- По поводу смерти или по поводу боя? - Айлин попыталась сделать вид, что не поняла намёка, но неудачно. Собеседник всё равно смог заметить, что эти слова напугали её.
- Сначала по поводу боя. А потом уже зависит от вас. - Тёмный маг солгал в ответ. Шансов у них не было, поэтому речь шла только о том, насколько смертные смогут отсрочить свою гибель. Но говорить об этом не стоило. Далеко не каждый готов сохранить самообладание, зная, что жить ему осталось меньше месяца...
- Шуточки у тебя... - Попыталась отшутиться Айлин.
- Стараюсь. - В тон ей ответил Сумрак. - Теперь ближе к делу. Во-первых. Я не разделяю точки зрения совета и считаю, что основной удар пойдёт на малые заставы. А не на те, что находятся в центральных туннелях. По крайней мере, я нападал бы так. Поэтому я и направился к малым заставам. Твоя - первая. Во-вторых, непосредственно о том, с чем вам предстоит столкнуться. Если нападение будет идти с использованием Мира Теней, то ваши шансы хотя бы выжить равны нулю. Проще говоря, если эта тварь воспользуется путями, которые вы не можете контролировать. Хотя, нет. Они даже ниже нуля... Если же нападение будет идти в обычной реальности, в которой мы сейчас и находимся, то шансы есть. Но при соблюдении одного единственного правила. Полагаю, ты уже догадалась, какого именно...
- Никакой магии? - Предположила Айлин, исходя из своего опыта.
- Именно. - Сумрак подтвердил её догадку. - Только физическое воздействие. Вот по поводу последнего я хотел бы вам кое-что подсказать. Не факт, что поможет, так как я один раз уже поймал Королеву на эту ловушку, но лишним это не будет.
- Что именно?
- Как я понимаю, вы планируете остановить королеву при помощи огня. Так?
- Да. Ещё есть камни, но без магии телекинеза на не придать им необходимой энергии.
- Так вот, кроме огня не помешает немного доработать потолки. Чтобы они могли обрушиться в нужный для вас момент. Но не просто обрушиться, а упасть цельными кусками камня. Тогда их будет сложнее убрать и вы получите время для отступления.
- То есть, нужно как бы вырезать в нескольких частях потолка каменные глыбы?
- Да. - Сумрак кивнул в ответ. - Но заклинание, приводящее ловушку в действие, должно быть необычным. Оно должно одновременно и удерживать плиту на весу, и обрушивать её при таковой необходимости.
- А какой смысл? - Айлин вопросительно посмотрела на собеседника.
- Королева может поглощать магию. Поэтому и нужен двойной эффект. Чтобы потолки обрушились на неё в любом случае. И когда она поглотит энергию, вложенную в заклинание-ловушку, и когда она попытается не трогать её. Заклинание можете не придумывать, я всё уже подготовил. Смотри и запоминай.
В воздухе повисло изображение, на котором была изображена схема предполагаемой ловушки. Рядом с ней судья во всех подробностях расписал заклинание.
На самом деле Сумрак подготовил нечто иное. Это заклинание должно работать не только как ловушка для Хакары, но и как маячок для него. Чтобы он мог знать, по каким фронтам ожидать нападения. Разумеется, квалификации смертных магов было недостаточно для того чтобы выявить "скрытые" эффекты, вложенные в сложную вязь символов.
- Не знаю почему, но у меня есть подозрения, что во всей этой истории ты ищешь выгоды и для себя тоже. И что эта война тоже не исключение. - Прямо призналась своему собеседнику Айлин после того как отдала приказ готовить ловушки, описанные Сумраком.
- Не буду отрицать, так и есть. Если бы ты прожила с моё, то понимала бы, что всегда есть более высокие цели. Те, что нам пока что не дано понять. - Размытой фразой ответил тёмный маг. Подобные философствования никогда не были его сильной стороной, поэтому он решил не провоцировать собеседницу на дальнейшие размышления по части "выгоды".
- Я и не спорю. Просто, - Айлин замолчала, подбирая слова.
- Не слишком приятно быть разменной монетой в чьих-то играх... - Продолжил её мысль Сумрак. - Это не та ситуация. Сейчас я просто пытаюсь выжать из сложившейся ситуации всё возможное. Если бы я хотел использовать вас в своих целях, то вы об этом даже не догадались бы.
- На словах выглядит красиво...
- У меня ещё один вопрос. Кого из командиров этих застав ты знаешь? - Сумрак обрисовал в воздухе очередную схему. На этот раз там были изображены близлежащие туннели и заставы, расположенные на удалении от центральных туннелей. Нужные тёмному магу места были обозначены красным.
- Многих. Проще спросить, кого из них я не знаю. - Айлин не стала уточнять, зачем это нужно. Хотя задать этот вопрос ей хотелось.
- Я уже говорил, что основной удар, согласно моим предположениям, должен прийтись не на центральные туннели, а на те, что расположены на некотором удалении от "центра". Сейчас я планирую пройтись по тем заставам, где командую более адекватные маги. Там, где меня выслушают и сделают соответствующие выводы. Не хотелось бы тратить время на неадекватных вояк, которые всё равно проигнорируют мои советы.
- Я бы наведалась сюда, сюда и сюда. В первую очередь. - Айлин сделала вид, что поверила Сумраку, и начала показывать на схеме, откуда лучше начать обход "территории". Хотя его слова всё равно вызывали у неё подозрения. - Потом уже вот эти четыре заставы. На остальных тебя просто будут игнорировать. Даже если бы Совет приказал выполнять все твои приказы...
- Не вижу смысла убеждать их в обратном... - Сумрак двусмысленно усмехнулся. Речь шла про те заставы, командиры которых вряд ли станут выслушивать его советы и "указания". В другой ситуации он обязательно бы "вправил" смертным мозги. Дабы у них не было желания игнорировать его слова. Но сейчас ему было не до смертных.
- Не нравится мне твоя ухмылка... - Тем же тоном ответила Айлин.
- Мне тоже... - Ещё раз усмехнулся Сумрак, исчезая. Всего одно мгновение и он уже в Мире Теней. У него не было времени на пешие путешествия. В Мире Теней Хакара может быстрее обнаружить его, но иного выбора у тёмного мага сейчас не было.
Айлин сказала правда. Сумрак успел посетить сразу несколько городков-застав и в каждой к его словам прислушивались. Никакой неприязни или желания отомстить за убитых им боевых магов судья не заметил. Более того, его действительно слушали. Слушали и делали соответствующие выводы. Хотя многие прекрасно понимали, что ему со смертными не по пути. Разумеется, некоторая "прохлада" в словах смертных всё равно была. Но, на фоне сложившейся обстановки, на неё можно было не обращать внимание.
Напоследок судья решил наведаться в один из центральных туннелей. Там должны быть сосредоточены основные силы смертных магов. Его предположения оправдались. Совет собрал там много боевых магов. Почти целую армию. Даже по надземным меркам... Первое время Сумрак двигался на границе с Миром Теней. Так было проще скрываться от любопытных взглядов. Если на удалённых заставах командиры относились ко всему гораздо проще и с большим пониманием, то здесь такого ожидать не стоило. Тёмный маг мог бы добиться выполнения своих указаний силой, но отказался от этой идеи. Смертным всё равно скоро умирать... Так какой смысл пытаться спасти их жизни?
