– Чудное оружие,- заметил Дон Кихот.
– Все в руках… – начал было Эй.
– Заживо погребенные. Попытка вторая,- перебила его Ламиира, заставив всех замолчать.
Дикий вой, грохот выстрелов и неожиданная тишина.
– Все?
Чтобы узнать ответ на этот вопрос, поднимаю голову.
Машинного зала не узнать – повсюду тела монстров, подергивающиеся в агонии и рефлекторном стремлении добраться до врага.
Спецназовец, выдернув вонзившиеся в плечо когти, отбросил прочь обрубок лапы монстра и забросил пулемет на плечо. Раскаленное дуло светится красным.
Обозрев место сражения, он достал из-за спины двуствольный обрез и, зарядив его, подошел к ближайшему поверженному противнику.
Контрольный выстрел в голову. Оставивший от этой самой головы лишь грязное пятно на полу.
И дальше, подволакивая порванную ногу, от одного мутанта к другому, медленно, но уверенно зачищая тыл.
Пройдя по диагонали все помещение, спецназовец оказался у металлической двери. Взвизгнули сервомоторы, со скрипом разошлись лепестки-створки, открыв доступ в крохотную комнатушку, ярко освещенную неоновыми лампами, утопленными в пластиковых панелях. Сменив двустволку на гранатомет, боец с нечистью разрядил его в сторону подозрительно чернеющего в стене провала и, ступив на пульсирующее желтыми сполохами цилиндрическое возвышение, исчез.
– Куда это он? – протирая глаза от пыли и вытрясая из волос каменную крошку, спросил Дон Кихот.
– По делам,- предположил я, потирая ушибленный лоб.- Да и нам пора.
– Что-то я проголодался,- высунув пятак из сумки, сообщил черт.- Что за запах? Фу… Лучше еще подремлю.
Чем он и занялся, судя по храпу, приправленному свистом.
Спустя минут двадцать, с тяжелым сердцем миновав закрытый решеткой колодец над головой, подмигнувший отблесками багрового света, я посетовал на отсутствие у коней крыльев.
– И хорошо, что нет,- сказал Добрыня,- а то бы под открытым небом ходить было страшно.
– Так вот почему истребили пегасов…
Наконец-то свет забрезжил не ровными квадратиками сверху, а одним большим пятном впереди.
– Вышли,- обрадовались все.
Вот только куда?
Подавив желание поскорее выбраться из тоннеля, осторожно приближаемся к выходу и, затаившись в тени, изучаем обстановку, поочередно припадая к временно изъятому у ангела-истребителя биноклю.
В центре возвышается хрустальный замок Сатаны, по преданиям, вырубленный из цельного куска адского хрусталя – нетающего льда, в который некогда был заключен нынешний его владелец. Вокруг кольцеобразно расположены производственные секторы. Всего девять. Из-за своей формы и с легкой руки Данте названные кругами ада.
Работа идет своим чередом: чадит топленая смола, пузырится жир на огромных сковородах, кипит в чанах вода. Но странно – не слышно криков грешников. Расстояние расстоянием, но все же…
– Что-то не то? – словно прочтя мои мысли, спрашивает Ламиира.
– Долго меня голодом морить будете? – встревает черт, что-то жуя.- Обед же. И похмелиться не помешает.
Теперь понятна тишина, нависшая над адом. Обеденный перерыв. Работа работой, а положенные шестьдесят минут -дело святое (не в аду будет сказано…).
Грешные души, устроившись в теньке, дымят самокрутками и цедят древесный спирт, который изготавливают из чурок, получаемых для поддержания в печах рекомендованной Министерством просвещения температуры. Которая не выдерживается из-за постоянной недостачи горючих материалов. Но грешники не жалуются на прохладную воду вместо крутого вара, на едва-едва красные кочережки и сковородки, все понимают, что трудно не только им. Что делать – экономический кризис. Вон даже двухметрового роста бесы-надсмотрщики и те из экономии сменили вилы на золотые столовые приборы, которые, как известно с юных лет, страшнее ножа, поскольку оставляют не одну, а четыре дырки. А вот до ложки по убойности недотягивают…
– Пока не помоюсь, о еде и не заикайтесь,- заявила Ламиира.
– Верно! – поддакнула Леля.- В баньку бы…
В раздумье опершись о стену, я обнаружил на ней плакат с вылинявшей надписью:
«Осторожно! Уагшп§! Думная территория. Посещение на свой страх и риск. Заявления о смерти и иски о причиненном ущербе Администрацией не принимаются. Администрация».
А чуть ниже скотчем приклеено распечатанное на струйном принтере объявление:
«Поможем оформить завещание. Дешево. Юридическая контора «Упырь Со».
«Заманчивое предложение,- подумалось мне,- но лучше как-нибудь потом».
– Это действительно ад? – недоверчиво разглядывая открывающуюся взору картину, поинтересовался у ангела Дон Кихот.
– Он самый,- подтвердил Эй.
– Это родина моя,- потягиваясь, с нотками плохо скрываемой гордости сообщил черт.
Добрыня огладил усы и промолчал.
– Что дальше? – Ламиира пристроила череп, ставший ненужным, недалеко от входа. Так что теперь любой индивидуум, неразумно сунувшийся на думную территорию, будет иметь шанс последний раз призадуматься о целесообразности выбранного направления.
– Нужно пробраться во дворец и освободить Ливию.- Сведя непочатый край работы к программе минимум, состоящей всего из двух пунктов, я немного подумал и добавил заключительную стадию: – И убраться отсюда подобру-поздорову.
– И как ты себе это представляешь? – полюбопытствовал ангел-истребитель, убирая бинокль.
Если честно, то пока никак.
– В кои-то веки демон не солгал,- заметил Эй.- Но почему меня это не радует?
– А я предупреждала, что это заразно? – улыбнулась Ламиира.
– Ч-что заразно? – Ангел побледнел.
– Ты к чему-нибудь прикасался?
– Да вроде нет. А что?
– Да так, – отмахнулась суккуба, довольно блестя глазами.- Показалось.
– Что показалось? – Истребитель нечисти Эй недоверчиво посмотрел на свои руки.
– Тебе лучше не знать,- сказала как отрезала бывшая греческая богиня любви и красоты, которая, даже оказавшись среди христианских демонов, по большей части набранных среди древних богов, не свернула со стези сеяния вечного, только переквалифицировалась на индивидуальный подход к сему щекотливому вопросу.
– Но…
– Да разыгрывает она тебя,- сказал я.
– Это бессердечно…
– А чего ты ожидал от порочной суккубы? – развела руками коварная блондинка.
– Ах какая женщина! – облизнулся черт.- Настоящая су… кхм… ба.
– Уйми свои восторги, дитя адских трущоб,- посоветовал ему я.- Скажи лучше, где мы можем для начала умыться?
– А я разве не говорил? -удивился черт – Не настолько уж я был пьян.
