И вдруг из темноты выступил Ош Даруш и перехватил факел чуть ли не с себя величиной. Никто не стал его останавливать. Ош Даруш подошёл к помосту, резко швырнул факел на кучу подготовленного хвороста и, как только занялось пламя, обласкал Азгара самым страшным орочьим проклятием - тем самым, слова которого жители Дершата неохотно произносят даже по отношению к эльфам, своим исконным врагам. Затем он вернулся к нам, плотно сжав губы. Пока горел погребальный костёр, все молчали.
Час спустя мы вернулись в гостиную. Прибежал караульный со смотровой башни и сказал, что у врагов пополнение, целая грелльская орда. А вот есть у этой орды сулоры или нет - сие науке неизвестно. Азгарово воинство расположилось полумесяцем с восточной стороны, приблизительно в трёх четвертях лима от крепости. Когда они изволят атаковать, также остаётся тайной. С другой стороны, гномьего хирда и делларийской тысячи ещё нет, и мы в очередной раз вынуждены "подтянуть пояса да сомкнуть ряды". Вернее, будем вынуждены, если орки, греллы и степняки пораскинут мозгами и атакуют до следующего полудня. Подкрепление всё же будет, но завтра, к двум пополудни (а у нас так всегда - врач приезжает после труповозки). А сейчас половина одиннадцатого и, учитывая любовь большинства наших противников к ночным атакам, перспективы у нас… жуть какие хорошие!
Караульный ушёл. Зейтт сплюнул себе под ноги по лесной привычке:
–Gren! Где же, тролль побери, эти гномы?!
–Скоро будут, - Оддар глубоко вздохнул, - ты же слышал.
–Teish vadicta! Рядом со мной сидит король Куданны, а его воины не торопятся на помощь! Ты уверен, что твой министр, как его…
–Верр'кес.
–Да, что он не решил устроить очередную смену династии? Пообещал войско и ждёт себе, пока тебя на войне угрохают. И ручки чистые, и корона на башке…
–Не говори ерунды.
–Ты и впрямь так ему доверяешь?
–Верр'кес был министром ещё при отце Кеддеха, он слишком стар для этих интриг.
–И-и-и! Начать-то никогда не поздно…
Оддар хмыкнул и отвернулся. Боюсь даже подумать, что случится, если вдруг Зейтт окажется прав. Самое поганое, что ничего с этим не сделаешь. Ну, а у Зейтта вдруг разыгралось воображение. Как говорится, понесло Остапа на нервной почве. Ну, скажите на милость, с какого перепоя нормального, в общем-то, человека могла "осенить" идея возродить Союз Трёх Царств? Ну, тот самый Союз, которым правили легендарные и прославленные чем-то принцессы. Для справок: у двух из трёх означенных царств есть свои правители, для которых установлены свои приоритеты внешней политики. А мы с Лизой и Никой, гм, будем "изображать Вернувшихся" и… так, как же он выразился? "Скрепить Союз". Сцементировать, проще говоря. Очень не люблю я это слово…
–А что? - фантазировал дахрейец. - Король Аратан ещё не женат, выдадим за него замуж нашу Эйну, вот Деллари нам и поможет…
–Тролль тебе! - в один голос воскликнули Ника и Кхарто.
–Ладно, остаётся Алманир. Рита договорится с…
–Лично я ни с кем договариваться не буду.
–Неужели ты не хочешь?…
–Хочу, но не того, о чём ты думаешь.
–А чего?
Я плотоядно облизнулась:
–Мало тебя в детстве по заднице лупили! Очень хочется восполнить пробел в твоём, гм, воспитании! Вроде бы ещё не поздно…
–Понял, - Зейтт ловко отпрыгнул, - понял, не дурак. Рыбой молчу!
–А если серьёзно, - продолжила я, - хочу узнать, что там на уме у наших "друзей", у тех, что к крепости на шашлыки приехали. Ведь не просто же так они там латами гремят.
–Ты разве умеешь читать мысли? - поинтересовался Клейтас.
–Обхохочешься… нет, не умею. Зато умею слушать и запоминать то, что слышала.
Дайнрил вопросительно поднял брови. Я уже приготовилась к тому, что он выдаст очередное суждение об уровне интеллекта представительниц прекрасного пола вообще и моего в частности, но он ограничился высказыванием:
–Если дама просит - терпи, но дай!
Все засмеялись. Я пожала плечами, внешне сохраняя невозмутимое выражение лица:
–А, по-твоему, мужчины способны на большее?
–Нет, что ты! Я просто вспомнил одну примету: когда некому отдаться, женщина полностью отдаётся работе.
–Ох, душа моей жизни! Это не примета, а так, наблюдение, и у меня тоже есть кое-что… Большинство мужчин гордятся двумя вещами, которые любой другой мужчина может делать в точности так же: напиваться и зачинать сыновей. Впрочем, это не только тебя касается, но и вообще всех любителей "Домостроя", которые случайно оказались в пределах слышимости.
–Объяснишь им потом заодно, что такое "Домострой", - он подмигнул мне, - только не сейчас. Лучше расскажи, что ты имела в виду, когда говорила, что умеешь "слушать и запоминать"?
Я перевела дух. Вроде пронесло! Особенно, если учесть процентное соотношение мужчин и женщин в нашей компании. Бр-р! Неужто ему по сю пору неясно, что я хотела сказать?
–Хочу немножко пошпионить в пользу нас, несчастных и осаждённых.
–Как?! - Кхарто захлопал глазами.
–Как, как… просто. Зайти в лагерь этих… рогатых или монголоидов, не суть важно, и найти ставку командования, чтобы послушать, что они говорят о предстоящем сражении. А потом вернусь назад и всё рассказать за отдельную плату. Это же естественно! Шпионаж - одно из главных средств, используемых для победы. Или даже это не дозволяется кодексом эльфийской чести?
–А ты будешь просто так бродить по лагерю? - поинтересовался Дайнрил. - И командиров найдёшь, и планы узнаешь? Как же это раньше нам всем в головы не приходило?
–Ха-ха-ха.
–Говори яснее.
–Сдамся им в плен. Якобы - сдамся.
–Ну, нет! - Клейтас покачал головой. - Не отпущу! Слишком велик риск того, что тебя узнают.
–Думаешь?
–Ты устроила им такое купание, что даже те, кто не верил в легенду о Солле, поверили во всё, что услышали от приятелей.
–Да я же стояла на крепостной стене!
–Рисковать не стоит.
–А что, если меня никто не узнает? Я могу замаскироваться.
Дайнрил щёлкнул пальцами:
–Почему нет? Оно же сработало в случае с Хирургом. Однако вынужден тебя расстроить: как бы долго ты ни валялась в грязи, ни на орчанку, ни на муатийку ты всё равно не похожа. Попробуй другой вариант: например, самка грелла…
–Вот gren! Я же сказала - в плен, а не младшим сержантом в регулярную армию. Знаешь, кто ты? Гиббона мать, вот кто!
–Слушайте! - Астра оживилась. - Ведь это мысль!
–Насчёт самки грелла?
–Нет, насчёт орчанки. Наставник - прежний наставник - научил меня иллюзиям внешности. Вот, смотрите!
Несколько пассов в воздухе, и вместо нашей ведьмочки перед нами оказалась рогатая красавица. Нет, не корова! Красавица - в переносном смысле. Наверное, Астра скопировала какую-нибудь бродяжку орочьей национальности. Зубы - через один, патлы нечёсаные, а запах… все подивились, и тогда Астра вернула себе прежний облик.
