.
– Верно. Горы низкие, старые и разрушенные. Вершины сглажены. Это точно Слепой кряж. Весь вопрос, в какой его части мы находимся.
– Я бы пошла на север, – подала голос Тиф. – В Лесном краю нам точно делать нечего, а если двигаться на север, рано или поздно доберемся до обжитых мест.
– А что дальше? Через Лестницу мы не пройдем, – помрачнел Шен.
– Да ну? – изумилась Тиф. – И кто нас, скажи, пожалуйста, задержит?
– Ты настолько всесильна?
– Я здесь ни при чем. Набаторцы не идиоты. Сдавшиеся города, уверена, что их достаточно много, стоят неприкосновенными. И перевалы тоже могут быть открыты. Разумеется, если Лей уже взял их и находится на той стороне Катугских гор. Можем попытаться пройти.
– Что нам делать на севере? – нахмурился Шен.
– А что нам делать на юге? – не согласился я. – Впрочем, никого не заставляю тащиться за мной. Что у вас с Даром?
– У меня все отлично, – неохотно произнесла Тиф.
Она щурилась и смотрела на солнце.
– Неделя. Быть может, две, – ответил Шен, недоверчиво покосившись на Проклятую. – А по мелочи хоть сейчас.
– Значит, ты способен учиться. Вечером продолжим уроки, – обрадовалась Дочь Ночи.
Малыш скорчил кислую мину, но промолчал. От обучения он не отказывался. Рона быстро посмотрела на него, затем на меня:
– То же самое. К Дару не прикоснусь на этой неделе точно. Придется вам обходиться без меня. Уж извините.
Юми довольно скоро надоело восседать у квагера на шее, он спрыгнул на землю и юркнул в лес, а вернувшись, указал нам удобную звериную тропу. Я не спешил приближаться к предгорьям, там местность была в еще больших складках, чем здесь. Не хотелось карабкаться то вверх, то вниз и терять на этом бесценные нары.
