Мария Николаева - Чертящий Путь

– Я и сам себе удивляюсь. Как однажды сказала моя сестра: все мои беды от того, что голова не поспевает за телом.

– Молодость! Со временем ты прежде чем решиться выйти из дома тысячу и один раз подумаешь, так ли это тебе нужно. И в результате так и останешься дома.

Не мешало бы. Но вряд ли, только если во мне внезапно пробудятся все гены Западных Владык разом, что маловероятно. Впрочем, мое вечное стремление найти себе задачку поинтереснее да поопаснее, тоже как-то не вписывается в кайму Северной крови – авантюризм всегда считался прерогативой Пламенных. Хотя если уж говорить обо всех моих странностях, то следует вспомнить и о иррациональном чувстве ответственности, присущем в большей степени Сияющим, чем всем прочим. В общем, при желании и при помощи кое-каких способностей организма я вполне могу претвориться членом любого Дома. Но оно мне надо? И так я не Владыка, а винегрет какой-то, так что не будем осложнять ситуацию.

– Кстати, Поль, ты мое письмо получил?

– Тот клочок бумаги с тремя рубленными ничего не объясняющими фразами? Получил. И сделал все так, как ты сказал. Только я не понял, почему ты покинул город ночью. У тебя какие-то проблемы?

И почему чуть что все сразу начинают думать, что у меня неприятности? Причем обязательно большие и не решаемые?! Разве я похож на человека, собирающего на свое седалище все окрестные проблемы?!

– Нет. Мне просто назначили встречу, которую было бы очень невежливо проигнорировать.

– И для этого необходимо было покидать стены города? – удивленно посмотрел на меня Поль.

Хм… может, и нет. Возможно, Адилон так же как и я прибыл к границе из Вирда. По крайней мере, это объяснило бы причину, по которой портальная арка находилась в полусне.

– Не знаю. На тот момент мне казалось это более логичным, – я неопределенно дернул плечом, не желая излишне вдаваться в подробности.

– А сейчас? Уже не кажется?

– Возможно мы могли бы пересечься и в городе. Но не думаю, что это было бы хорошей идеей – есть слова, которые должны принадлежать только двоим. Сейчас я хотя бы твердо уверен, что никто не услышал ничего лишнего.

– Вот как… – Поль задумчиво потер подбородок. – И ради этой встречи ты сорвался посреди ночи? У меня есть только два варианта, способных объяснить такую поспешность: либо тебе назначила свидание самая обворожительная дама округи…

Я лишь скептично улыбнулся. Вряд ли ради подобной встречи я бы бросил все дела. Что поделать – не романтик я, и даже близко не стоял. Когда всю твою жизнь любовь упорно и настойчиво подменяют сексом, становится как-то не до возвышенных чувств.

– Не угадал? Что ж, тогда остается второй вариант – дело чести, долг, который еще только предстоит оплатить.

На этот раз я удержал себя от какой-либо реакции. Не так уж и сильно он ошибся: долг присутствует среди моих причин, вот только должен не столько я, сколько мне… правда, не стоит забывать, что любые узы – какой бы природы они не были – всегда работают в обе стороны. И пусть должен не я, но ответственность на мне лежит не меньшая, чем на Адилоне – ведь правильно распорядиться чужой судьбой, особенно если ее тебе отдали на откуп, совсем не просто.

– Я прав?

– Отчасти.

– Ясно, не хочешь говорить об этом – и не надо. Каждый из нас несет собственный груз – и это правильно.

– Но каждый ли способен его нести? – задумчиво спросил я. Мои мысли привычно бродили по темным аллеям памяти… и с каждым разом все сложнее возвращаться к реальности – что-то меня держит там, среди пыльных отпечатков почти забытого прошлого.

Все-таки я на редкость противоречивый зверек.

– Наверно, я тебя сейчас удивлю, Ксан, но боги каждому дают ровно столько, сколько он может вынести. Не больше, но и не меньше.

– Но…

– Без всяких "но". Да, многие ломаются под этим грузом, не выдерживают веса собственных ошибок, но в этом нет вины богов – только их собственная.

Их собственная? Любопытный взгляд… нет – верный. Но, Бездна, как же это обидно! Обидно и горько!

Не справился. Сломался. Пошел на поводу собственной жалости. А ведь я сам взлелеял это чувство, взрастил его в себе, а потом покорно сложил лапки на груди и позволил ему вести меня по жизни…

Ведь, если вспомнить, на самом деле мне было не столько сложно, сколько обидно! Если бы я только захотел, если бы понял раньше…

Но я сдался, сдался, даже не начиная борьбы. Почему? Что я этим пытался доказать? И кому?

– Эй, друг… – голос Поля прозвучал как-то смущенно. С чего бы это? Не думал, что ему свойственно что-то кроме добродушной веселости. Мне казалось, что он из тех людей, что видят в мире только радость, закрывая глаза на все темные моменты жизни. Ошибся. Что-то в последнее время я слишком часто ошибаюсь… старею, что ли?

Поль смотрел на меня с неподдельным сочувствием, словно знал, какие мысли пробудились в моей голове из-за его слов. Впрочем, возможно и знал, есть уроки, которые жизнь заставляет пройти самостоятельно, на собственной шкуре прочувствовать.

И все-таки… как же забавно вышло! Ведь все это я осознавал и раньше, но не относил к себе. Отчего-то мне всегда казалось, что законы мироздания меня ни в коем разе не касаются…

Касаются. Но с одной поправкой – маленькой, но существенной: пока я сам не захочу обратного.

Последняя мысль холодком скользнула по спине. Боги, да что же я такое? Для чего вы создали нечто, настолько не поддающееся пониманию?! Ведь если я того пожелаю – никто и ничто не сможет мне помешать…

– Ксан, я не хотел…

– Нет, ты прав. Каждому дают ровно столько, сколько он сможет вынести. И только его вина в том, что он падает на полпути к цели. Потому что он сам раздул свой груз до немыслимых размеров, сам убедил себя в его не подъемности. Что ж, раз сам виноват – сам и плати. Все верно.

Поль лишь покачал головой, не осуждающе и не разочаровано – с каким-то внутренним пониманием…

А ведь один раз он уже вызвал у меня схожие ощущения…

– Ксан, не все упавшие безнадежны. Кто-то из них поднимается. И становится намного сильнее, потому что в итоге несет двойную ношу. Более того, скажу тебе по секрету, многие ошибаются, даже великие и величайшие не застрахованы от падений. Но они находят в себе не только силы для того, чтобы вновь подняться, но исправляют свои ошибки и учатся на них.

Странное чувство волной прокатилось по телу. Очередное предвидение? Нет, не похоже.

Я нахмурился, не понимая, с чего это мой организм в последнее время превратился в сверхчувствительную антенну, остро реагирующую на все малейшие изменения в пространстве.

Бездна! С чего это во мне решила заговорить кровь Западных Владык? И чем дальше, тем властнее и увереннее звучит ее голос!