При неизбежных столкновениях пловцы не расходились миром, а вступали в яростные схватки, протекавшие в основном под поверхностью прозрачной воды, и Денис даже приостановился, чтобы посмотреть, как курсанты стараются утопить друг друга.
– Чего это они?
– Тренируются. – Шэф был лаконичен.
– Так они же не плавают… а в основном дерутся…
– А ты думаешь, на тебя будут нападать только на суше? – привычно ухмыльнулся командор.
– А на меня будут нападать?! – неприятно изумился Денис.
– Не сомневайся.
– А за что?!
– Специфика работы, – индифферентно пояснил Шэф и резко сменил тему. – Любишь плавать?
– Да не так чтобы очень… и вообще пловец я… скажем так – средненький.
– Ничего, – успокоил Дениса любимый руководитель, – скоро ты будешь плавать, как лоцманский катер! – Шэф немного подумал и добавил: – А под водой как торпеда!
«Тупой, как утка, а плавает, как утюг!» – не вовремя всплыла в памяти Дениса услышанная в детстве фраза; он только тяжело вздохнул – предчувствия были не самые хорошие.
«Бассейном» территория Ордена не ограничивалась – новый туннель, и глазам компаньонов открылось еще одно «футбольное поле» с водоемом. Этот участок был значительно больше предыдущих двух вместе взятых, и объяснялось это, видимо, огромным количеством курсантов с белыми поясами. По крайней мере, Денис решил именно так.
– Площадка молодняка, – прокомментировал Шэф, – загон белопоясных. На местном жаргоне – «молочник».
Но и «молочником» Орден не ограничивался – еще один скальный туннель вывел компаньонов на большой двор, или площадь, мощенную булыжником и окруженную высокой стеной, уже не скальной, а сложенной из больших, тщательно пригнанных красных кирпичей.
– Хоздвор, – пояснил Шэф, окидывая взглядом многочисленные двух– и трехэтажные здания, сложенные из такого же кирпича, – конюшни, склады и все такое прочее. Главные ворота, – махнул он в сторону массивных двустворчатых металлических ворот.
– Не понял!
– Не сомневаюсь…
– Нет, правда, Шэф, а где штаб-квартира… дворец, что ли… короче, где главное здание Ордена? Где резиденция Великого Магистра?
– На площади, за воротами – сейчас увидишь.
– А почему не здесь… в смысле, не внутри? – удивился Денис.
Шэф пожал плечами.
– Магистр встречается с разными людьми. Некоторым нечего делать внутри периметра.
– Понятно.
– Да ни черта тебе не понятно, – улыбнулся Шэф, – ты забываешь, что Маргеланд магический мир, а среди местных колдунов встречаются ребята способные. К делу относятся с огоньком… – Шэф ухмыльнулся, – горят, блин, на работе.
– Могут сжечь Орден?!
– Да нет… сжечь не сжечь, но напакостить, как не фиг делать… есть очень талантливые некроманты – мор организовать или эпидемию какую – запросто; артефакторы – камушек следящий подбросить или веточку… кукольники могут курсанта увести…
– В смысле? Куда увести? С собой?
– Да нет, – Шэф досадливо поморщился, видно было, что тема ему не нравилась и он уже жалел, что сказал лишнего. – Ладно, видимо, надо от печки. Кукольник – это маг со специфическим даром – он полностью подчиняет себе человека. Как они это делают, никто не знает… короче – после обработки кукольником человек полностью сохраняет интеллект, память и все такое прочее, что делает его личностью, но! – это уже другой человек. Это человек колдуна, который в огонь пойдет по приказу хозяина, лучшего друга убьет, жену любимую за ноги подержит, пока колдун ее будет насиловать.
– Ни фига себе!.. – сказал потрясенный Денис. – Так что, получается, что курсанты, ну… Пчелы эти твои, сидят здесь, как в тюрьме? Как зашел маленьким мальчиком и пока не выйдешь?
– С чего это ты так решил? – удивился Шэф.
– Ты сам только что сказал – могут увести, а за воротами – тем более!
– Ни фига.
– Как это «ни фига»?
– Главные ворота, – Шэф для убедительности кивнул в их сторону, – это не просто ворота, это – Врата, они запоминают, кто вышел, и сравнивают с тем, кто зашел, и…
– И если пользователь не прошел авторизацию, – встрял Денис, – то…
– Кирдык пользователю!
– А почему не арестовать? – удивился Денис. – Допросить там, то да се…
– Бесполезно. Во-первых – бьется как одержимый, может убить или покалечить, но это, конечно, никого бы не остановило. Главное – он ничего про хозяина не скажет, что ты с ним ни делай, и не скажет ничего о задании, а все остальное, по большому счету, никого не интересует.
– То есть у Пчел есть увольнительные? – уточнил Денис.
– Небольшое семантическое уточнение: пока человек учится в Ордене – он курсант, а вот когда заканчивает обучение, то проходит определенный ритуал и становится Пчелой. Так что у Пчел увольнительных нет – они и так вольные люди, а вот у курсантов есть. Как не быть – чем старше становятся, тем больше тянет на подвиги… ну и на баб, разумеется. Тяжело эту банду держать. Сам понимаешь: каждый курсант – это яркая эгоцентрическая личность, склонная к антиобщественному поведению… других сюда не набирают, – усмехнулся любимый руководитель.
– Шэф, излагаешь как по писаному! – восхитился Денис.
– А то!
– И как справляются?
– Тяжелая ежедневная работа, без выходных, жесткая дисциплина. Крайне жестокие наставники, склонные к садизму, уверенные, что толерантность – это болезнь. Правда, начиная с красного пояса, раз в пять дней вечернее увольнение с ночевкой, но утром никаких поблажек на тренировках. Облажался – следующее увольнение пропускаешь.
– Круто. А на какие шиши гулять? Или у курсантов в местных борделях кредит?
– Щаз… кредит… норовят последнюю копейку отсосать, – Шэф криво ухмыльнулся, – короче, все по принципу: «Деньги есть – Иван Иваныч, денег нет – косая…!», – он сделал паузу, видимо, припоминая, – в мое время, опять же начиная с красного пояса, платили что-то вроде стипендии – десять хумов за десятидневку – по хуму в день.
– И сколько это?
– Сколько… ни до фига… посидеть в кабаке с приличной девушкой – двадцать хумов, если не больше…
– А за каким тогда уходить на ночь раз в пять дней, если денег все равно нет?
– Ну-у… не только же в бордель люди ходят, у некоторых любовь! Просто увидеть издалека… подержаться за ручку… а если повезет – то и потрахаться, конечно! Эх, молодость… – В голосе Шэфа чувствовалась самая настоящая ностальгия.
…эк его разбирает… никогда бы не подумал…
