Девушка говорила. Колдун слушал. Опять же абсолютно бесстрастно – ей порой казалось, что она говорит с пустотой. Или трупом. От воина волнами исходила прохлада, особенно хорошо ощутимая сейчас, в эту тёплую ночь. Его будто неделю продержали в ледниках, а сейчас вот вытащили на свет божий… А он был бы не против недельку в ледниках…
Рассказ девушки был окончен, силы вернулись в избитое, почти умершее тело. Теперь она могла бы взять реванш за унизительное поражение. Если бы не зловеще мерцающий огонёк в тонкой ладони ледяного воина. Инстинктивно она чувствовала, сейчас не стоит рыпаться, чревато. Потом, при первом удобном случае она ещё поваляет этого бездушного мясника мордой в грязи. Прощать ближних своих она не рисковала. Ни друзей, ни тем более врагов. Прости друга, не ответь ему на обиду или оскорбление и он невольно ощутит собственное превосходство над тобой. Не важно, что оно будет надуманным (а может, и нет), но оно обязательно будет и со временем, может через пару лет или десятилетий друг обратится врагом. Прости врага и он поймёт тебя по-своему. Ты слаб или глуп. Иначе, почему не отвечаешь, не мстишь? А потом всю жизнь оглядывайся. Сия сволочь не применёт покончить с тобой. И правильно сделает. Вопреки известной во многих мирах поговорке не только собаки умирают собачьей смертью – такая же грозит и тем баранам, что играют в благородство и христианское милосердие. Она таких игр не признавала, тупость не относилась к числу её пороков. Сей замаскированный под заледеневший труп воин непременно, своё ещё получит. Но конечно, убивать его ни кто не будет. Такими союзниками не разбрасываются. Получит своё, но так, больше для проформы, да бы знал, скотина, своё место… Это хладнокровное ей было определённо не по вкусу. Как в прямом, так и в переносном смысле. И как оказалось не только у неё Суб не вызывал горячей и искренней любви.
Ведя своеобразный допрос пленённого вампира, Суб-Зеро утратил бдительность. Стреножив своего чрезвычайно опасного противника, Суб расслабился, сосредоточился только на ней, почти совсем забыв об окружающем мире, вопреки обыкновению воспринимая его где-то на периферии сознания. Непростительная оплошность для адептов жестокой школы ночных воинов (убийц – если говорить на чистоту), что он прошёл в другом мире и очень давно. Непростительная, но вполне понятная. Никто из подобных, сражённой вампирше, сейчас, к нему не замеченным подобраться не смог бы при всём желании. Не говоря о простых двуногих. Но кто мог ожидать, что угроза может исходить от тупого хищника? Одного из клыкастых обитателей леса он заметил ещё в середине рассказа девушки. Точнее услышал. Зверь кружил у начала просеки, видимо, не решаясь войти, но и не желая уходить. Из лагеря, доносился запах, намедни съеденной дичи и в принципе не было ни чего удивительного в том, что хищник подобрался к лагерю. Такое не редко имело место в пути. Суб не видел в звере реальной угрозы, считая его обычным зверем. Потому он не сразу обратил внимание на него, а когда обратил, было поздно – огромная туша, оскалив клыки и выпустив страшные когти, уже летела в воздухе, курсом прямо на него. Увернуться он уже не успел. Отпустив девушку он оказался подмят под трёхсот килограммовую тушу самого страшного хищника в пределах Катхена. Острые когти легко разорвали одежду воина, вместе с кожей в мелкое конфетти. Брызнула холодная кровь, скупым ручейком и тут же остановилась. Из простого человека взмыл бы в атмосферу тугой фонтан, завершающийся предсмертной агонией и естественно смертью, быстрой и в какой-то степени ласковой. Но зверь – ужасный монстр, средь хищной братии лесных обитателей – имел дело не с простым человеком. Игнорируя боль, которую он чувствовал гораздо слабее любого человека, а переносил много лучше, Суб сомкнул пальцы на глотке тигра и оттолкнул от себя оскаленную пасть. В тот же миг он подтянул под себя обе ноги, и уперев их в мягкое брюхо осатаневшей трави, с силой распрямил. Взрыкнув, скорее от удивления, чем от боли, зверь со свистом улетел за спину воина. Там раздался треск ломаемых сучьев – киска благополучно минула одно из исполинских брёвен, глухой удар, снова треск и шум падающего дерева. У киски оказался весьма крепкий череп, что не удивительно, если припомнить один из законов природы: чем умнее живой, тем тоньше череп, так как и это очевидно, мозгу нужно больше места. Соответственно еже ли мозгов нету, образовавшаяся пустота заполняется костью, ибо пустот между мозгом и черепом быть не должно. На примере нашей киски сей закон, сработал как должно, толщине этого черепа мог бы смело позавидовать любой боксёр. Но сила удара всё же надолго отправила тигра в аут.
Разобравшись с обнаглевшей четвероногой и очень клыкастой скотиной, то есть с нашим милым тигрёнком, Суб вскочил на ноги, ни на секунду не забыв о первом своём противнике, много более опасном, чем два десятка тигров вместе взятых. К несчастью полыхавший в его руке шар, уже не полыхал, он исчез. Проклятый тигр спутал все карты! Как только неожиданное нападение отвлекло воина, удерживаемая им сила, ушла в пустоту. Не получив ожидаемой команды на уничтожение уже взятой цели, вернулась туда, откуда пришла. И теперь у Анталии имелось небольшое преимущество, ведь, она всё же была немного быстрее своего противника. И она не преминула воспользоваться своим преимуществом. Суб резво развернулся лицом к врагу, но, к несчастью, было уже поздно. Воин не успел увидеть удара. На земле вампира уже не было, она в ту секунду заканчивала великолепный прыжок с полным грации сальто. Воин не успел отскочить в сторону – он не видел от чего ему нужно отскакивать. Удар пяткой сверху вниз, лёг точно туда, куда был нацелен: в лоб. В принципе череп у него должен был лопнуть, ибо красавица била со всей доступной ей силой. Она и била так подозревая, что сей череп одним ударом не пробьёшь. И конечно, была права. Качнувшись на, в миг подкосившихся ногах Суб-Зеро грохнулся на колени, и ошалело, тряся головой, пытался собрать разбежавшиеся в разные стороны мысли и кусочки сознания, грозившего покинуть его окончательно. Сознание послушно вернулось, мысли сбежали надолго, прихватив с собой немного памяти и способность соображать. Так серьёзно Суб по тыкве не получал уже очень давно. И конечно же, без всяких сомнений, сногсшибательный эффект, произведённый на воина великолепным прыжком Анталии, не ускользнул от её внимания. Довольно улыбнувшись, совершенно обворожительная улыбка, скажу я вам, девушка присела на корточки, подле поверженного её не отразимой грацией парня. С полминуты она внимательно изучала окосевшее лицо ледяного короля и отряд воинов за его спиной, проснувшийся в полном составе. Все держали оружие на изготовку и нерешительно переминались с ноги на ногу. Большинство из них очнулось, едва заслышав рёв тигра, и успели узреть удар, сваливший непобедимого, по их мнению, колдуна, во всей его красе. Так что напасть они пока не решались, предоставив колдуну, самому разбираться со странной женщиной не земной красоты и совсем не человеческой силы. Кроме того, они попросту боялись её. Удовлетворившись поверхностным осмотром доблестных воителей, Анталия обратилась к ледяному королю. Двумя пальцами приподняв подбородок парня, она очень нежно проговорила, обращаясь ко всем сразу:
