Когда девушка оказывалась в кабине своего лам-истребителя, она отдыхала душой. И летала так, как не летала еще никогда - Дарли показала такие приемы пилотирования, от которых захватывало дух. Пилоты крейсера только головами удивленно качали, глядя, что творит Лина. И пытались изучить ее коронный прием - выход из гипера вблизи от вражеского корабля, а то и внутри периметра защитного поля. После этого корабль можно было безнаказанно расстреливать гиперторпедами. А раз так, то полностью менялся привычный рисунок боя, менялась вся тактика. Флотоводцы, флаг-адмирал Фарлизи и дварх-адмирал Геру-Дхуу, без промедления начали разрабатывать новые тактические схемы с использованием "удара Барселат".
Аарн нравились Лине своей добротой и открытостью, но одновременно настораживали, заставляли чувствовать себя неуверенно. Слишком они были странные, не такие, не похожие ни на кого другого, невозможно понять, как они поступят в той или иной ситуации. Не зря в большинстве галактических языков слово "аарн" являлось синонимом слову "сумасшедший"… С точки зрения обычного разумного люди ордена действительно безумны. Впрочем, не только люди, драконов, арахнов, гвардов, керси, эльфов и орков среди них тоже хватало. Больше всего Лину удивляло их стремление помочь любому, если ему требовалось помощь. И неизменное добродушие. Были, конечно, и исключения, как тот же Кержак, например, но они оставались исключениями. Постепенно недоверие к аарн уходило, сменяясь искренним уважением и даже восхищением. Причина этому была весьма уважительной - каждый из них, помимо всего прочего, еще и являлся великолепным профессионалом в чем-либо. И никогда не брался за то, чего не знал и не умел. Однако, несмотря на все вышесказанное, Лина пока еще ни с кем еще не сдружилась, хотя с многими пилотами и поддерживала приятельские отношения.
- Пора возвращаться на крейсер, - оторвал ее от размышлений голос Дарли по мыслесвязи. - На сегодня полетов хватит, Кержак ждет.
Девушка не ответила, недовольно скривилась и резким виражом сорвала лам-истребитель с места, направив его к гиперпереходу входной аппарели "Горнего Света". Мигнуло, и она тут же опустила живую машину на указанную диспетчером посадочную площадку. Выбравшись наружу и одевшись, Лина заметила стоящую невдалеке флаг-адмирала Фарлизи и в который раз удивилась: как та успевает раньше? Ведь явно приземлилась после нее! Но уже одета и, как всегда, подтянута.
- Идем! - скомандовала Дарли, показав на закрутившуюся напротив воронку гиперперехода.
Лину обреченно вздохнула и ступила туда. Опять надоевшая за последние дни до зубной боли каюта Кержака Черного… Сам орк сидел на диване напротив входа и сурово смотрел на появившуюся ученицу.
- Сегодня мы с тобой займемся началами вероятностного перемещения, - ворчливо сообщил он и достал из воздуха стакан с "Золотом Дарна".
Однако орк не успел продолжить урок - из еще одного гиперперехода внезапно появился незнакомый Лине светловолосый аарн и выдохнул:
- Кержак, он здесь!
- Здесь? - оживился тот. - Так зови!
- Сейчас.
Вспомнив про ученицу, Кержак повернулся к ней и приказал:
- Посиди чуток, много времени разговор не займет. Возможно, понадобится твое свидетельство о случившемся на Киртонге.
- Как скажете, наставник, - обрадовалась нежданному отдыху Лина и поспешила сесть в угловое кресло, пока орку не пришла в голову еще какая-нибудь "светлая" идея.
В каюту ступил наполовину седой, со вкусом одетый джентльмен, иного слова для описания этого человека девушка не нашла. Его аристократичность била в глаза, ему хотелось подчиняться не прекословя, он подавлял одним своим присутствием и явной уверенностью в себе. Лина тут же внутренне ощетинилась - не выносила таких вот лощеных аристократов, не доверяла им никогда.
- Рад, что вы приняли мое приглашение, - вежливо оскалил клыки Кержак. - Добрый день.
- Здравствуйте, уважаемый господин Черный, - поклонился джентльмен. - Но для чего я вам так срочно понадобился?
- Сейчас расскажу, - вздохнул орк. - Садитесь. Что будете пить?
- Виски со льдом. "Терган IX", если можно.
- Прошу.
На столе появился высокий стакан с темной жидкостью, наполовину забитый льдом. Лина недоуменно пожала плечами: и что все они находят в спиртном? Не понимают до чего оно легко доводит человека? Что ж, каждый выбирает для себя. Девушка не считала себя вправе указывать другим людям, как им поступать, поэтому обычно ни во что не вмешивалась. Тем более, что все вокруг значительно старше и опытнее нее.
- Итак? - спросив джентльмен, с явно заметным удовольствием отпив глоток.
- Один из ваших наследничков знатно набедокурил, - скривился Кержак.
- Кто именно?
- Олит Колсен. Захлестнувший галактику в последние годы поток наркотиков - его рук дело.
- Колсен? - удивленно взметнулись вверх брови джентльмена. - Надо же… От кого-кого, а от него не ждал. Всегда был такой тихий, исполнительный, никогда лишней инициативы не проявлял…
- Это в ваши времена, - возразил орк. - После вашего ухода он довольно быстро поднялся до члена Совета организации, а после ее распада стал одним из секторальных директоров. Мало того, быстро прославился в галактике как видный общественный деятель, ярый защитник авторских прав и публицист. Однако все это было только прикрытием его истинной деятельности. Я подозреваю, что Колсен решил возродить организацию под своим руководством. Если хотите, могу передать подборку материалов по нему.
- Не откажусь. А по поводу возродить? Это практически нереально, слишком много средств, усилий и времени потребуется. Я бы еще смог это сделать, но далеко не на прежнем уровне. Только вот желания не имею возиться со всем этим дерьмом.
- Рад, что не имеете, - как-то странно усмехнулся Кержак, протягивая гостю небольшой биокомп. - Здесь данные о Колсене. А вон сидит свидельница кое-каких его деяний.
- Благодарю, - кивнул джентльмен, беря и включая комп.
Он начал быстро просматривать возникший в воздухе текст. Своих чувств гость ничем не выдавал, только изредка едва слышно хмыкал или приподнимал бровь. Закончив чтение, он несколько минут сидел молча и размышлял, затем укоризненно покачал головой и попросил, чтобы Лина рассказала о случившемся с ней. Кержак разрешающе кивнул, и девушка нехотя повторила набивший оскомину рассказ о своих "приключениях". Джентльмен с интересом изучал ее, иногда задавая такие вопросы, на которые она просто не знала, что отвечать.
- Это ваша ученица? - спросил гость у Кержака, когда Лина с облегчением замолчала.
- Да, - кивнул тот.
- У нее довольно необычный дар, мне он видится как бы подернутым туманом.
