Сажусь на койке за мгновение до того, как открывается дверь. Кай спокойно проходит в каюту, устраивается у небольшого круглого иллюминатора и складывает руки на груди. Похоже, ритуал есть не только у меня. Тень Истока окидывает меня взглядом и произносит:
— Ты замерзла.
Меня бьет дрожь. Медленно подношу ладони к губам, дышу, чтобы немного согреть.
— Что случилось?
Кай переводит взгляд в мутное стекло. Берег из моей каюты не виден. А если бы и был, мы отошли на достаточно большое расстояние, чтобы что-то рассмотреть. Кай просто смотрит на воду. Или на небо. Снаружи они сейчас одинакового серого цвета.
— Нас догоняет буря, — сообщил он. — Мы отошли на приличное расстояние, но все равно будет немного качать. А еще это нас задержит.
— Мне все равно.
— Правда?
Растираю чуть согревшиеся ладони. Затем поднимаю глаза на своего спутника.
— Ты знал, что Марод догонит нас в порту Ровас?
— Знал.
— Значит, ты врал, когда говорил, что я могу дождаться окончания бури и уехать в столицу домена?
Кай покачал головой.
— Нет. Если бы ты не встала на пути Вайроса, он бы тебя не тронул. Его целью был я. И только моя смерть была нужна контрабандисту. Ты могла дать ему убить меня. Кар у тебя был. Время тоже. Ты бы спокойно дождалась окончания бури и уехала куда хочешь. Это был твой выбор. От него и изменилось твое будущее.
Мне нечего возразить. То, что говорил сейчас Кай — чистая правда. Мароду не нужна была моя жизнь. Он был уверен в том, что в гибели Шатора виноват Кай и только на моего бывшего напарника была направлена ярость Тени Четырех Кругов. Я действительно могла не мешать капитану. Но я помешала. И в Изумрудный Порт я возвращаюсь из-за того, что сделала выбор. Я опять бегу и опять ничего от меня не зависит. Стечение обстоятельств.
— Я поступила так, как посчитала нужным, — медленно произношу обычную фразу, глядя на сцепленные в замок пальцы. Секундой позже приходит осознание. Я действительно так думаю. — Это был мой выбор.
— Ты считаешь его правильным?
Поднимаю голову. Кай все так же смотрит сквозь мутное стекло на воду, повернувшись ко мне скрытой маской и капюшоном частью лица.
— Ты не думаешь, что опять ошиблась?
— Ошиблась?
Он усмехнулся. В борт ударила волна, отчего пол под ногами качнулся, и мне пришлось схватиться за край койки.
— Когда ты в последний раз принимала по-настоящему верное решение? — спросил мой спутник. — Что ты сделала, чтобы улучшить свое положение? Кар Сарин не был приспособлен для севера. Почему ты не поехала на нем на восток, а выбрала север? Почему решила ехать в столицу домена вместо того, чтобы остаться в Нар-Ватт? Почему сейчас помогла мне, вместо того, чтобы дать Вайросу расквитаться?
— Потому, что ты был не виноват, — автоматически отвечаю на последний вопрос. — Почему ты говоришь все это?
— Потому, что ты опять ударила в спину. — Кай говорил все так же спокойно, но от звуков его голоса холод пробирал до костей. — И поступила глупо. Ты ничему не научилась у прошлого, Дамира.
— Если бы я не остановила Марода, он убил бы тебя, — заметила я. — Он хотел отомстить за Шатор и был уверен, что во всем виноват был ты.
Мой спутник повернулся. Теперь я видела его лицо полностью, а не только скрытую матовым материалом часть. И глаза. Совсем темные. Каких не бывает у Теней.
— Контрабандист не ошибся, ошиблась ты. Ты в очередной раз приняла решение и опять неверное, — все тем же ровным голосом произнес Кай. — Шатор действительно сжег я.
Не в силах что-либо произнести и хоть как-то отреагировать я просто сидела, стиснув переплетенные пальцы, и смотрела на стоящего передо мной мужчину. Своего бывшего напарника, которого я предала. Я думала так семь лет.
— Дамира, с чего ты решила, что я ничего не знаю? — Кай не ждал моего ответа. Он просто говорил, прямо и открыто глядя на меня. Только глаза темнели с каждым произнесенным словом. — Что не видел, как ты заключила сделку с людьми герцога?
— Ты не мог, — пробормотала я, понимая, что слова эти произношу скорее для себя, чем для Кая. — Ты ведь работал в госпитале…
— О том, что ты пойдешь против меня ради больших денег я знал задолго до того, как ты сама приняла это решение, — усмехнулся мой спутник. — У тебя был выбор. И ты его сделала.
Наверное, я должна была бы разозлиться. Почти так же, как Марод. Испытать злость и ненависть, которые горели бы во мне, выжигая сомнения прошлых лет. Но вместо этого я почувствовала себя настолько безразличной и опустошенной, что мне просто захотелось лечь и погрузиться в привычную пустоту. Чтобы ничего не слышать. Чтобы не думать.
— Ты знал, что мы сожжем город и ничего не предпринял, чтобы нас остановить. Почему?
Так ли мне хотелось знать ответ на этот вопрос? В голове ни одной мысли, в груди ровно бьется сердце. Будто ничего не произошло. Только холод в теле пробирается все дальше и дальше.
— Потому, что люди глупы, — бросил Кай. — Потому, что пока в Шаторе красным кашлем болели десять человек, служители Единой Веры и работники госпиталя справлялись своими силами. Они считали, что ситуация под контролем даже после того, как поняли, что лечить уже бесполезно. Приняли решение запереть несколько палат госпиталя на карантин, тихо избавлять несчастных от мучений, и отправить их тела в крематорий. Это продолжалось не один месяц, прежде чем до людей, наконец, дошло, что эпидемию не остановить. Но и тогда они не обратились за помощью в столицу домена. Потому что понимали, с ними поступят так же, как поступали они с первыми заразившимися. Служители Единого Бога испугались того, что натворили. И в панике бросились искать Теней Истока. Они посчитали, что смогут избежать проблем за счет бездушных монстров. Решили, что нашли выход. Вот только ситуация больше не была под контролем. Город невозможно было спасти только нашими с Сарин силами. И мы поняли это достаточно быстро. А потом появились люди герцога.
Мы не связывались с теми, кто имеет большую власть. Нам не нужны были проблемы такого уровня. Несмотря на годы относительно мирного сосуществования, герцоги все еще вели между собой войны. Только проявлялось это не в осадах и сражениях. Герцоги научились вредить друг другу разными способами. Тот состав, который нам нужно было взорвать, принадлежал одному герцогу, но за уничтожение его заплатил другой. Заплатил хорошие деньги. Но это перестало иметь значение после того, как города не стало.
— Ты всегда говорила, что поступаешь так, как считаешь нужным, — продолжил Кай. — Я поступил точно так же. Как было нужно. Шатору невозможно было помочь. Это была небольшая жертва ради спасения чего-то большего.
